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三五


  四

  两日后的一个早晨,华子良来到嘉陵江边一个小镇。晨光熹微,街道还是静静的,街心残留着不少果皮菜屑,渣滓破纸,可以想见昨日的热闹。此时多数店门还未开门,只有几个小食店,在做着早生意。华子良走到一家汤圆店,吃了两碗汤圆,匆匆离开,直扑江边找船去了。

  太阳露脸,天空泛红,江中蒙蒙雾气还未消尽,淡淡的,一缕一缕在飘散。岸边停泊的船只不少,大多是空空荡荡的——长途劳累奔波的水手,在此打停,多数这会儿还在梦中;少数野性一点的,昨晚早到镇上赌博、宿娼去了。至于那些船老板。他们当然上街,他们去干什么?这是无须说明的。

  华子良停步岸边,不知去上哪家船只为好。正在迟疑之时,只见近处一家船上,从舱中钻出一个老年水手,一边披着衣服,一边仰望天空,似在观察天气。华子良心中想着:何不找他问问去呢。

  华子良移步走到他的近前,还未开口,那老水手已回过头来。乍一照面,华子良愣眼了:这老船工好面熟!

  老水手把他打量一番,倏地眼珠一转,吃惊地问道:“哦,你,你是华先生,怎么在这儿?”

  华子良记起在磁器口金蓉正街见到的那位船工,他猛吃一惊。

  连忙摇头说:“哎,哎,在下并不姓华。”

  老水手立即截住他的话道:“先生不必惊慌,你的事,我全知道了。几天来,我还惦记您哪。”

  华子良从磁器口逃走后,军警们翻腾了。整整三天三夜。他们遍户搜查,老水手的家也被光临。……他还知道了华子良是从胡老板家逃去的……他忙忙地,十分吃惊地说:“先生,你怎么到这里来了?这船,是胡德祥的呀!……你赶快走!”

  华子良十分心惊:怎么自已来撞瘟神爷了:他急打转身,忙不迭地就要下船离去,但突然老水手惊慌唤道:“慢着!你瞧,胡老板向船上走来了!快快快,快进舱藏着!”他一个箭步上来拉住华子良。

  华子良不动,抬头瞧见胡德祥正懒洋洋迈步走了石级,向船边走来。

  冤家路窄,华子良心头一阵冰冷!

  胡德祥越走越近,华子良呆愣愣地看着他的身影,好象看着黑魆魆、阴森森的白公馆浮现在眼前。他这十几天的钻山越岭,遇险脱险,不都白费了吗?没日没夜,东奔西窜,东躲西藏,没料想倒在此地自送虎口;

  怎么办呢?

  那好心老船工猛力地把他往舱房里推,嘴里嚷道:“先生,你快……”

  华子良身子一踉跄。差不多是机械地迈动脚步,跟老水手在舱房里钻。他木然地躬不下身,老水手提醒:“勾低点。”但华子良却好象听到一句相反的话,他颤子乍一上伸,头咚地顶到船篷之上。他的脑子猛一震荡,倏地清醒过来:“老板还在做生意?”华子良突然问道。

  “是的。先生快进来呀!“老水手觉得情况太紧急了。

  华子良却出人意外地退身出来,缓缓地向船头走去。他要去迎接胡德祥。

  这大胆的行动,出奇的决策,连华子良在事后也不知道是怎么想出来的。现在,胡德祥还在做生意,这说明他还有自由,并没有受到牵连。犯人是在他家中逃走的,他能不担干系?而且打牌事情由他而起,他能不承担罪过?事情拆穿了,他少不了也得坐牢。今天见面了,量他不敢去报巡警的。

  他背身站在船头,假装在观江中风景,直待脚步声响到近前,他才猛一回头。

  胡德祥先是一惊,后象中了魔似地叫道:“你,你,你……”接着身子如抖糠似地抖着,浑身散了架,慢慢地倒在船上了。

  华子良用极其平静的声音对他招呼:“胡兄,你好!”

  “你,你,你,你……”胡德祥舌根发硬了。

  “我来搭船的,暂借舱房一住……”华子良象随口答话,神态从客不迫。

  胡德祥猛地站起来,身子稳了下来。

  两人船头对峙着。

  “请呀!胡兄!”华子良在躬身,摊着手礼让。

  胡德祥脸色一变,露出不自然的假笑,说了一声:“请”。

  二人同时进入舱里。

  这舱房是个通铺。舱板放着几床草席,两边胡乱放着几条未曾拆理的被子,水手们(包括船老板)夜晚睡觉都是连身滚的。

  胡德祥和华子良各占一边,二人盘膝对面打坐。

  胡德祥不看华子良,把头向左侧偏着,这是他的习惯动作——看来他已镇定下来,恢复常态了。

  华子良脸上神色不动,两眼直直地瞧着对手——他早已成竹在胸了。

  一时沉默,只听浪拍船舷之声。华子良率先开口了,语气温和:“胡兄,你受惊了!”

  胡德祥嘴角一牵,似在冷笑,心里说:“看你还说什么……”

  华子良装着没有觉察,又说话了,反问:“惊在此时?还是十来天前?”华子良单刀直入,直刺要害!

  胡德祥一下转过头来,火从心头起,眉峰跳了两跳,怒目而视:好大胆的囚徒,你还敢提磁器口之事……他眼珠一转,恶狠狠地反唇相讥了:“受惊的,恐怕不是我吧?……”

  “是的,最惊的是我!”华子良答道,口气依然那么徐缓,但目光却倏地变了,变得冷峻逼人:“但是,你的惊怕大大超过了我!”华子良用手轻轻一指胡德祥。“是这样吧?胡兄!”


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