华盛顿传(40)

四〇

　　10月9日下午5点钟，华盛顿总司令亲自点燃总攻的第一炮。他庄重地来到大炮阵地，站在那门新型的法式大炮旁。黄铜色的炮身被擦得锃光铮亮，长长的炮筒上挂着彩带。华盛顿把导火线引入这门大炮的炮膛引发，目睹炮弹准确地在英军塞墙上爆炸。刹那间，联军的大炮群一齐发射，敌人的城防工事顿时化作一片火海。

　　这场炮击整整持续了3天。敌人阵地和工事遭到猛烈的打击，塞墙成片倒塌，弹药库被摧毁，火炮和车辆被炸成废物。英舰“夏隆”号和3艘大型运输船也中弹起火。

　　第一道堑壕完成使命之后，11日夜晚，联军开始开挖第二道平行堑壕。这个阶段的作业就艰苦得多，被英军的两座菱形堡垒挡住前进道路。

　　守敌不断用炮火从侧翼轰击挖壕的士兵。华盛顿决心拔掉这两颗钉子，为大部队前进扫清道路。14日晚6时，联军派出两支先遣队，专门摧毁面前这两座堡垒。法军攻左堡，美军攻右堡。汉密尔顿上校主动请战，部队趁着夜色掩护，匍匐潜入敌阵，使用刺刀和敌兵展开肉搏战。经过一番血战，美军牺牲6人，一枪未放占领了这座堡垒。法军在拉斐特率领下同时出击，他们打得颇有章法：先由工兵排除鹿砦，扫清通道，接着部队迅速出击。稍晚时候也拿下了敌人堡垒。

　　英军的两座拦截堡垒被拔掉，联军挖壕速度大大加快。15日晚，堑壕内的大炮已经架好，约克敦的英军完全暴露在联军炮火射程之内。

　　康华利被连续多天的炮击弄得心慌意乱，部队命运岌岌可危。可是直到此刻，他还不肯轻易认输放下武器，仍要作一番困兽之斗。他感到第二道堑壕中的大炮威胁最大。16日凌晨，他派出350名突击队员，对联军最前端的两个炮兵阵地进行突然反扑。这一招竟然取得了成功，抢占了炮位，并塞住了几门大炮的火门，可是联军立即发动顽强的反击。

　　经过一番拼搏，又将英军赶跑，夺回了炮兵阵地。这天晚上，联军的堑壕和炮兵阵地已全部建成，对敌人的毁灭性打击开始了。

　　在这次战役中，美国人民表现出了高度的爱国精神。他们捐钱捐物支援前线，积极参战、修筑工事、帮助运送物资装备，付出巨大的牺牲也在所不惜。有一个动人的故事：弗吉尼亚州州长纳尔逊先生，组织本州民兵前去助战。他自己以个人家产作担保，筹得一大笔贷款支持军用。

　　炮击约克敦开始后，炮兵指挥官问他，轰击约克敦的哪个地方最有效？

　　他毫不犹豫地指着高地上的一座房屋说：“那是敌人的指挥部，应该集中火力轰击！”顷刻之间，这座建筑物被彻底摧毁了。事后知道，这座建筑物正是纳尔逊先生的住宅。

　　城里几千英军已经黔驴技穷。康华利悲叹道：“我只能在准备明天被俘或带领部队逃跑之间作出选择。”他选择了后者——逃跑。他计划抛下伤病员，让他们投降保命，自己则率领主力部队夜间乘船，夺路向内地逃窜。

　　他准备了16条船只，在10月16日午夜开始实施突围逃跑计划。谁知这时狂风大作，约克河面浊浪滔天，他们的船只被颠簸得东飘西荡，根本无法行驶。到天快亮时，船只未能走出多远，康华利急令船队撤回登岸。逃跑的最后一线希望终告破灭。

　　联军的炮火继续猛烈轰击，英军伤亡不断增加。康华利走投无路，剩下的选择只有一条：投降。

　　17日上午，康华利派出使者带着亲笔信面呈华盛顿，要求停火谈判投降条件。

　　历史竟会这么惊人的巧合。这一天就是4年前柏高英在萨拉托加投降的同一天！

　　经过谈判，约克敦的英军8000人无条件投降。投降仪式定于19日在约克敦中心广场举行。

　　19日中午12点钟，庄严的联军受降仪式如期举行。约克敦中心广场上空，国旗与军旗随风飘扬，军乐鼓号齐鸣。下午两点，联军的军乐队奏起雄壮的进行曲和一首美国的民歌小调。这支民歌就是当年英国人嘲笑美国佬的名曲——《扬基歌》。

　　康华利害怕受辱，托病未敢露面。由他的代表奥哈拉将军带领英国的“虾子兵”，踏着沉重缓慢的步伐进入广场。这时英国投降军队的军乐队许是自我解嘲，也奏起一首乐曲，是名曲《天地翻转》。

　　英军投降以后，华盛顿举行酒会招待美法两国将领。颇有意思的是还邀请了一些英国军官出席。当天晚上，他即向国会写了报告，全文如下：

　　“（议长）先生：

　　康华利爵士所统率的英军投降手续，现已顺利完成，特此向国会报告。此次战役中，联军官兵的英勇顽强，为促成这一重大胜利的主要原因。即使我最乐观的估计，也未料到胜利会出现得如此之早。

　　“战役开始时，全军充满你追我赶、力争胜利的激情，使我不胜快慰，深感满意，也使我对行将取得的成功怀有充分的把握。

　　“本月17日，康华利爵士来信，提议派遣使节商谈约克敦及格洛斯特两阵地的投降条件。第一封信以后即建立联系，兹附上这封信的副本。

　　“最后谈妥投降条件，于19日由双方同意并签字。兹将副本一并奉上，希望国会予以批准。

　　“在此信中，我必须深怀感激之情提及德·罗尚博伯爵及其统率下各级军官在此次战役中对我的大力协助，以表示我对他们的深切谢意。

　　盟军的确是英勇无比，美军军官也勇往直前，不甘后人。

　　“两军的工兵与炮兵，由于兵种的性质，必须担负非同一般的任务，经受巨大的劳瘁。为此，我应特别感谢这些部队的指挥与军官。我希望我能用言词向国会表达出我对德·格拉斯伯爵和他所辖舰队的各位军官的感激之情。他们出色地协助和支援了我们。他们和陆军之间存在着和衷共济、毫无隔阂的关系。他们已尽一切可能为我们提供了最亲密无间的合作。”

　　第二天，华盛顿向全军发出命令，高度赞扬联军将士的英雄业绩，嘉奖有功人员。宣布赦免所有被拘禁的人，举行隆重的感恩仪式，感谢上帝对美利坚民族的赐福。

　　约克敦战役以全胜告终。此役共俘获英军八千余人，缴获大炮250门，各式武器上万件，还有多艘舰船。这是北美独立战争中最大的一次胜利。它标志着北美独立战争战略反攻取得了决定性的胜利。从此以后，英美双方停止了重大的军事行动。

　　胜利的消息传开，全国上下一片欢欣鼓舞。费城街头挤满了欢呼的人群；礼炮轰鸣声中，人们尽情狂欢。约克敦战役也让英国殖民者头脑清醒过来：用军事手段是无法征服一个团结奋斗争取独立的民族的。

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