麦克阿瑟将军传(124)

一二四

　　从南部进入莱特湾的日军舰队有5艘快速战列舰、9艘巡洋舰和14艘驱逐舰。夜间，他们有两艘战列舰已经被美军潜艇击沉，但现在这支舰队很有威慑力地压倒了莱特湾的16艘美军护航航母。他们的飞行员们没有受过攻击战列舰的训练，而飞机上的武器装备通常也是不用于海上作战的。尽管如此，它们还是云集在来袭日舰的上空，迫使他们采取规避措施，同时，金凯德的驱逐规则用鱼雷对日军战列舰和巡洋舰进行攻击。日军舰队的海军将军们经过数小时的忙乱行动后，精神已彻底崩溃了，只得撤出他们的舰队，而美军潜艇追踪其后。

　　日军联合舰队在莱特湾海战中损失3艘战列舰、4艘航母、6艘巡洋舰和14艘驱逐舰。然而10月25日，当日本海军的希望之光渐渐消退时，他们亮出了他们的杀手铜——神风特攻队。日本的9架自杀飞机在莱特湾上空盘旋，它们没有冲向金凯德的舰艇，而是跟这些护航航空母舰相撞，致使一艘航母沉没，三艘遭到严重损坏。

　　当晚，麦克阿瑟回到塔克洛班在普赖斯庄园用晚餐。当总司令部的先遣小组坐下来吃饭时，他们脑子里想着的还是这场海战。他们毫不掩饰地抨击哈尔西追踪日军航母的事，骂他是“狗娘养的”和“哈尔西狗杂种”。麦克阿瑟捏紧拳头砸在桌子上，“够了”他吼道，“不要再说‘公牛’了，他还是我喜欢的一员战将。”

　　经过了这场史诗般的战斗之后，哈尔西的快速航母向东行进，这样便可以给飞机加油，也让飞行员得到休息。与此同时，日本神风特攻队已经让仍然留在莱特湾作战的美军护航航母的数量从1艘减少到12艘。由于美国海军决定让24艘运输登陆舰把它们运载的东西卸在陆军工兵打算修建新简易机场的地方，这样就影响了在塔克洛班修建机场的进度。因为要把这些东西搬开不仅要浪费宝贵的时间，而且还会在地面上造成留下很多车辙和坑洞。

　　不管塔克洛班机场的条件如何，麦克阿瑟都需要一些陆基飞机。在他们搬入普赖斯庄园后的一个晚上，肯尼去看他，发现他正在读道格拉斯·索撤尔·弗里曼所写的《罗伯特·E·李的一生》。“你知道，”麦克阿瑟把书放下，说，“李和斯通韦尔·杰克逊的临终遗言都是‘将A.P（A.P.希尔是美国内战时期的南军将领，曾率“轻骑师”参加“七天战役”——译者注。）师调上来。”他想了一会儿，又说道：“如果我在今天、明天、明年或任何时候死去的话，我的临终遗言就会是‘乔治，把第5航空队调到前线来。”

　　两天后，当麦克阿瑟正在吃午饭时，听到了他熟悉的P一38的引擎声。肯尼已命令第49战斗机群的半数飞机从莫罗太飞回，但他还没有告诉麦克阿瑟。麦克阿瑟叫来了他的汽车前往机场迎接这34架飞机的飞行员。飞机停放在还没有建好的机场上，他与先从飞机上下来的3名飞行员依次握手。其中一位是美国空军的王牌飞行员理查德·邦少校，他创造了打下28架飞机的辉煌战绩。麦克阿瑟微笑地对这些飞行员说：“你们不知道我见到你们有多高兴。”他转向簇拥在他身边的记者们说：“第5航空队从不令我失望”。

　　在随后的24小时中，日军摧毁了将近一半的P一38飞机。肯尼将战斗机群其余的飞机调来，但这些战斗机仍继续遭受打击。在一天时间内，这座小城和机场要被敌人轰炸十几次。晚上的空袭最密集，对麦克阿瑟的参谋部的一些参谋（如威洛比）来说，这是一次可怕的经历，但麦克阿瑟仍像往常一样没把这些空袭放在心上。

　　日军并不知道麦克阿瑟住在普赖斯在园，但这里作为塔克洛班的几座现代化建筑之一，很明显是日军飞行员的攻击目标。他们对它轰炸了10多次，试图将它炸平，但只有一颗炸弹命中。这颗炸弹落在麦克阿瑟隔壁的卧室里，但竟没有爆炸。另一次是美军向敌人的低空飞行的飞机发射的一枚高射炮弹落在了麦克阿瑟卧室的长沙发上，但它也是一颗哑弹。当天晚上，高射炮兵指挥官威廉·马夸特少将回到普赖斯庄园吃晚饭时，麦克阿瑟将这颗炮弹“啪嗒”一声丢在地面前的桌上，说：“比尔，告诉你的炮手们瞄得再高一点。”

