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  关于这次驱逐客军战争的理由,熊克武说得十分冠冕堂皇:“此次仗义兴师,驱逐强暴,原以反对联军统治,保持自主资格,建设自治制度为职志。各将士之奋勇争先,前仆后继者,盖为公理牺牲,非为私利牺牲;为主义牺牲,非为党系牺牲;为平民牺牲、非为少数人牺牲。”对于熊克武的“宣言”,刘伯承并不明白个中奥妙,而是信以为真的。

  1921年夏天,北洋政府湖北督军王占元部属,在宜昌哗变,劫杀无辜居民,酿成大乱。湖北人士苦于王占元的虐政和兵变,向四川、湖南两省呼吁,请求派兵制止暴乱。此时,熊克武正想向外扩展,加强自己在四川的主政地位。于是,熊克武在和湖南军阀赵恒惕、川军第二军军长刘湘会商后,即兴师出川,展开“援鄂之战”。

  8月28日,四川“援鄂军”先后到达湖北巴东、秭归县境。随后分兵三路:中路沿长江北岸直下宜昌,左路由江北进攻当阳。右路由南岸夺取宜都。

  三路并进,对宜昌取包围态势。刘伯承率领第二混成旅的第一团附工兵营,共计四个营的兵力,乘船顺江而下,至三斗坪登岸,向安安庙进攻。守敌是北洋军卢金山师张允明旅的段祺澍团。阵地前面是一大片水田,敌人凭借这一有利地形和强大火力,扼守安安庙。刘伯承赶到前沿进行观察后,随即以一部兵力绕道翼侧佯攻,把敌人的兵力大部吸引过去,而以主力从正面水田强攻。一声令下,数千士兵一下冲过水田,将段祺澍团全部包围缴械,俘虏了大批敌军。事后,有的军官不解地问:“团长,你向来不主张正面硬攻,为何这一次冒险?”刘伯承回答说:“敌人满以为有水田作障碍,我会从侧翼进攻,而侧翼正是敌人硬脑壳,碰不得。正因为敌人以为正面不能过,我偏来它个出其不意。”这一仗,刘伯承更以智勇名播川军内外。

  当刘伯承所部扫荡残敌,不断向前推进的时候,川军第二军刘湘的部队却有意保存实力,在北岸缓缓蠕动。当第二军费东明旅抵达宜昌西面铁路坝时,刘伯承便渡江与费部会商进攻宜昌城的军事计划,准备日内发起总攻,一举歼灭驻守宜昌的北洋军。后因刘湘与吴佩孚签订《停战分防条约》,川军陆续撤回。

  援鄂战事刚刚结束,四川第一、第二军之间的内战危机又迫在眉睫。第二军军长刘湘,原是护国战争时川军第一师的营长,因善于阿谀奉迎,投机钻营,巧于依违于南北政府之间,得以左右逢源,不几年就扶摇直升到军长之职。他的部队是原川军第一师的老底子,属旧军系统,而熊克武的第一军属新军系统,两军矛盾深刻,随时有引发战争的可能。刘湘这时自以为羽翼丰满,又有吴佩孚支持,便企图争霸四川。当时熊克武第一军由湖北退驻万县、忠县一带,占据了第二军原来的“防地”。刘湘便以此为日实,准备大动干戈。为了欺骗世人,刘湘退居幕后操纵,让手下的师长杨森代理第二军军长,向第一军兴师问罪。这就是四川历史上的所谓“一、二军之战”。

  1922年7月,杨森从重庆派出4个团的先遣部队,攻击忠县的第一军第一师。企图截断该师与驻万县第二混成旅的联系,然后消灭第一师。第一师得知消息后,主动撤到梁山(今粱平),接着经大竹、渠县到蓬安。刘伯承随第二混成旅也星夜转移,经梁山、大竹、渠县,翻过杜家岩到达南充。杨森部第二师、第九师一路跟踪尾追。第二混成旅等回师迎击。两军在杜家岩鏖战。刘伯承这时升任两团制的第二混成旅第一路指挥官,率部与第八混成旅张仲铭团密切配合,一举摧毁了敌人防线,全歼敌第三十六团,并将其团旗缴获。杨森被迫率部从杜家岩全线撤退。刘伯承等部在杜家岩一战扭转战局后,即乘胜追击。

  敌军经罗滩场退到中滩桥扼守顽抗。刘伯承率部追至中滩桥附近,与敌隔江对峙。他赶到前沿阵地观察地形后,吩咐连长李际权:“快请几个土参谋来问一问,要客客气气。”不一会,李际权请来3个当地老乡。刘伯承详细询问中滩桥的地形特征和征求渡江的各种办法。然后制定了佯攻右翼,猛攻左翼的作战方案。决定将主力和预备队全部用上,向敌人左翼发起强攻。

