马可·波罗(9)

九

　　“他们是来抓你们的吗？”

　　马可的心一紧，紧张不安地问。

　　“不，不，不！”叔叔摇了摇手，又接着说道：“奇怪的是他们不但不抓我们，反而邀请我们到东方的蒙古帝国去呢。

　　“原来那队人马是奉大蒙古王忽必烈可汗的命令去朝见波斯的伊尔可汗国的使者。他们在东归的路上正好碰上我们，便邀请我们一起去拜见忽必烈可汗的。”

　　“原来是这样。”马可松了一口气，又继续追问，“忽必烈可汗是个什么样的人呢？”

　　“忽必烈可汗可是个了不起的人！‘可汗’就是国王的意思。忽必烈可汗就是大蒙古帝国的国王，是东方的最伟大的人！”尼可洛接过马可的话说道。

　　马可听完父亲的话，不禁对忽必烈可汗肃然起敬。

　　尼可洛和马窦答应了忽必烈可汗的使者的邀请，同他们一起往蒙古帝国而去。

　　他们一行人翻山越岭，穿越了可怕的大沙漠，历尽千辛万苦，花了一年多的时间才到达了蒙古帝国的都城——大都（即今天的北京）。

　　尼可洛兄弟被安排在驿馆休息，等待忽必烈可汗的召见。他们被东方的古典式建筑风格深深地吸引住了。到处是楼台亭阁，飞檐斗拱；还有那奇松怪柏、美山秀水，真让他们大开眼界。最令他们高兴的是驿馆里的美味佳肴，是他们从来没有见过的，不禁胃口大开，狼吞虎咽起来第二天，尼可洛兄弟就被召进了忽必烈的宫殿。

　　他们向忽必烈可汗呈上了早已准备好的朝觐礼物。忽必烈见到那些可爱的五彩玻璃器皿高兴异常，当即赏赐了他们许多金银财宝和质地柔软上乘的丝绸衣物。

　　尼可洛兄弟曾多次被召进忽必烈的金殿谈话。

　　忽必烈对从遥远的西方来的客人格外地感兴趣。

　　他不仅详细地打听了威尼斯的风土人情，还对西方的宗教文化格外关注。

　　“尊敬的贵宾，听说你们西方以宗教治国，请你们介绍介绍情况吧。”

　　“在欧洲，无论哪个地方都有教会。即使欧洲的文化也是由基督教传播演化而来的。基督教是欧洲神圣不可侵犯的，由它来教化广大民众。每个教徒都向基督发过誓，终生不做坏事。”

　　忽必烈听得饶有兴趣，还时不时插些话打听一下细节的东西。他时而点头微笑，时而若有所思。

　　“听你们这么一说，基督教确实是一件大的功德。

　　尼古拉·马窦，我想把你们的基督教引入我的国家，不知你们能否帮忙？”

　　忽必烈欠着身子，两眼紧盯着波罗兄弟，以诚恳的口吻说。

　　“陛下勇武非凡，智慧过人，只要我们能够办到的，一定替陛下效劳。”

　　波罗兄弟一齐把左手放在胸前，恭敬地向忽必烈下了保证。

　　“好吧。我非常赞赏你们的性格，相信你们会办到的！”忽必烈用眼看着波罗兄弟说，“我想以贵国邀请100个学识渊博的基督教徒来我国传播基督教，以达到教化我子民，稳固国家统治的目的。此外，我还想得到耶稣墓旁长明灯的灯油。请你们把我的意思转告罗马教皇。”

　　忽必烈说完，又郑重其事地给罗马教皇修了一封书信，托波罗兄弟交到罗马教皇那里。

　　“我们一定不辜负陛下所托！”

　　“我们一定请来100名学者和长明灯里的灯油献给陛下！”

　　波罗兄弟为感谢忽必烈的信任，当面向可汗下了保证。

　　忽必烈亦是非常高兴，他又命人取来了一面金色的旅行通行牌，要波罗兄弟带上。这面长方形的金牌虽只有00公分长，5公分宽，但是它却是非常重要的。因为只要有它，就可以在有蒙古人的地方通行无阻，并且可以无偿地得到旅行所需的任何东西。

　　尼可洛慎重地把这面金牌拴到了身上最安全可靠的地方。然后就同弟弟马窦一起拜别了忽必烈可汗回到了威尼斯。

　　马可听爸爸和叔叔讲述的东方见闻，简直到了如痴如醉的地步。尤其爸爸他们和忽必烈相约的事，使他念念不忘。

　　“你们竟然是以忽必烈可汗的使者的身份回到威尼斯的呀！”

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