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四三


  “春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂”,华清池是与唐明皇、杨贵妃那段爱情故事联系在一起的。他们沿着白玉雕刻的栏栅,边走边谈着。由白居易的《长恨歌》谈到唐王朝的盛衰,说到人生的追求与理想。张仲飏一直不明白,樊樊山如此厚待白石,在别人看来,是求之不得的大喜事,而在白石那儿,却是淡淡的。他难道不知道樊樊山的身价?

  “臬台这样看重你,机会难得,濒生何不作进身之阶?“张仲飏终于忍不住了,打破了十多天来在这个问题上的沉默。

  白石没有回答,很奇怪地看了仲飏一眼。

  “象我们这样的出身,仕途也是一条道。你只要开一下口,臬台说句话就行了。人家读了几十年的书,却得不到这个机会。”

  白石依然默默地走着。仲飏的话语,他好象根本就没有听进去。

  “你这人真怪。那天那么多同乡劝你,连郭葆生都来了,你什么也不说,谁知道你怎么想的?”仲飏有些着急了,“你不便开口,午诒代替你转达一下就行了。”

  “你不要干这蠢事,午诒。”白石终于开口了,“官,我是不会当的。”

  “为什么呢?你知道那天来的那些人中,有几个人还是在这里候缺的呢!”仲飏不解地说。

  “你不了解我,对于官,我是淡薄的。”白石停了脚步,看了一下仲飏,又抬头望着远处苍茫的群山。

  二三、卖画燕京

  白石想不到张仲飏会向他提出这样的一个难题。

  十多年来。他是敬重仲飏的。他们两人,一个木匠,一个铁匠,由于共同的苦难经历,他们之间的感情是深厚的。他很钦佩仲飏的聪敏与毅力,几十年如一日,完全凭借着刻苦自学,成为很有造就的经学名家。但是,这次的争执,使他认识到仲飏的另一个侧面。热心仕途,难以脱俗。

  对于仕途,他是淡漠的。厌恶的。他相信爷爷、爸爸、妈妈说过的话,“为官不仁”,当官的,有几个清廉洁身?四十多年来,官府盘剥小民,欺凌乡里的事,他耳闻目睹得太多了。

  张仲飏见他这样冷淡,自知讨了个没趣,找了个借口,提前回城里去了。感情上的隔膜,把游玩的兴味,冲得一干而净,白石与午诒默默地转了几个地方,也提前回到了家里。

  晚饭后,白石一人静静地坐在桌前的藤椅里,心里很不平静。门开了,午诒与仲飏走了进来。他们情绪很高,好象白天根本没有发生过那事一样。

  “还生我的气吧,”白石热情地请仲飏、午诒坐下,“其实,我想了一下,你也是为了我好。不过,你并不了解我。”

  张仲飏沉吟了一下,口气十分缓慢:“人生在世,草木一春,应该干一番惊天动地的伟业,谁不图个光宗耀祖!你这机会多好。机不可失,时不可再啊!”

  “仕途宦海,我历来淡漠。不要说七品小官,就是当个抚台,又怎么样?国家走到这样的地步,割地赔款,让外人任意欺凌,为人子不思为国效命,只图个人禄位,有什么意思?”他说到激愤处,站了起来,偷偷看了夏午诒一眼,努力抑制住自己感情,免得伤了他们的面子。

  张仲飏张着嘴,惊愕地看着白石。他第一次听到白石这掷地作金石声的言语,觉得自己脸上隐隐有些发烧。沉默了一阵,他见午诒起身告辞,也站了起来,道了别,走了。

  这之后的十多天里,他再也没有见到张仲飏。他知道他生他的气。但是,在这基本点上,他是不苟且的。每天里,除了教授无双的课,就是自己伏案作画。

  时间过得好快啊!到西安已经三个月了。夏午诒要进京谋求差事,调往江西,他邀齐白石和他全家一起赴京。西安这一段,唯一使他留恋的,倒不是这舒适的生活,而是西安作为六朝古都而留下难以胜数的名胜。这里真是一片神奇的国土,那一幢幢古式的建筑,一条条街市,甚至于一山一石,都蕴藏着神秘的传说,给了他以广阔遐想的境地。他,来到这胜迹园林之中。好象到了另一个清静、美好的世界,激发了他艺术创作的灵感。

  去不去北京呢?白石很矛盾。离家近半年了,他日夜思念着妻儿、父母。前些天刚接到家信,希望他早点南归。不过,去北京的机会是难得的。

  他理不出个头绪。不知回去好,还是上北京好。……这时,夏午诒陪着樊樊山前来看他了。

  白石一见樊樊山,十分高兴,忙着让坐:“我想最近去看你,你这……”

  “我应该来看你,不必客气。”樊樊山笑了笑,巡视了一下屋里挂着的画,站了起来,一幅幅仔细地观赏着。有的画,他还站在不同的距离,不同的角度,反复地品鉴着,寻问作画的时间、心境。

  他不会图,但鉴赏力是很强的。他能凭借作品提供的画面,比较准确地领略作者蕴含于艺木构思中或隐或现的寄托与情感。

  白石的这些画,题材广泛,格调清新、明快,洋溢著作者对蓬勃生命的礼赞和他对未来的憧憬。明媚的春光,争奇斗艳的花卉,青青的木草,透露着大自然永不衰竭的生命。

  他听午诒、仲飏讲过白石苦难的童年,艰辛的人生旅途。但是,这压抑的生活,并没有给他的画作投下阴影。在这一点上,白石同历代文人墨客的图卷,有着根本的区别。或许他不愿将苦难的生活场景留给人们,而想以自己的画,引导人们去热爱大自然,热爱失活中一切美好的事物。

  回到座位上,樊樊山问白石:“午诒举家进京,你有什么打算?”

  “一时还拿不定主意,想听听大人的意见。”

  “我有一个不成熟的意见。”樊樊山品了一口茶,似乎在寻找恰当的词语表达他的想法。

  白石静静地坐着。

  “我的意见,你还是随午诒他们进京为好。即使不长住,看看京华盛景,了解风俗人情,会会文人画师,对于你的绘画,也不是没有好处的。”樊樊山关切地说、“你要长住,午诒他们走后,我介绍你到我朋友家住,一面作画,一面好好游玩,开阔视野。北京,毕竟是六朝古都,精英荟萃。”

  “去北京,我初步定了。”白石说。

  夏午诒一听,高兴地笑了起来。

  “这就好。”樊樊山哈哈地笑着,“我五月中旬也要进京。宫廷内外,我认识不少人。军机处也有几位好朋友。我想介绍你去一个地方,怎样?”他投向白石一个探寻的目光。

  “什么地方?”

  “‘老佛爷’那儿,怎么样?”未等白石回答,他紧接着说:“慈禧皇太后很喜欢绘画。她延请的宫廷画师不少。宫内有一个画师缪素筠,工笔、写意都不错,是云南来的寡妇。她给慈禧代笔,吃的是六品俸,为人不错,肯帮忙,艺术上有追求。我看过她的画,总感到功力上不如你。我在太后面前保举你,这缪素筠也一定会帮忙,问题不大,也许能弄个六、七品的官衔。”


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