福特(16)_虚阁网

一六

　　3.一场官司

　　正当企业进入成长时期，亨利却被指控侵犯纽约州的夏尔登汽油发动机的专利权。

　　夏尔登是位法律专家，他在1876年制作了把汽油引擎装在汽车上的设计图。过去汽油引擎其本身重量1000公斤，只能产生一匹马力，这种效能比是不可能造出汽车来的。夏尔登设计了一种发动机，重量为过去的十分之一。虽然他的试验不算十分成功，但符合美国专利申请要求，因此他拥有这项专利，其他人不经他的同意便不得制造和贩卖汽油引擎汽车。后来纽约一家电动汽车公司购买了这项专利。这家电动车公司自身业务不好，便在这项专利权上动脑筋，以换取专利使用费。1900年他们首告维顿侵权，结果维顿公司败诉。接着他们又一家家地找上其他汽车公司，要求与他们签约，由对方付给他们专利使用费。像奥鲁斯、卡迪拉克等公司因看到了维顿与他们打官司的结果，便承认了这项专利，同意支付使用费。不久，所有签约的公司与电动车公司及夏尔登本人商量成立了名为“公认汽车制造商联盟”的组织。联盟的成员每年须向组织缴纳其营业额1%的会员费。亨利在跟查里斯·金合作制造汽车时曾听说过这个组织。

　　“公认汽车制造商联盟”曾劝福特公司也交费加入联盟。亨利对这种技术垄断非常反感，他认为：“凡是对社会有益的发明就不应被少数人独占，应该公诸于世，以便造福广大的群众。”再说早在福特造A型车之前十多年，汽油车就问世了，光美国造汽油车的人就以百计，自己从未看过夏尔登的设计图，也不曾听说过夏尔登造出的汽车，不存在剽窃的问题。原本是自由发展的汽车工业为什么要失去自由呢？福特公司决心不理会“公认汽车制造商联盟”。

　　但是，他们还是应邀参加了一次联盟召集的会议。会上联盟的人发言，大谈加入联盟的好处。这时詹姆斯·库兹恩斯打断他的话，说：“让夏尔登拿着他的专利见鬼去吧！”联盟的负责人一下站起来，宣布要控告福特公司，他发誓说他们将竭力挤垮福特的生意。亨利在场忍无可忍了，从座位上跳起来，指着那人说：“好！那你们就试试看吧！”说完，他和库兹恩斯大步退出了会场。

　　联盟的人回去后首先是在报纸上登了一幅广告：“购买不加盟的不法公司生产的汽车将被指控侵犯专利权。”企图以此破坏福特公司的市场。

　　福特公司随即作出反应：“各位客户，福特公司就是汽油汽车的首创者，我们曾经制造了著名的“999”赛车……夏尔登的专利不是新发明，而且也从未实际应用在汽车上。‘公认汽车制造商联盟’只是少数几家公司擅自组成的。如果联盟控告各位，福特公司愿意负起全部责任。”

　　同时，公司采纳了律师的建议：在每辆出售的新车上贴一张证券，以此保证将来打官司也决不连累客户。

　　双方的宣传战持续一段时间后，夏尔登和联盟在这年10月向纽约地方法院控告福特公司侵权。这场官司一打就是8年，双方提出的文件多达14000页。

　　福特公司为了壮大自己的声势，也邀集了30多家公司组成“美国汽车制造商同盟”。其宗旨是为了维护美国汽车工业的自由发展。

　　案子开庭审理后的第四年，根据被告方的要求，法庭主持实验，按照夏尔登设计图制造汽车。结果造了三辆，均告失败。最好的一辆也只能跑100公尺，而且中途还停顿两次。实验证明，夏尔登的设计不适于实际应用。

　　福特这时还非常聪明地另外造了一辆汽车，是按照比夏尔登还早的法国雷诺设计的图纸制造的。公司将这辆车交法庭对比实验。此车虽只有一马力，但却能以时速16公里的速度跑一小时。

　　法庭辩论时，福特公司的律师表现极佳，他的辩护词鲜明有力。从各方面情况看，福特公司似乎胜券在手。

　　不料，宣告判决结果却是福特败诉。亨利认为是法官太无专业知识。

　　“公认汽车制造商联盟”对此非常高兴。他们将扩大战果，向所有非成员的汽车公司收取专利使用费。福特召集的“美国汽车制造商同盟”

　　成员纷纷离去，不久就自行解散了，而联盟却日益壮大。

　　亨利咽不下这口气，这时他决心即使弄到一败涂地，也要将官司打下去，这不仅仅是维护个人名誉问题，更重要的是将来汽车工业每发展一步，都会受到类似专利的限制。此时，支持福特公司的不到12家公司。

　　针对福特的强硬态度，联盟以嘲讽的口吻，搬出了美国宪法，说：

　　“遵守法官裁定的专利权，是国民应尽的义务。”福特的汽车照制不误，他不相信一审判决，决心上诉到高等法院，甚至最高法院，他相信真理在自己这边。

　　亨利的努力没有白费。1911年1月，高等法院同意福特的上诉，裁决夏尔登的专利权只适于按照他的图纸制造的汽车，而不适应于不同于他的图纸的汽车。

　　亨利官司打赢了，想不到竟赢得了敌友双方的热烈庆贺。夏尔登这个人很有君子之风，当月，联盟在纽约举行大会，特邀亨利和库兹恩斯出席。当他们二人走进会场时，全场鼓掌欢迎，他们把福特当作一位不屈不挠、据理力争的英雄。第二天，一直站在福特公司这边的公司也举行了一个晚宴，为福特的胜利干杯。同样，他们也邀请了联盟的人。双方尽释前嫌，气氛非常友好。大家称颂亨利对抗独霸事业，争取个人权益的勇气。亨利说，这不是我个人的事，不是一个公司的事，这是一场保护自由事业的战争。如果我不幸败诉，美国汽车工业就难以创造辉煌。

　　事实上，从私人关系看，亨利和夏尔登相互印象都不差。夏尔登说：

　　“为整个社会着想，我们败诉反而更好。”对夏尔登的人品，亨利评价颇佳。

　　福特公司不仅赢得了这场官司，而且诉讼给它带来了意外的好处。

　　亨利说这场官司是他最欣赏的一次广告，它把观众的注意力都吸引过来了。诉讼期间（1909——1911年）仅有50位顾客在买车时索要了公司的保证券，而公司总共销出了18000辆车。通过这场官司，福特的知名度更高了。底特律卡迪拉克广场福特公司的广告牌上一辆福特汽车迎风飞驰，旁边闪耀着一行得意的文字：“请看，福特汽车驶过。”

虚阁网(Xuges.com)