　　在空袭中，总司令部的人无论内。已多么希望藏起来，都没人敢表现出来，因为即使是听到轰炸机正俯冲下来掠过普赖斯庄园正上空，或是直冲向这里，麦克阿瑟总是平静地坐在原处并继续谈话。

　　炸弹落在房屋四周，有些在花园里爆炸，但麦克阿瑟看起来就像当年在西线服役时一样有防弹功能。年龄并没有使他的防弹功能减弱。11月初的一个夜晚，一架日本轻型战斗机从普赖斯庄园上空飞过并射击外面的街道。麦克阿瑟正坐在桌前，两枚30毫米口径的炮弹头从敞开的窗口飞入，砰砰地射进他头部以上18英寸的横梁中。拉里·莱尔巴斯冲进来，发现麦克阿瑟安静地坐在那里办公，好像没有发生过任何不祥的事一样。麦克阿瑟抬起头问：“喔，怎么了？”

　　“谢天谢地！我还以为你被打死了呢！”莱尔巴斯说。

　　“还没有。多谢你跑进来看我。”他继续工作。后来他让传令兵从横梁中挖出了那两枚弹头，他把它们包起来，并给他的儿子写了几句话：“亲爱的亚瑟：爸爸送给你颗大子弹，它们是对着爸爸发射的，但没有打中。爸爸很想念你和妈妈。爱你们。爸爸。”

　　占领莱特的关键地点不是塔克洛班而是奥莫克，这是岛上最大的港口，位于西部海岸，离第6集团军进攻的地方30英里。为了到达奥莫克，克鲁格的战士们不得不边打边前进，翻越横亘在他们前方的山脉，并进入莱特岛。穿过莱特谷的稻田，还得翻过一座山进入奥莫克山谷中。到了那儿，他们还要再超过几座山峰，才能到达西北部的海岸平原。攻占奥莫克镇。在东京日军总部，日军参谋们越是仔细研究地图，就越确信为夺取莱特岛值得打一场大伙。地形对守军一方非常有利。

　　但在菲律宾的日军司令山下泰文将军却反驳说，尽管莱特有地形上的优势，但没有必要为它两战。山下曾因从美国手中夺取新加坡而名声大振。他个子不高，秃顶，肌肉发达，智慧过人；没有人会怀疑他的能力或他的好斗本性。在他看来，自从联合舰队在莱特湾战役中失败后，试图攻占莱特岛是完全没有意义的。尽管日军可以让美军为莱特付出很高的代价，美军还是不可避免地会夺取这里。他认为全力攻打吕宋而放弃莱特更有意义。

　　山下的想法是正确的，但是他仍没有说服曰军总部，总部将增援力量送至奥莫克，决定让美国第6集团军在那些偏远的山上和山谷中打一场艰难而惨酷的战役。

　　尽管克鲁格的第6集团军在人力和火力上都占有强大的优势，但他们的挺进速度却不快。正如工兵军官所预言的那样，潮湿的季风已将山谷地区变成了一片浅湖。因为那年秋天，几十年来最恶劣的季风气候入侵菲律宾中部。必须调用登陆艇到莱特谷运送补给品和装备，而空军工兵在塔克洛班和杜拉格建造足够的机场的努力也几乎被完全破坏了。在适合飞行的天气里，日军与美军在空中势均力敌。实际上，美军并没有像原先预想的那样获得空中优势，第6集团军只得在无制空权的情况下继续进攻，直到三二月中旬还没有拿下莱特岛。

　　克鲁格的两位军长约翰·霍奇和富兰克林·赛伯特奉命分别从此地的南端和北端穿越山区突进奥莫克山谷。他们在倾盆大雨中发起进攻，可怕的风暴天气使白昼看起来像夜晚。在他们发动这场进攻之前，从截获的情报得知，日军正计划对克鲁格的右翼和后方进行大规模反击。尽管被肯尼的飞机和美国海军战列舰歼灭了数十艘舰艇和几万人的部队，日军还是竭力派出了4万人的增援部队到达奥莫克。克鲁格似乎有些害怕前进了，因为他担心这样太突出，会使自己暴露在敌方强大的冲击之下。第6集团军缓慢地向奥莫克山谷移动，麦克阿瑟一再他要求他们加快速度，他显得有些着急，希望这场战斗顺利发展。

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