休斯(25)_虚阁网

二五

　　罗斯福总统继续施展自己能说会道、巧于周旋的独特才能，到处发表演说，同各界人士频繁接触，不断削减孤立主义的势力，促使美国政府和国会里的干涉主义倾向日益强烈。在全国各地掀起了支持罗斯福总统的对外政策的宣传活动，许多美国人，其中包括企业家、金融家、专家学者、作家、艺术家等，都极力主张美国全面援助世界上的反法西斯国家，激进派人士还要求美国站在英国一边参战。

　　可是，著名的飞行家查尔斯·林白这时候却成为孤立主义的代表人物之一，他曾经应邀到德国观看希特勒空军的内部情况，他到处鼓吹德国空军强大无比，拥有大量世界上最新式的军用飞机，是英美等国的空军望尘莫及的。他认为美国与欧洲远隔重洋，欧洲大陆的战火完全不会蔓延到美国本土，美国的安全不会受到威胁，可以自我孤立地繁荣昌盛。

　　显然，历史无可争辩地证明，查尔斯·林白等人鼓吹的孤立主义是极其错误的，不过，孤立主义、干涉主义以及参战派之间的辩论，在美国朝野上下却持续了两三年之久。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国和英国对日本宣战，德国和意大利也向美国宣战，太平洋战争爆发了，在美国几度盛行的所谓孤立主义也就偃旗息鼓，销声匿迹了。

　　这段时期霍华德·休斯始终坚定不移地支持罗斯福总统的内外政策，他认为当务之急是加速飞机制造业和航空业的发展，研制更加先进的新式飞机不断增强美国空军的力量，积极主动地援助英法等国家反抗法西斯势力。

　　1939年霍华德·休斯成了美国航空界举足轻重的风云人物，环球飞行的成功给他带来巨大的声誉，他购买的美国环球航空公司的股份达到87％，实际上，他已经牢固地控制了这家大型企业的实权。

　　他继续跟洛克希德飞机制造公司进行技术合作。他跟该公司的总裁罗伯特·戈洛斯、设计师海巴顿和詹森等三人，反复商讨，共同研究和开发了莱特3350型引擎，成为当时世界上最大的发动机。后来，在第二次世界大战期间大显威风的美国B29型轰炸机上安装的就是莱特3350型引擎，这种轰炸机的连续飞行距离达到6720公里，1945年美国就是使用这种轰炸机在日本的广岛和长崎分别投下了两颗原子弹。

　　当初霍华德·休斯和罗伯特·戈洛斯等人研制莱特3350型引擎，还只是用来制造大型客机。根据霍华德·休斯提出的设计要求，洛克希德公司制造出豪华舒适的大型客机，机舱内安装有20个卧铺，60个普通座位，持续飞行距离达4800公里，可以载60名乘客飞越美国大陆，该机安装有4个莱特3350型引擎。

　　为了跟美国泛美航空公司、联合航空公司等竞争，霍华德·休斯提出了一个令人震惊的计划。

　　在洛杉矶城里的比尔特摩亚饭店里，美国航空界的几位巨头正在参加秘密会议，研究讨论霍华德·休斯的计划。他们当中有洛克希德飞机制造公司的总裁罗伯特·戈洛斯、副总裁科特南德·戈洛斯，设计师海巴顿、詹森，美国环球航空公司总裁杰克·福莱、副总裁利克塔等人。

　　在会议上，霍华德·休斯建议订购洛克希德公司制造的D49大型客机，用来进一步扩大环球航空公司的客运业务。

　　“D49大型飞机多少钱一架？”

　　“42.5万美元一架，这是最低优惠价。”

　　听了戈洛斯兄弟俩异口同声的回答后，霍华德站起身来，在房间里默默地踱步，其他人的目光都注视着他，等待他作出决策。

　　霍华德·休斯沉思了一会儿，猛吸了一口雪茄烟，把手一挥，斩钉截铁地说道：“订购40架D49型飞机。”环球航空公司的总裁杰克·福莱和副总裁利克塔听了这话后，目瞪口呆，面面相觑。

　　购买40架D49大型飞机，总共1700万美元，这在当时是一笔巨额资金。

　　霍华德·休斯看到环球公司两位总裁显出十分为难的神情，他就爽快地说道：“这笔资金通过银行转贷款，看来很麻烦，就由我个人投资购买40架D49型飞机吧。”

　　紧接着，霍华德·休斯跟参加这次秘密会议的所有的人约法三章。

　　第一，在40架D49型飞机制造完成之前，必须严格保守秘密，绝对不能让泛美航空公司等其他企业知道这笔生意；第二，这项合同只能由霍华德·休斯跟洛克希德公司签订，也就是作为休斯工具公司下属的休斯飞机制造公司与洛克希德公司之间的技术合作项目，以此求得有关法律的保障；第三，会议结束后，在座的所有人员相互之间一律用暗号联系，不能使用洛克希德飞机公司和环球航空公司的公文信纸书写涉及这个项目的任何内容的文字。

　　散会后，洛克希德飞机公司的总裁罗伯特·戈洛斯不无感慨地对设计师海巴顿说：“今后的美国航空界就会由霍华德·休斯主宰一切了。”

　　这次秘密会议结束后两个月，第二次世界大战爆发，美国军方对于大型运输机的需求量与日俱增，后来D49大型飞机被陆军航空兵总部购买，改名为C69型飞机，在向欧亚大陆运送军用物质方面发挥了重要作用。

　　大战爆发后，霍华德·休斯全力以赴，专心致志考虑如何研制更加先进的飞机，争取获得美国军方的订货，充分显示出他不同凡响的组织活动能力和工作魄力。

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