蒙哥马利(19)

一九

　　第二天，8月6日，终于作出了对前线负责人变动的决定。早晨，布鲁克刚刚起床，“几乎是光着身子”的丘吉尔闯了进来，说他的主意已经定了。早餐后，丘吉尔说他打算把中东司令部一分为二，即波斯—伊拉克司令部，奥金莱克负责；近东司令部，布鲁克负责。蒙哥马利则去指挥第8集团军。布鲁克反对变动自己的职务，对此加以拒绝。中午的时候，情况又变了，布鲁克被告知中东司令部仍将划成两部分，亚历山大出任中东司令部总司令，戈特任第8集团军司令，蒙哥马利则去接管第1集团军，负责“火炬”行动。布鲁克虽然对戈特有疑虑，但还是同意了这一方案。

　　然而，这一决定作出还不到24个小时，命运之神插手了。这项可能是个错误的任命不得不作了改正，代价是一位优秀军人的生命。

　　8月7日这一天，当戈特乘飞机沿阿拉伯堡航线至赫利奥波利斯航线飞行时，不幸罹难。这条航线一般被认为是百分之一百安全的，就连丘吉尔使用该航线时，也不提供护航。可命运之神这一天让一架被盟军飞机赶得走投无路的德国战斗机闯入了这条航线，而且恰恰遇着戈特的飞机，戈特因而丧命。当晚，丘吉尔和布鲁克得知此讯后，与史末资一起紧急商议，最后决定由蒙哥马利接替戈特。就这样，一波三折，蒙哥马利终于出场了。

　　8月10日晚，蒙哥马利乘机飞离英国。为了这一天，他已磨剑两载，该是他试试剑锋的时候了。

　　第七章　初会“沙漠之狐”

　　1.蒙哥马利不能再等了

　　1942年8月12日，蒙哥马利乘机抵达开罗，一下机便被接到大金字塔附近的米纳·豪斯饭店。奥金莱克在那儿早为他包下了一间房间。上午10点多钟，蒙哥马利驱车赶到了奥金莱克的司令部。

　　奥金莱克即将卸任，他的心情十分沉重。在最近几个月里，他曾竭尽全力去设法扭转战局，但每次努力都失败了。他把蒙哥马利带进地图室，关好了门，介绍了非洲的战局，并解释了他的作战计划：不惜一切代价保存第8集团军，必要时一直南撤到尼罗河。

　　对奥金莱克的计划，蒙哥马利是不满意的。但这次，他表现得有点绅士风度，没说一句话。“反正第8集团军即将在我的麾下，到时还不得我说了算。”蒙哥马利这样想。

　　奥金莱克要求蒙哥马利第二天就进沙漠，在第8集团军司令部呆上两天，熟悉一下情况。第8集团军此时由拉姆斯登代理，但指挥权仍在奥金莱克手中。奥金莱克的意思是让蒙哥马利8月15日正式接任，同一天他也要向亚历山大办理移交。

　　和奥金莱克告别后，蒙哥马利立刻去见亚历山大。这对坎伯利参谋学院的老同学、敦刻尔克共过患难的老战友，相见分外亲热。亚历山大不仅在军事上有过人造诣，而且个性随和，善于团结别人，蒙哥马利感到能和他共事，真是莫大的幸福。

　　蒙哥马利向亚历山大提出为第8集团军建立后备军的计划，使其像隆美尔的部队一样，拥有较完善的装甲武器。亚历山大同意了，同时他还答应，授权蒙哥马利撤换不称职的军官和对部队进行必要改组。

　　接着，蒙哥马利又去找第8集团军副参谋长、他在坎伯利参谋学院的学生哈定少将，请他帮助把在埃及的零星装甲力量组建成一支坦克军。哈定答应考虑，并于当晚就拟出了一个初步计划。

　　蒙哥马利从未在沙漠地区作过战，所以，那一天他又为自己选了一名副官约翰·波斯顿。他原是戈特的副官，戈特遇难时，他恰好不在飞机上。波斯顿十分熟悉沙漠作战的情况，蒙哥马利对他十分满意。他在《回忆录》中这样写道：“我不能再有更好的选择了。我们从阿拉曼直到易北河，转战了十多个国家。我很器重他。他在战争的最后一个星期在德国牺牲了。当时离胜利不远。”

　　8月13日上午5时，蒙哥马利离开大使馆，驱车向沙漠进发。在亚历山大城外的十字路口，他遇见了如约前来接他的德·甘冈。他此时是第8集团军作战情报处长。蒙哥马利和德·甘冈是知交，两人曾共过事，蒙哥马利还帮助他在坎伯利谋过职位。路上，德·甘冈向蒙哥马利详细介绍了当前情况。当车抵达第8集团军司令部时，蒙哥马利已作出了一项重要决定：他选中德·甘冈作为他的参谋长。他虽然不喜欢德·甘冈的贪杯爱赌，但认为他有第一流的头脑，可以帮助他处理参谋方面细致复杂的各种事务，使他能够集中精力进行指挥。从这时起，这两个人的名字连在了一起。事实证明，蒙哥马利的这一决定是正确的。即便很多年后，蒙哥马利仍这样说：“在英国陆军中，我以为像他这样卓越的参谋长，可以说是空前绝后。”他很少这样夸赞别人。

　　上午11时左右，他们到达了第8集团军司令部。一下车，眼前的景象却足以使任何人泄气：在满目荒凉的沙漠上，只有几辆卡车，没有进餐帐篷，绝大部分工作都得在烈日之下的卡车内和露天下完成。据说是奥金莱克命令这样干的，目的是官兵一致。司令部里的气氛是忧郁、沉闷的，多数人都在准备放弃阵地向后撤退。看到此情此景，蒙哥马利心情很糟糕。如果德国人在这时发动进攻，第8集团军肯定不堪一击。“我不能再等了，我必须现在就接管它。”蒙哥马利下了决心。

　　代理司令拉姆斯登赶来见蒙哥马利。他是蒙哥马利的老部下，以前曾在蒙哥马利的第8师里担任过营长。在盘问拉姆斯登时，他发现“战线上有一种捉摸不定的气氛”，尤其是当他发现第8集团军司令部与英沙漠空军司令部相隔太远时，感到十分震惊。于是，他毫不客气地告诉拉姆斯登，他的使命已经完成了，可以回30军了。拉姆斯登虽然惊讶，但还是照办了。这样，8月13日14时，即在授权之日前两天，蒙哥马利就先行担任了第8集团军总司令。这种行为在英国军史上还没有先例。

　　随后，他向总司令部发去电报，通知了自己已经接任的情况。对他这种完全违背命令的做法，总司令部没有作任何表态。这很可能是亚历山大放了老朋友一马，否则的话，蒙哥马利又要给自己惹麻烦了。

　　当天下午，蒙哥马利又去视察了第13军和澳大利亚第9师，对这两支部队，他留下了很好的印象。

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