船王卢作孚(22)

二二

　　“作孚，你回来得正好。事情跑的怎样了？”副总经理黄云龙问。

　　“一切就绪，只欠东风。”

　　“太好了。”黄云龙说，“没想你这么快就回来了。这些日子，嗨，甭提多烦心！闹退股的，逼债的，把个庙门槛都快踩下去几尺了。更可气的是，关于你的谣传。”

　　卢作孚笑了笑：“传什么？传我把股金卷跑了？”

　　“可不是！说什么的都有。有说你把股金卷跑了的，有说你出去躲债的，还有更令人哭笑不得的事情呢！”

　　这时，一名职员从旁插话道：“有人说我们公司把菩萨住的地方占了，菩萨就报应，让川江水一落千丈。”

　　黄云龙说：“还有人说你过去砸过庙，现在遭报应。”

　　卢作孚手一挥：“随他们说去！”他望着窗外。

　　窗外，天高云淡。

　　1927年1月，“民生号”首航涪陵——重庆成功。卢作孚在困难面前迎刃而上，准备将公司的股额大幅度增加。一些人不解：水都干了，办航运能有出路吗？股金尚未集齐，他就派人前往上海订造新的吃水浅的轮船，并计划增购第3只轮船，在重庆建立修船厂。他设想，必须在一年内完成这些计划。

　　〖第8章　两岸猿声〗

　　军阀杨森请卢作孚再度“出山”，他摇摇头，沉浸在自己的金色梦想之中

　　1927年1月，民生号轮船从重庆码头出发——首航涪陵。卢作孚和民生公司的全体股东整整齐齐排列在码头上，目送民生轮远去。为开辟这条新航线而举行的欢送仪式格外隆重，代表地方势力、时任民生公司董事长的郑东琴和代表政界势力、川府政学系的何北衡、陈学池等各界名流均参加了这一盛况空前的开航庆典。

　　民上公司的股东们第一次在栅搬来临的晨光中亲眼望见满载旅客的民生轮迎着旭日顺流而下，每个人的心情都异常冗奋，对这项投资事业充满了信心。有的股东甚至为自己曾经认股时迟疑不决而产生几分懊悔。

　　“民生号”正式涉足川江，而非川江的支流——嘉陵江，这意味着民生公司的航运业在背水一战的情况下，走出了阴影，渡过了最艰难的时期。股东们心里很清楚，川江是长江的一部分，是长江的上游。它下起湖北宜昌，上至四川宜宾，全长1050公里——这段极有诱惑力的航程，将会带来巨大的利益。

　　当“民生号”消失在烟波浩渺的江面，股东们才恋恋不舍地三三两两来到民生公司重庆办事处，参加第2次股东大会。股东们怀着激动而又好奇的心情将目光集中到主持人座席上——身穿一套粗布中山服、剃着光头、精力充沛的卢作孚颔首微笑。他的身边是温文尔雅、举止庄重的董事长郑东琴先生。在这次民生公司股东大会的会议记录上有这样的文字记载：分发1926年8月至12月的红息。

　　股东们惊喜交加。川江航业上的中国公司无一不亏本，妇孺皆知；独民生公司“获利颇丰”，实属奇迹。

　　卢作孚发表了热情洋溢的演说，他的背景是民生公司的巨幅宣传画。他说：“我们决不能打小算盘，只看到眼前的利益，而忽视长远的、更大的利益！”股东们报以潮水般的掌声。

　　任过知县的郑东琴知书达理，有进士之才学，说起话来慢条斯理，造词用句极其讲究：

　　“诸位股东，古人云，创业维艰，斯言不虚。敝公司承蒙诸公大力鼎助，始渡难关。电水厂（原发电厂）收获颇丰，民生轮风驶于川江，各方民众，唯民生船头是瞻。此时唯需克制者，乃嘉陵江，水枯石露，顿使舟不能扬帆，客货不能畅达。总经理卢作孚君，为此昼夜苦思，认为不造新船，不造吃水浅的船，难克此劲敌。造船者，唯需资金耳。本董事会议决，将公司股额由5万元增为10万元。难关已过，以求发展，万事俱备，只待东风徐来。还望诸公慷慨解囊，踊跃认股，东琴在此拜托了。”

　　效益加名望，股东们纷纷将各自所认股额报出。一统计，原计划增股5万元，结果多认2.3万元，超出原定股额46％。

　　卢作孚大喜过望。他一面派人去上海订造吃水更浅的新船，一面准备筹建一座修船厂。

　　重庆位于长江与嘉陵江的交汇处，将川江分为上、下段。重庆古称巴郡、渝州，现仍称“渝”。据考，重庆一名启用于宋朝。宋光宗（赵惇）因先封王，后称帝，是双重喜庆，故将封王的地方取名重庆。重庆是一座山城，坡地多、平地少，故它的建筑多依山而砌，愈显得巍峨壮观，别具一格。它冬夏两季多雾，有时一连数日雾霭迷濛，阳光照射时间短，所以又称“雾都”。

　　重庆距宜昌，水路650公里，是四川与外界联系的咽喉。江水经万县、夺三峡，直落寥廓楚天。据《淮南子·要略》载：大禹“凿江而通九路”。汉代时，《汉书》语“诸侯之兵四面而至，蜀汉之粟万船而下”，较为生动形象地记述了其交通之繁荣。到了近代，重庆开埠是1891年。在此之前，川江尚无机动船航行的历史。直到1898年，英国冒险家立德乐率领“利川号”溯江而上，抵达重庆，这才开了近代川江航运之先例。“利川号”虽然只是一只7吨的平底小轮船，但它却是川江老百姓所看到的第一只火轮、洋船。

　　立德乐揭开了川江近代航运史上新的一页，同时也揭开了外国商船、军舰横行、控制川江航权，中国人民反控制、夺回航权。国权的篇章。

　　民生公司从成立的那一天起，就注定要加入夺回航权的斗争之列！但民生公司只是刚刚起步，争夺航权又谈何容易！

　　卢作孚意识到必须发挥民生公司的自身优势！但民生公司的优势又是什么呢？

　　人去楼空，一切又恢复了平静。卢作孚久久站在民生公司的宣传画前陷入了沉思。窗外传来三三两两的爆竹声。呵，年关将至，该回家看看了。他很长时间没回家了。

　　一身戎装的杨森在两名卫兵的簇拥下，人还没进药王庙的门，声音就进来了。

　　“嗬，这就是鼎鼎大名的卢兄卢总经理的办公室啰！不敢想，不敢想！”

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