  战斗打响后,第二混成旅官兵率先奋勇冲杀,会同友邻将第九师主力打垮。

  正当中滩桥战斗激烈的时候,刘伯承又抽出右翼佯攻的小股部队,绕道穿插,直扑渠县县城,袭击第九师师部。这小股部队潜入渠县后,来了个腹中开花。

  敌师部顿时乱作一团,四散逃命,大部人员、物资均为第二混成旅俘获。

  在渠县取胜后,刘伯承又率部乘势追击,经大竹、梁山、万县,一直追到夔府。杨森企图凭借天险“南天门”死守,无奈手下兵无斗志。当第二混成旅仰攻“南天门”时,杨部官兵纷纷溃逃,争相渡江,被淹死者不计其数。

  第二师师长唐式遵抓住一块门板,才逃得一条性命。杨森本人也顺江东遁,出川暂避。刘湘不得已退回大邑老家,称病不出。从此,第二混成旅威名更盛。刘伯承渐渐被人称誉为“川中名将”。

  8月中旬,刘伯承随第二混成旅驻扎在万县,夔府一带。他除以小部分兵力担负警戒外,组织部队展开军事训练。他用这样几句话教育部属:“唯一服从命令,国事竭尽忠诚,尊敬各级官长,亲爱同胞士兵,保卫人民幸福,临阵杀敌忘身。”

  §第五节 讨贼战争多磨难

  刚刚登上中国政治舞台的中国共产党,提出了联合国民党及其他民主力量,结成革命联盟的主张,并采取许多实际步骤帮助孙中山,筹备改组国民党,组织力量讨伐北洋军阀。1923年2月,孙中山在广州设大元帅府,将所控制和影响的军事力量改称“讨贼军”,并宣称今后进入了讨贼时期。所谓“贼”,就是指控制北京政府的直系军阀曹锟、吴佩孚和南方叛将陈炯明。

  不久,陈炯明叛乱被平息,讨贼的对象就是曹、吴及其在各省的代理人。孙中山派石青阳入川与熊克武会商,策划四川省的讨贼事宜。随后,熊克武就任四川讨贼军司令,下辖第一军军长兼东防督办但懋辛所属喻培棣、何光烈、余际唐3个师和第二混成旅、王丽中第三混成旅、杨春芳独立第一旅、郑英独立第二旅等4个旅;另有川东边防讨贼军总司令石青阳所辖汤子模师、黔军周西成混成旅、湘军贺龙混成旅、周燮卿混成旅;还有川军第三军刘成勋的两个师1个旅、赖心辉部5个混成旅和滇军4个师。这时候,第二混成旅已扩编到万余人。

  在北洋军方面,曹锟、吴佩孚命令孙传芳为“援川军”总司令,赵荣华为副总司令,并由赵荣华率鄂军5个混成旅入川。这次刘湘亲自出马,指挥附北川军各帅旅,计有杨森的第二军3个师,邓锡侯、唐廷牧、陈国栋、田颂尧、刘季昭各1个师,川边镇守使陈遐龄所辖一个混成旅,刘存厚驻陕南的两个帅;黔军袁祖铭的两个师,以及甘肃督军张广建派遣的12个营等5省庞大的军队。战争分东西两个战场展开。在东战场,1923年3月1日,杨森部师长唐式遵率前锋部队,从鄂西利川翻越齐岳山、软耳箐等险隘,偷袭万县。在川鄂交界的卡门一带防守的讨贼军喻培棣的第一师麻痹轻敌,被敌人打了个措手不及,一路向西败退。3月4日拂晓,刘伯承率第二混成旅第一路赶来增援,与敌人在磨刀溪一带激战,昼夜枪声不断。连敌军指挥官唐式遵也惊呼“战争剧烈较前倍甚”。刘伯承数度组织部队反攻,因敌据险坚守,始终未能得手。于是撤退到长岭岗作攻势防御,准备调整部署冉行攻击。

  正当刘伯承在磨刀溪苦战时,不料后方发生了意外的变化,驻守忠县的杨春芳旅叛变,暗中偷袭万县,威胁到驻万县城内的第二混成旅旅部及直属队的安全。刘伯承得知这一消息,立即决定回援。由于连日激战,官兵们非常疲劳。刘伯承召集营以上军官研究作战方案。他说:“诸位连续作战,确实辛苦得很。要打垮北洋军,完成中山先生交付的讨贼使命,就要有拼死力战的劲头,方能救国保四川。眼下的情况很清楚,如果明日进军,有可能让叛逆杨春芳先入万县据城坚守。而我军立即进行奔袭,杨春芳必然不备。是攻坚城,还是奇袭取胜,请列位选择。”

  刘伯承平时就注意听取下属的意见,在紧急关头更是力求上下一致,同心同德。大家一听道理很明白,便不顾疲劳,指挥部队一路急进,从大溪口抢渡长江,迎面发现杨部也正向万县开进。刘伯承指挥部队先敌占领团寨子要地,接着发动进攻。杨春芳万万没想到刘伯承行动如此神速,慌乱中仓促下令应战,结果一触即溃。率部掉头逃窜,计点损失达600余人。


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