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一五


  “好!只要用得上老朽,当竭尽全力。”郑东琴一言九鼎,“川江乃是黄金航线,创办航业实属必要。合川系我旧游之地,与当地人士相处亦得,正可为此事臂助。”

  卢作孚忙道:“郑先生对晚辈信任之至,就请您老尽早来合川吧!”

  陈伯遵也表示,愿以己之名望,游说亲朋故旧,促成此事。

  最后,发起人一致赞成卢作孚的设想:开辟嘉陵江上的合川至重庆航线,以客运为主,定期航行。另一桩事业是兴办合川发电厂。两桩事同时起步,筹股2万元,分为40股,每股500元,由发起人分头劝募。等股金筹齐后,一部用于购买供电设备,一部用来订造新船。

  募股之艰难始料不及,10多位发起人大多没有积蓄,只能向亲朋好友劝募。有的老师、朋友、同学,好不容易凑到一起才能合成一股,为数有限。于是,募股的对象转到了合川工商界人士和士绅身上。但是,大多有钱人热心于购置田地产,放高利贷,不放心将钱投到几位青年人身上,还有些有钱人隔岸观火。

  卢作孚将公司筹备处设在合川。他被公推为筹备主任。整个筹股期间,全部发起人一无工资,二无车马费,食宿均各自解决。幸亏各界名流、士绅出面,方才将全部股金认了下来。虽说已筹齐股金,但只筹到现资8000元,其余的12000元只是认了股,尚无现资支付。

  卢作孚未等筹齐全部股金就和黄云龙上路了。他身无分文,向别人告贷借得300元,又由陈伯遵先生暂垫200元,来到了上海。

  上海的老朋友黄炎培和黄警顽先生再度热情地接待了他,还抽出时间来,陪他走遍了上海的几家造船厂。他和黄云龙用了近两个月的时间,根据嘉陵江水浅流急的特点,反复与各造船厂研究,对轮船的造型、性能、造价进行了讨论和比较,经过慎重考虑,最后选定上海合兴造船厂订造新船。

  合兴造船厂是上海所有造船厂中最有实力的厂家之一。卢作孚说明来意:订造一艘载重约70吨、吃水浅的客轮,不知需要多少钱?

  对方告诉他,订造这么一艘客轮,至少也需3-5万元!

  全部股金只有2万元,这如何是好?

  此时,卢作孚又得到从合川带来的消息:已认了股的股东,大多不愿交付股金。在上海川裕公司楼上,卢作孚和黄云龙陷入了焦急不安之中。

  “云龙,购买发电供水设备5000元差不多吧?”卢作孚说,“这样一来我们只剩3000元了。”

  黄云龙想了想:“是不是我们先回去募股齐了之后再走?”

  卢作孚没作声,望着窗外,沉思良久,忽地转过身来,斩钉截铁地说:

  “没时间等了。先把合同签下来,钱回去以后再想办法。”

  黄云龙担心地道:“那样风险太大了。”

  “但我们已没有退路了。”

  “我想订造新船的事暂时缓一缓,先把发电柴油机买回去——”

  黄云龙正说着,卢作孚突地抬起右手,示意他将话题打住。

  “走,签合同去。”

  俩人来到合兴造船厂。卢作孚将所剩的3000元钱往桌面一拍:“这是造船的订金,其余的部分,等船造好后一次性全部付清。”

  “这个——我们还从未有过如此先例。不过看在卢先生率直、真诚之品格,本公司可以破一次先例。”

  “一言为定!”

  合同很顺利地签订了。黄云龙大喜过望。他们俩匆匆赶回合川。

  “已经说好了的事情,股东们为何反悔?”一踏进筹备处临时办公室,卢作孚就迫不及待地问。

  “我想,还是股东们不信任我们,怕把钱丢在水里打漂了。”陶建中说。

  “是啊!”卢作孚轻声道,“这些年来,川江航业萧条,航运业几乎全在外国商船的控制之下,中国轮船公司纷纷被排挤,生意不景气,常有破产者,濒临破产者更不在少数。这些足以让股东们担心的了,更何况常有公司倒闭,累及股东事件发生。”

  正当卢作孚举步维艰之际,郑东琴不改初衷,“大胆从宦囊中借了几千元”。陈伯遵也冒着风险从教育经费中挪借了七八千元。加之再东拼西凑了2万多元,总算初步解决了购船及购买电灯厂设备的用款。

  〖第6章 逆流而上〗

  庙宇作办公室,民生公司正式成立;电闸一推,古城结束了点菜油灯的时代

  当“民生号”轮船离开上海港驶入长江口不远处的时候,太阳从崇明岛外的江水里冒了出来,将“民生号”那淡黄色的船体映得一片金黄。

  这只船大小了,在浩瀚的长江上,宛若一片落叶飘浮,同6月的江水吃力地厮杀着。

  “民生号”的处女航开始了。

  自一开始它就逆流而上。2500公里的航程对这只小船来说有些遥远。

  1926年5月,“民生号”轮船在合兴造船厂竣工了。消息传回合川,卢作孚立即让陶建中去接船,自己则开始了公司的筹建工作。有了船,即有了资本,一切就要走上正轨了。

  由于“民生号”吃水较浅,马力大,在长江上航行,风浪大,有些摇晃。

  “陶先生,风浪大,你还是到舱里去吧。”一名船员关切地走到陶建中身旁说。

  自“民生号”一出发,陶建中就未离开过甲板。卢先生的信任、公司的家底、合川父老乡亲的期望一齐压在了他的身上,他不敢有半点闪失。

  “能不能再快一点?”陶建中的心情是可想而知的。

  “这已是最快的速度了,不能再快了。”船员说。

  陶建中还是感觉有些慢。尽管在川江上他坐过无数的船——从未有过哪条船的速度能快过“民生”,但他仍是觉得慢。

  他心急呵!

  他知道,在长江上游,在那烟波浩渺的远方,有个人在等待。

  那个人比他更急。

  1926年6月10日,雾都重庆。

  一阵鞭炮声中,一块“民生实业股份有限公司”的木牌抬到了众人面前。红绸已揭去,那苍劲的字体赫然夺目。

  旧中国民族资本企业的一颗新星升起来了。


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