塔布曼(25)_虚阁网

二五

　　海特从后门走进这幢房子。这样的后门，简直可以当作马里兰州任何一个农场的前门。李将她带到一位身材魁梧、长一脸枣红色胡子的主人跟前。主人正在擦枪。

　　“弗赫特里先生，威尔明顿那边情况怎样？”李问。

　　“不妙啊，”主人摇晃着胡子，说，“到处都是巡逻兵。还颁布了一条有关逃奴的法令。”

　　“怎么说？”

　　“每个逃奴都必须送归原主，否则就得罚款。”

　　“一纸空文。”李说。

　　“年轻人，”弗赫特里用警告的口吻说，“要注意，这条法令现在在各州都已执行，捕奴人要在整个美国采取行动，直至加拿大。”

　　“捕奴人到了北方，到了波士顿或布法罗，日子不会好过。”李反驳说。

　　“我也认为他们情况不妙，”主人郑重地说，“不过法令终归是法令，警察也有义务协助捕奴人，法院、县长、市政官员都有这种义务，甚至连部队的军官也不例外。啊，都有这种义务！制度终归是制度啊！”

　　“收货吗，弗赫特里先生？”

　　“收！”产人把枪放到一边，很认真地说，“制度终归是制度，可是，在德国，我为自由战斗过，反对过军人和警察，这才是更重要的制度。——这位太太叫什么？……哈丽特？欢迎你，哈丽特太太！”

　　弗赫特里先生讲话慢条斯理，喉音很重。他的食指总是向上指着，显得煞有介事，海特觉得有些奇怪。弗赫特里的四个女儿，也酷似她们的父亲；说起话来好像嘴里含着一块滚烫的土豆，食指也是向上指着。不过使海特最为惊奇的是主人的奶牛，它们一头头梳洗得干净发亮，有时把脖子上挂着的铜铃摇得丁当直响。弗赫特里家不仅有摆钟，还有好些书，都用牛犊皮或猪皮作封面。每张床头，都挂着一块小布巾，上面写着“晚安”二字。

　　“这座新房子，你喜欢吗？”主人问。

　　“喜欢，老爷。不过，请原谅，老爷，我最喜欢牲畜棚。您家的牲畜棚不单可以关奶牛，富人住进去，也不会嫌弃。”

　　“那可真野蛮，”弗赫特里说，“人，应当住在卧室里。”

　　哈丽特在这座房子里呆了四天。主人到威尔明顿去了一趟，回来时显得忧心忡忡。

　　“完全想象得到，”他说，“追捕南方各州逃奴的猎手全聚集到这个县来了。嗨，那些人真是面目可憎哪！浑身酒气，恶臭熏天。可以肯定，他们是在这一带捞外快……正如人们所说，这是些馋嘴老鹰……”

　　“老爷，我看，你是想说‘鹞鹰’吧？”

　　“对，对，谢谢你，哈丽特太太！‘鹞鹰’，正是鹞鹰……现在只好去找纽卡斯尔的乔·菲利普斯，虽然这不是走直线……嗯，对……不过应当去……鹞鹰已经出现在我家附近了。”

　　“乔·菲利普斯是谁？”

　　“啊，一个最可靠的人……很聪明……又机灵……可惜加勒特本人不能到这儿来。不过他也不会离开威尔明顿，这儿人们都能认出他来。”

　　“加勒特是谁，老爷？”

　　“太太，请别称我‘老爷’，好像我是人贩子似的。要是不会叫我的名字，就称‘先生’好了。托马斯·加勒特是个大伟人，是个教友会徒，不过这并不是主要的；关键在于他是枢纽站站长，能够把成百上千的奴隶从霸主的枷锁中解救出来。五年前，他受到了审判，他的全部财产都拿到市场上拍卖了。县长曾对他说：‘托马斯，我看这种悲剧不至重演了吧？’加勒特不假思索地回答道：‘朋友，尽管我一文不名，但无论你在哪里碰到吃不上饭的逃奴，请通通送到我这里来。’我真愿他当上总统，可霸主们死也不会答应的，死也不会。”

