蒙哥马利(25)

二五

　　4.月光下，刺刀寒光闪烁

　　当蒙哥马利在他的帐篷里呼呼大睡时，远在柏林最高统帅部里的希特勒接到了斯图姆发来的电报，上面说：“敌情无变化。”长长地吐了一口气后，希特勒把电报搁在了一边。

　　当夜21时40分，斯图姆发现他错了。英军阿拉曼防线上的一千多门大炮突然同时开火，隆隆炮声揭开了阿拉曼之战的序幕。

　　炮击持续了15分钟，是用来压制已侦察好位置的德意炮群的。21时55分，炮击全部停止，整个战线沉寂了5分钟。5分钟以后，这一千多门大炮再次开火，它们把暴雨般的炸弹全部泻到敌前沿阵地。接着，第30军和第13军分别在北面和南面向敌发起冲击。在令人窒息的烟幕尘雾中，一排排头戴钢盔的步兵，随着尖厉急切的风笛声，队列整齐地向前挺进。月光下，刺刀寒光闪烁，杀气逼人。

　　在北线担任主攻的第30军的四个步兵师在一个最初宽6英里，后来逐渐扩大到8英里的正面上发展进攻。所有地段上的德军都在顽强地进行抵抗。但战役开始前蒙哥马利实施的炮兵压制射击以及随后的拦阻射击使斯图姆的步兵重武器遭到严重破坏，许多火炮被毁不能使用。更糟糕的是，他们的通讯系统被破坏了，结果斯图姆无法了解情况以控制形势。此外，斯图姆还担心缺乏弹药，因此，下令在英军进攻之初炮兵不得进行防御射击。

　　这样，到次日上午5时30分，第30军基本达到了他们的主要目标。两个重要的走廊均已打通；第30军各师和第10军的第1和第10装甲师正尾随于步兵之后，分别开入北走廊和南走廊。

　　可是，就在这时候，蒙哥马利的时间表被打乱了。

　　原来，当前锋步兵部队到达雷区时，德军的炮火开始还击了。越来越多的大炮向着正在布雷区摸索前进的英军士兵和车辆射击。除了在地雷场中开辟通道碰到困难外，各处散布的地雷也给英军造成了严重延误和大量伤亡。由于沙漠中没有别的什么明显的地貌特征，加之烟尘滚滚能见度低，英军在前进中遇到越来越多的进行顽抗的敌防御阵地。

　　到了10月24日白天，北线主攻方向的进展仍不顺利。虽然第9装甲旅和第2新西兰师按计划越过了米泰里亚岭，但是第10装甲师却被阻住，第1装甲师也无法前进。英军坦克被迫停留在米泰里亚岭背后，在最大射程距离上与敌交火，随时都有可能被己方行动缓慢的步兵堵塞在后面，陷在狭窄的战线上无法动弹。

　　南面第13军的消息也不容乐观。第7装甲师和第44步兵师没能按计划突破布雷区，被堵在了“一月”地雷场和“二月”地雷场之间，等待他们的要么是突破“二月”地雷场，要么是陷于崩溃。向希迈马特进攻的第一自由法国旅运气更糟，在阿拉姆哈勒法之战中让隆美尔头疼的软土，如今也让他们碰上了，重型装备在此行动迟缓无法跟上步兵，而德军则在上午7时30分发起了反突击。结果，法军两名上校阵亡，损失了全部车辆，所取得的战果是回到了原来的出发阵地。

　　进攻进展得虽然不够顺利，但是在24日拂晓却有一个意外的收获。斯图姆由于情况不明想亲自到前沿去观察，他准备到预备阵地上的第90轻装步兵师那里去，但是该他倒霉，他的车跑偏了路，来到了澳大利亚师阵地前。澳大利亚师的士兵立刻向他的车开了枪，打死了他的副官。于是，司机掉转车头逃命，慌乱之中斯图姆的心脏病发作，他完了。希特勒在得知此讯后，立刻电召在奥地利治病的隆美尔火速返回非洲。这样，病体未愈的隆美尔于25日傍晚返回了他的沙漠司令部。不过，蒙哥马利还不了解这些情况。

　　第10军军长拉姆斯登，一开始就对蒙哥马利让坦克在狭窄走廊中穿过的做法持怀疑态度。他认为，当坦克冲进了敌军具有密集火力掩护的雷区后，冲在最前面的坦克一旦被敌击毁，后续坦克就将进退维谷，成为敌反坦克炮的目标而遭受毁灭性打击。因此，当第10装甲师受阻后，他立刻向蒙哥马利建议将坦克从走廊地带撤回，重新编组以避免损失。

　　蒙哥马利对此甚为不满，于是，他直接同第10装甲师师长盖特豪斯联系，要求他在当晚必须打到开阔地带，为已经前出的新西兰师提供保护。他强调，要不惜一切代价。盖特豪斯对此也表示不能赞同，他认为这样是盲目地消耗自己的兵力。从战术角度讲，拉姆斯登和盖特豪斯的意见是正确的，但蒙哥马利认为这样做对整个战局不利。他的目的，是要不断对敌施加压力，而同时尽可能少地降低步兵的伤亡。为了达到这个目的，即使损失一些坦克，也在所不惜。因此，他对盖特豪斯说，必须以一个旅的兵力，不惜牺牲地向前挺进。

　　这一天，空军发挥了作用。沙漠空军不仅在进攻之前对敌实施了猛烈轰炸，而且在整个战役过程中都对第8集团军进行了不停顿的战术支援。仅在24日，沙漠空军就大约出动了1000架次，主要用于直接支援集团军。“台风”式轰炸机痛击了把自由法国旅击溃的敌基尔集团；敌坦克集团也在轰炸机的穿梭轰炸中遭受重创。英国空军牢牢掌握了制空权，为英军战线撑起了一把空中保护伞。

　　夜幕降临时，为保障第10装甲师向前推进的工作已在进行。利斯却接到报告，说“拉姆斯登还没作好进攻准备”。经询问，原来拉姆斯登对这次作战还是没把握，因为山脊上的地雷场比预计的纵深要大，且德军狙击炮火猛烈，尤其是他们把88毫米高炮改用来打坦克，不仅命中精度高，而且破坏力强。就在这时，第8装甲旅的油料车又被德军炮火击中，坦克、车辆顿时乱作一团，成了德军反坦克炮瞄准的活靶子。鉴于此，第8装甲旅旅长卡斯坦斯于25日凌晨向他的师长盖特豪斯建议，他的进攻应予取消。盖特豪斯向拉姆斯登提出同样的建议，拉姆斯登同意此建议并上报德·甘冈。

　　这样就发生了蒙哥马利称之为“战役中的真正危机”而德·甘冈称之为“第一踏脚台”的事件。蒙哥马利当时正在熟睡。德·甘冈认为事情很严重，便通知利斯和拉姆斯登3时30分来开会，然后他叫醒了蒙哥马利。

　　蒙哥马利断定拉姆斯登得了“意志薄弱症”，他向拉姆斯登重申，他的计划必须得到执行，绝不允许撤退。最后，他甚至毫不客气地说，如果拉姆斯登和盖特豪斯不赞成继续推进，他将找别人来代替他们。

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