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三八


  由于大量采挖,香港地区沙源减少,有些居民还说挖沙“破坏风水”,反对在沙滩挖沙。有荣到离沙滩较远的海上挖沙,但成本增加很多。于是,霍英东又转移阵地,到内地找沙源。  1962年,霍英东自朝鲜战争结束之后,第一次到内地。那次,他去了广州,找广东省工商联合会和中国五矿公司广东分公司洽谈海沙生意。最后,广东五矿公司委托有荣公司为中国海沙出口香港的总代理,并指定深圳的大鹏湾、小梅沙、盐田等地为有荣公司的采沙区,广东方面安排工人采沙,而有荣公司则负责把沙运到香港,专卖给港府。

  【淘沙最终成亏本生意】

  “香港每天都离不了沙,一天没沙,建筑、修路、填海造地等等都得停下来,损失很大。”霍英东接着说,“但是,海沙是一盘失败的投资。”

  “为什么说淘沙是失败的生意呢?”我问。

  霍英东解释说:“做淘沙,花费大量的时间,假如我做地产只需要10%的时间,做海沙则占了90%。我们把沙卖给政府,一吨才几块钱,不要工人、不要船、不要成本,都赚不到钱。”

  “既然是亏本生意,那为什么要做?”

  “其实,做海沙也是一种挑战,一来‘没有人这样做过;二来,香港的标志那时是驶风船,我们就是用驶风船淘沙的,后来,高楼大厦取代驶风船成为香港的标志,而没有我们供应的海沙,香港就不可能在短短的时间里出现高楼大厦林立的景象。所以搞海沙有一种满足感和责任感。”

  “你们公司什么时候放弃淘沙生意的?”

  “也就是几年前才放弃的。淘沙生意已无法做下去,因为香港越来越多地采用合金钢、塑料、钢化玻璃等新的建筑材料代替传统的钢筋混凝土,并用岩石粉碎后代替海沙。除了填海造地需要海沙外,香港对海沙的需求已越来越少。所以,我们彻底交给中国的五矿公司经营,由他们负责给香港供应海沙。”

  其实,自霍英东放弃海沙供应权之后不久,港府就提出并实施在大屿山兴建新机场的“玫瑰园”计划,大面积填海,香港的海沙需求量又再次剧增。据香港的一些传媒所言,新机场工程所需要的海沙,总值至少在20亿港元以上,其中绝大部分海沙是由广东方面供应;传媒又报道,近两三年来,不少不法分子大量走私海沙到香港,令广东省方面减少了两三亿港元的收益。

  我把这情况告诉霍英东后,问他:“本来这几年海沙生意大有可为,但你在20世纪80年代 放弃了这门生意,是否觉得可惜?”

  霍英东只是淡然一句:“没什么可惜的。”

  当然,就“在商言商”而言,淘沙可以说是霍英东失败的生意。但另一方面,不能忽略的是,霍英东重金投资淘沙业,一来满足了建筑业的需求,有助于香港建筑业之发展;二来挖深海床,有利于海上交通;三来淘沙用以填海造地,为香港增加可资利用的土地资源。就此而言,霍英东专事淘沙事业,虽然亏在自己,但利在社会,功不可没。

  由于霍英东旗下的“有荣”拥有大批挖沙、挖泥船只,故在大举淘沙以供应各建筑商之时,霍英东又实行物尽其能,充分利用自己的资源,兴建一些市政设施,比如在铜锣湾兴建香港第一条行人天桥。另外,还与港府签订长年合同,专责修理港岛海面的各处码头、港口,或清除海底淤泥,或挖深海床。

  在1962年之前,有荣公司承建的市政设施和海港工程,就有二三十个。从一份统计资料中,我们可清楚看到有荣早期所承建的一些工程项目——

  1958年
  修理湾仔海底渠
  1959年
  修理荃湾大埔道盒式地底渠
  1960年
  维修及保养一些排污和排洪系统工程

  1961年
  建造北角新渡车船码头
  清理北角海底渠
  建造观塘海壆基础
  兴建中环浚海工程一、二、四期
  建造佐敦道填海工程之海壆泵房
  深井明渠重建
  吐露港淡水湖大型试验海坝工程

  1962年
  西区咸水泵房建筑
  九龙湾第一期海壆基础工程
  东区排污计划马头角海壆工程
  土瓜湾填海之海壆工程
  九龙区海底排污工程
  长沙湾临日沙仓工程
  大鹏湾坪洲码头工程
  吉澳挖沙工程
  梅窝第二期海壆工程
  慈云山徙置区第一期道路及排水工程
  慈云山徙置第二期
  佐敦道渡船街与西贡街排水工程

  在此之后,霍英东的有荣公司从来没有停止过香港市政和海港工程的承建,当中还承建了世界最大的淡水湖等巨大工程;另外,还一度开赴国外,去荷兰、文莱治港建码头。

  霍英东为何热衷于承建这些工程?而承建这些工程的经济效益又如何?这在以后的章节中还将提到。但是,霍英东以其在地产的卓越业绩以及在淘沙行业和市政、海港工程上的突出表现,早在60年代初期,香港的传媒已把他誉为“香港最有名的实业家”。

  〖第十七章反对开赌拒到澳门投标〗

  50年代末60年代初,霍英东和何鸿燊每晚都开车到叶北海家,接在那里打麻将的太太。一天,他们到太平馆吃夜宵,何鸿燊、叶北海提议霍英东到澳门下标投赌场,以此“食饼仔”。霍听完,连忙叫他们不要乱用他的名字去“食饼仔”。

  【跻身超级富豪之列】

  主要得益于地产,20世纪60年代初期,霍英东的财产已数以千万港元计,跻身于香港的超级富豪之列。霍英东出身贫寒,自小就养成朴素的生活习惯。即使成为超级富豪后,朴素的生活习惯并没有太大的改变。

  “最初做地产生意时,霍生一般是去帮衬横街窄巷的小店铺,花十来二十元叫师傅做一双皮鞋。但他不喜欢皮鞋的后沿太硬,所以平时总喜欢用脚踩着后沿,把皮鞋当拖鞋穿。在家这样,在公司亦是这样,只是出街时才乖乖把脚套进鞋里。我还记得他那时喜欢买香港制造的伊人牌衬衫,那是很普通的一种衬衫,不是什么名牌。”一次,谈起霍英东50年代的生活,霍氏集团一位老职员这样说。“至于饮食,他特别偏爱粟米和芋头,这种饮食习惯至今仍然没有改变。”


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