隆美尔(25)_虚阁网

二五

　　当时，第21装甲师沿沙漠小道仅派出了两个装甲侦察营，由韦切马中校统一指挥。18日清晨5点30分，韦切马报告非洲军指挥部，7小时前，第33营与一支“向前推进的敌军侦察兵”遭遇；而凌晨5点钟时，第3营遭到了“200辆装甲车”的进攻。含糊不清的谣言顿时飞向四面八方。下午，第15装甲师通知附近的非洲师：“英军的进攻方向可能在南面。”

　　腊芬斯坦立即建议当天夜里把他的坦克团派往甘布萨尔赫，指望在那里挡住正在扩大的威胁。甘布萨尔赫位于甘布特以南60公里特里阿德地区。克鲁威尔和拜尔莱因决定，让第15装甲师处于待命状态，派一个坦克团到甘布萨尔赫。

　　8点钟时，他们给隆美尔打了电话，要求得到他的批准。隆美尔怒气冲冲地对克鲁威尔说：“我们决不能惊慌失措。”他接着补充说，不能让腊芬斯坦把坦克团派往南线，“我们不能过早向敌人暴露自己的真实目的。”他让克鲁威尔第二天中午和他会面。但意军有所警觉，尽管德军10点钟时向他们保证“没有担忧的必要”，但甘巴拉本人对局势已经了然，他向驻扎在古尔古比和特里阿德的阿雷艾特师和艾斯特师发布了午夜进入战备状态的命令。但隆美尔仍固执己见。

　　第九章　沙漠鏖战处境艰

　　1941年11月25日，自英军“十字军远征”进攻行动开始，已过去一周了。利比亚沙漠上到处铺满了黑压压的坦克残骸。战火又蔓延到了埃及。在西迪奥马附近，英国军医伊安·埃尔德少校和野战医院成了德军的俘虏。手术室设在一辆军用卡车后面，埃尔德少校正忙来忙去，一夜之间，他已经做了十多个手术，累得几乎都站不稳了。但伤员仍在源源不断地送来，他们主要是塞卢姆前线的意大利守军和进攻的第4印度师士兵。

　　接近中午，浑身血污、已严重昏厥的第5坦克团团长斯太芬上校被抬进医院，他的胸部被子母弹击中，心脏也被切开了。经验丰富的埃尔德一看便知，上校的生命将很难保住。埃尔德丝毫也没留意越来越近的炸弹轰鸣，手术中间他只抬过一次脑袋，却发现十多名德军指挥官早已悄悄走进帐篷，其中有一位脖子上佩戴着“功勋奖章”的将军，他就是隆美尔。

　　斯太芬是在英军持续进攻开始后第7天阵亡的。在隆美尔攻打托卜鲁克之前，英军发起了一系列战斗，投入了近1000辆坦克，而隆美尔只有260辆和意军的154辆坦克。战斗从11月18日开始，持续了3周，每天黄昏后停止，黎明前又重新开火。到12月8日，战斗仍在无休止地进行。隆美尔终于恼怒地宣布撤退。

　　英国第8集团军司令官阿兰·卡宁汉中将曾打算把几个装甲旅部署在甘布萨尔赫，希望在此全歼非洲军。这片沙漠距托卜鲁克东南约100公里。卡宁汉希望从隆美尔对英国第30军推进的反应里推断出他的对策，这支部队已包围塞卢姆一线，并正向甘布萨尔赫前进。但隆美尔甚至没有察觉英军的运动，当腊芬斯坦建议把坦克团调往甘布萨尔赫时，隆美尔本能地制止了他，“我们不应该过早地向敌人暴露自己的目的。”

