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二一


  伯常回到了座位上,说:“这样好。我看你雕的花卉有创新,功力不浅,没有画画的基础,肯定不行。这里的活儿完了,我想介绍你到一个姓蔡的家里去,好吗?”

  没等阿芝回答,他又接着说:“这也是一户书香人家。是我过去的同窗好友。新近她妹妹要出嫁,办嫁妆,曾经托我找雕花匠,我看你挺合适。我写一信,你找找他如何?”

  阿芝沉默着,不言语。脸上露出了难色。伯常一看,弄不清阿芝是什么意思,试探着问:“你不愿意去?”

  公甫赶忙说:“爸爸,周之美、阿芝现在是百里方圆内谁不知道的雕花名匠?人家上门请,还请不上;他又不认识蔡家,你让他自找上门,合适吗?”

  伯常经公甫一说,恍然大悟,哈哈大笑了起来:“我糊涂了,我糊涂了。你们细木雕花匠中,好象也有这么一条不成文的规矩。这样吧,我写一信派人送去,让蔡家专程来家接你,何如?”

  阿芝不好意思地点了点头,内心充满了感激之情。

  第三天早饭后不久,蔡家公子亲自带着家人,赶了二十多里的路,到了伯常家。伯常拉着蔡公子说:“仁兄,你先看看东西,再听我同你讲。”说着将他拉到客厅右边的一间空屋里,详尽地介绍阿芝制造的一件件别出新意的家具。那富于变化的造型,设计新颖的构图,娴熟的刀法,浓淡相宜的色泽,既显得古朴,又淡雅清丽。蔡公子仔细地看着,暗暗称奇:“想不到在这穷山荒野之中,竟有这样的名师高手。”

  “怎么样,我介绍的没错吧!”伯常得意地说。“他是我本家的侄子,只念过半年书,十多年来一直自学不辍,粗通文墨。闲时,你同他好好谈谈。”

  这样,在蔡家的盛情邀请下,阿芝到了蔡家。

  蔡家,依山傍水,风景幽静秀丽。宅院是老式的房子。进大门,迎面的是一座屏风,屏风前,一块大青石,石上刻着“山居必”三个苍劲的大字。青石两旁种着两棵腊梅,一排冬青。转过屏风,是一个打扫得十分清洁的庭院。光滑的鹅蛋石铺成的甬道旁,长着两大丛青翠的竹子;还有繁茂、碧绿的柏树。

  东西两厢各有六、七间房子。座北朝南的正屋,高出庭院约二尺左右。雕龙画凤、朱红的两根大柱前,卧着两个石狮子。一切显得庄重华贵。

  因为是齐伯常的本家,手艺又是如此的高超,所以蔡家把阿芝当作宾客款待。

  西厢是蔡公子弟弟读书的地方,窗明几净,现在让给了阿芝。蔡家还专门派了佣人照料阿芝,一应茶水、饮食,都有专人侍候。

  阿芝将自己的行李、工具,挑到了西厢的这间屋内。抬头一看,这间屋,面积虽然不大,却布置得十分素朴高雅。临窗的一张小几上摆着一盘兰花和金桔。正面的墙上,挂着一幅石涛的。竹子和几副条幅。床的西边,两个大书架上,摆满了各种线装书,一看便知,主人必是高雅之士。

  阿芝洗过脸,正凝神看石涛的竹图,蔡公子换了一套玄色的长衫,推门进来。阿芝连忙躬身,请公子就座:“打搅公子了,如此高谊,实不敢当。”

  “你我都不是外人,不必客气了。伯常是我莫逆之交,你是他的本家,到了这里,就象是自己的家,随便一点,需要什么,尽管吩咐,不必客气。”

  阿芝见他堂堂一表人材,青春年华,出言不俗,十分高兴,便问道:“公子要做家具,不知有什么具体要求?”

  “这全凭仁兄的高手了。小弟于此道是门外汉。”蔡公子谦虚地说:“不过,舍妹识几个字,诗词也通晓一些。所以,在图案设计上,希望素雅、清淡,不喜欢花哨庸俗,就这一点要求,其他的,凭你作主了。”

  他看了阿芝一眼,又说:“听说你喜欢读书?”

  阿芝笑笑,点了点头。

  “不知你要看哪类书。”蔡公子说,“我们的家,书也不多,没有什么好书。搬了几次家,丢了不少。这间屋是弟弟的书房,你随便可以翻看,不必客气。”

  蔡公子站了起来:“你请休息,跑了半天的路,累了。有空,我再来看你。需要什么,告诉一下家里人就行。”

  阿芝对干这次的嫁奁制造,因为主人家提出了要求,所以在构图设计上,下了一番功夫。设计、对比了好几种方案,然后才动手制作。

  作业进展很快,一个来月时间,雕花床铺和桌椅都完成了。主人又要请他做个香案和屏风。

  蔡公子经常来现场观看阿芝操作。只见一堆堆的木头,在阿芝的手里,渐渐地变成了一件件精美的家具,真叫他赏心悦目。一天下午,他搀扶着母亲,来到现场,观看了这些家具,老人赞不绝口,说她活了七十多岁,也见过一些世面,象这样好的手艺,她还是第一次见到。

  主人的夸奖是对阿芝艺术造诣的肯定。他觉得这样的劳动生活,充实而有意义。

  他日间劳作,夜阑人静的时候,就伏案看书。当他温习完《论语》,走到大书架前,只见一摞一摞的书,整整齐齐地摆在书架里。有《史记》、《汉书》等二十四史,有唐宋名家的文集诗集,还有其他好多好多的书。有的书的书名,他连听都没听说过。如今有机会能看到这么多的书,他心里有说不出的高兴。

  十二、一套画谱

  在蔡家的这三十多天木匠作业,阿芝每天晚饭后,什么地方也不去,一头扎在书房里,一个劲地翻阅着各种书籍。

  他从这一本翻到那一本,从这一架翻到那一架,挨次翻下去。他知道自己在这里的时间不多,读不了这么多的书,于是,他把自己认为好的书,想读的书,一本本记下来,以备将来查找。

  一天晚上,在翻阅第三架时,阿芝发现书架的最上面,有一包用纸包着的书,开本似乎比其他的要大一些。显然主人保护得很精细,肯定是珍本或善本。他搬来凳子,登上取了下来,拂去上面的灰尘,小心翼翼地打开来,里边是厚厚的三本书,黄色的封面上,朱红色的线匡内,端端正正地书写着五个大字:“芥子园画谱”。

  他急忙地翻阅着,只见里面有《树谱》、《山石谱》、《人物屋宇谱》、《兰谱》、《竹谱》、《梅谱》等等,应有尽有。他的精神为之振奋,激动的心境简直难以形容。他做梦也没有想到,人世间居然还有这样精美的、供人学画的书。

  其实,这部《画谱》的问世,距阿芝的出生也不过百多年。它是以清初名士李笠翁的金陵别墅——芥子园为名的。

  李笠翁女婿沈心友有一卷李长蘅画的山水画稿,凡四十三页。后来,沈心友又请山水画名家王安节,花了三年时间进行整理,增加到了一百三十三页,附了临摹古人的各式山水画四十幅。将中国山水画的传统技法,一一写了下来。

  康熙十八年,沈心友将这本画稿精刻成书行世,这就是现在的《芥子园画谱》第一集。

  之后,沈心友约请了画家诸曦画竹兰谱,王蕴庵画梅竹及草虫花鸟谱。又经王安节、王宓草、王司直三兄弟的斟酌增删,写了学画浅说,康熙四十年刻印行世,即为《画谱》的第二、三集了。


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