　　当天，弗赫特里就把海特藏进篷车，送往纽卡斯尔。傍晚，马车摇摇晃晃驶进城边的一座小院落，出来迎接他们的是一个上了年纪的黑人。他就是自由人，木匠乔·菲利普斯。整个院子里，到处挂满粗绳，堆着木板。按照德拉韦州的法律，菲利普斯无权制作舳舨和大艇入水，只能造些部件；船体总装的活得由白人师傅干。

　　“难哪！弗赫特里先生，”菲利普斯说，“真难！不过……我们试试看。这里还没贴出哈丽特·塔布曼逃亡的布告，不过，捕奴人消息很灵通。我们试试吧！”

　　海特告别了弗赫特里。

　　“关键是别泄气，太太，”临别，他举着食指对海特说，“谁有作自由人的打算，他就已经有这个权利了。”

　　“我能得到自由，”海特回答说，“要不我就死去。我有死的权利。”

　　弗赫特里握握海特的手，用手巾擦擦眼角，摇摇头，上车回去了。

　　确实，乔·菲利普斯是个很机灵的人。他把海特藏在板棚里。有好几次，海特一听见院子里有人声，就赶紧溜进土豆窖。南方各州的自由黑人总是遭人怀疑，海特的处境也就不大安全，那些巡逻队连板棚也会搜个遍。

　　“有了！”海特来到的第三天，菲利普斯喊道，“威尔明顿正在修桥……我们试试看！”

　　海特不明白修桥与她逃跑有什么关系，但她没有吱声。对那些为了她而不惜丧失财产甚至生命的人，她是十分信任的。……重又坐上篷车，重又开始了在黑暗中颠簸。凌晨，菲利普斯的马车停在一座小树林里了……

　　木匠没有马上着手实行他的计划，他只是在桥边来来回回地走了几趟。桥上，白人正在铺设新的桥板，黑人在搬石头、凿石料。过了约摸两小时，菲利普斯叫来一个黑人，大概是个工长，在栅栏背后同他叽叽咕咕谈了一阵，然后才高兴地回到篷车前。

　　“迪克说，如果他能把桥上的白人发动起来，那么，早饭前一切都可以弄好。”

　　中午时分，来到大车前的不是黑人，而是一个白人石匠。他穿着围裙，头戴一顶式样很奇怪的高制帽，帽子一直推到后脑勺。

　　“这是装碎石的小车，”海特听见有人说话，“这是要用的东西。老板吃午饭总要喝酒，要在小酒馆里呆到下午四点钟。”

　　“伙计们都同意吗？”

　　“我的人可以担保。”石匠回答。

　　“我们试试吧！”菲利普斯高兴地说。

　　又过了半小时，他向篷车里张望了一眼，悄声喊道：

　　“海特！”

　　海特从麻袋布下面爬出来，看见三个白人推着一辆大独轮车，带着铁铲。

　　“海特，”菲利普斯说，“你躺在小车里，我们在你身上盖满碎石。这很重，也不舒服，不过你得忍耐，直到威尔明顿。你很坚强，忍耐二十分钟吧。他们会把你运到托马斯·加勒特家里去，行吗？”

　　“我吃得消。”海特说罢，爬进了小车。

　　大家给她盖上一块麻袋布，再小心地往上堆碎石，干了好大一阵。碎石堆了一层又一层，然后刨得平平的。他们吩咐海特“要像死人一样躺着不动”，菲利普斯走到远处看了一番，说没有一点蛛丝马迹了，于是大家把小车推走。

　　海特能够呼吸，可是，由于呼吸得太厉害，碎石就在她背上滑动起来。她听见一个压低的声音命令道：“别动，要像一具死尸！”重量主要压在腿上，她觉得压在身上的简直不是碎石，而是一块石板。她的腿仿佛被压坏了，最后完全失去了感觉。脑袋嗡嗡直叫，眼里直冒黑圈。她觉得是一座大山紧紧压在她身上，连气也出不了。小车在坎坷不平的路上颠来簸去。从条石马路上传来一阵马蹄声，海特顿时清醒过来。这声音使她瑟缩发抖。

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