　　开战初期，隆美尔的行动失误曾使敌人大为惊异。英国第30军军长诺里少将在一定程度上把局势控制在自己手中，他决定狠插到甘布萨尔赫纵深地带，向托卜鲁克南面的西迪雷日弗发起进攻，逼迫隆美尔进行抵抗。这样，诺里彻底改变了卡宁汉的作战计划。11月19日，他派一个装甲旅前往西迪雷日弗，另外两个旅进攻位于甘布萨尔赫和古尔古比之间的目标。仅仅因为没有做出任何反应，隆美尔才有了可能把英军主力分割为三个孤立的部分。

　　英军突如其来的进攻行动搅乱了隆美尔攻占托卜鲁克的计划，他怒不可遏，但又茫然不知所措。实际上，他已把全部主动权都交给了非洲军军长克鲁威尔。英军进攻发起后的头3天，隆美尔仍在继续策划进攻事宜，甚至当敌军一个装甲旅已经占领距他后方仅16公里的至关紧要的西迪雷日弗高地时，也没能迫使他改变主意。

　　19日下午，斯太芬率坦克团向南插入甘布萨尔赫，与英军一个装甲旅拼命厮杀。克鲁威尔本应完全服从隆美尔的命令，但他当时是在边境上独立行动，将在外君命有所不受。他是个典型的机械化部队指挥官。起初，他们之间的分歧影响了英军的意图。20日，隆美尔仍认为，英军的进攻并非解救对托卜鲁克的包围。但克鲁威尔没有受骗，他决定把非洲军的全部兵力集中起来，轮流对付敌军的3个旅。下午14点35分，他向两位坦克师师长腊芬斯坦和纽曼-西尔科做了简单的布置，命令他们全力进攻甘布萨尔赫。

　　面对无情的事实，隆美尔仍在执迷不悟。但开罗英国电台当晚的报道却令他大吃一惊：“第8集团军，拥有75000名装备精良、武器优越的士兵，已经在西部沙漠开始了一次总攻，目的在于消灭驻非洲的德意联军。”

　　天还未亮，6时30分，隆美尔便爬上了战场5公里外的贝尔哈姆德山，波提彻尔将军的炮兵已在那里立住了脚。隆美尔命令所有大炮瞄准机场轰击。一个小时后，他从望远镜中看到，南面的英军坦克和步兵正在机场上集结，准备向托卜鲁克发起最后的攻击。不一会儿，进攻开始了。他背后的托卜鲁克要塞里的英军坦克向包围圈发起了猛攻，企图里应外合，突破重围，在埃尔都达机场附近与主力会师。

　　镇守高地的是一支势单力薄的步兵分队。隆美尔举镜南望，远处地平线上卷起了漫天灰尘，非洲军救驾来了。上午，隆美尔亲自指挥了两次反攻，挫败了英军打开进城通道的企图。同时，德军与英军在西迪雷日弗机场也展开了殊死厮杀。德军的炮弹不断倾泻在英军阵地中间，非洲军的坦克冲进环形防线并在2000米距离上射击。接近中午，英军第7装甲旅只剩下了10辆坦克。

　　英军的另一个装甲旅也正在从北边星夜兼程赶来，第二天一早即将投入战斗，从后方形成对非洲军的夹击之势。当夜，隆美尔左思右想，无法入睡。他知道，一个小小的错误也会使他输掉这场战斗，甚至导致整个战役的失败。第二天早上，他一连对作战计划进行了两次调整。中午，他命令第21装甲师立刻向机场进攻。

　　14点20分，战斗打响了。第5坦克团的57辆坦克从西面猛攻机场，步兵从北面冲了进去。战斗出现了转折。顽强抵抗的英军炮兵终于不敌而败下阵去。就在此时，英军第22装甲旅的107辆坦克从南边赶到了机场。隆美尔威力巨大的反坦克炮开始怒吼了，敌军的坦克停止了射击，失败已经无可挽回了。黄昏时分，西迪雷日弗机场重新回到了隆美尔手中，他的2个装甲师还有173辆坦克，而惟一能与之抗衡的对手只剩下英军第7装甲师的144辆坦克。借助灵活的战术和难得的幸运，隆美尔与英国第8集团军的战斗终于转败为胜。

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