凡尔纳传(71)

七一

　　小赫泽尔没像他父亲那样感到焦虑不安，因而兴致盎然地打听这次“伦敦之行”的消息，但“这些事情既难以言传，也无法作书面表述！这实在太美妙了！人们都在作这样的旅行，但从来不加以描述！”儒勒·凡尔纳这样回答他说。

　　按原先的安排，作家跟他全家一起到了南特过1868年的圣诞节。他在那里一直住到1869年2月12日，然后返回巴黎，于4月10日将家搬出，到克罗托瓦定居。在卢瓦尔河入海口居留的这段日子，他一直埋头创作“《海底两万里》的第二卷和《环游月球》，”因而，无法“考虑别的事情和任何人。”

　　《海底两万里》大概是从3月10日起在《教育与娱乐杂志》上开始连载的；因此，他要过问负责为该作品绘制插图的里乌画好的插图：

　　我考虑，必须将人物画得更小一些，让舱房显得更宽
　　敞一些。现在只画了舱房的几个犄角，无法使人想像得
　　出诺第留斯号的奇伟。必须极其精细地描画出所有细部
　　……将夏拉斯上校画成尼摩船长那种类型的人物，是个
　　挺好、挺妙的主意。我原先怎么没想到，真笨！我从来没
　　见过比这个形象更刚毅的人。

　　从克罗托瓦发出的一封信对海洋所具有的启示效力大加赞颂：

　　哦，亲爱的朋友，如果我能写出来，那该是一部多么
　　引人入胜的书啊！我乘坐圣米歇尔号航行时，发现了大
　　海和许多好东西！最困难的是，要将这一切描写得如此
　　真实，好让每一个人都想到海上去！

　　为了歌颂大海和领略大海的诗意，最好的办法难道不是经常保持跟它接触吗？我们实在无法忽视圣米歇尔号在这位作家的生活中所起的重要作用。他抓住各种机会到船上去，以致在船上度过他一生中相当大部分的时间。

　　虽然儒勒·凡尔纳没到他作品的主人公闯入的那些国土去作远游，可是，在许多年时间里，他扯起风帆，在布洛涅与波尔多之间的汹涌的大海上航行实在不算少。他是个海员，这就说明他的航海知识多么丰富，他的航海本领多么高强，他对航海的操作多么娴熟。他在船上生活，在船上创作，除在亚限或巴黎生活以外，他过的便是海上生活。

　　我们并不怀疑，他那些在海上游弋的主人公所表达的思想正是他自己的思想，他将自己的性格尤其转移在尼磨这个人物的身上。

　　圣米歇尔I号是一艘地道的海船，儒勒·凡尔纳将它一直保存至1876年。这一年，他在勒阿弗尔的诺尔芒造船厂订造了1艘“长13．27米、宽3．56米”的帆船。这艘帆船更为别致、优雅，完全配得上“游船”的称呼。可是，虽然这艘船对儒勒·凡尔纳的客人们更富于魅力，但我们不晓得它是否给它的主人提供跟破旧的圣米歇尔I号同样的乐趣，尽管他对该船还是满有兴致的。

　　“我整个儿被圣米歇尔迷住了，它已经落水试航。这可是1艘出色的船；靠它完全可以到美洲去。”

　　虽然他极力说服或许会晕船的赫泽尔登上他的船，并说“这艘新造的圣米歇尔号是回艘富于诱惑力的游艇，’胆他并没将它保存多久。

　　1877年夏天，当他乘坐圣米歇尔II号到南特去的时候，一位朋友——很可能是奥利夫船长——建议他购买一艘蒸气游船圣约瑟夫号。这艘为普雷奥克斯伯爵建造的游船刚刚竣工。他轻率地带着他的弟弟去看这艘游船了。保尔身为海军官佐，曾作过许多海上航行，又是1名技工，因此。他哥哥对他寄予最大的信任。保尔一见到这艘船便兴奋起来了；他仿佛觉得；圣约瑟夫号正是他俩童年时代憧憬的那种船。儒勒原先大概只满足于乘坐他的帆船沿海岸巡游；有了这艘雅致的蒸气船，他们无凝将能一起去作远航。

　　被迷住了的儒勒实在难以抗拒这种吸引力，终于开始谈判了。1877年9月1日，他给赫泽尔写信说，“我终于作成一笔大生意，购买了一艘新的圣米歇尔号。”其实，他跟出售者的洽谈尚未结束。1877年10月14日，他给南特的那位洽谈者去了一信，提醒他说，对所要求的价钱55000法郎，他们的意见并不一致，他顶多能出4万法郎，并要求先作试航。这纯属形式上的拒绝，因为八天之后，他便到了南特，而且就在9月份，他已经在基布隆海湾“扬帆试航”了。在接着的一封信中，他感叹说：

　　多么疯狂的举动！55000法郎！我先付一半现款，
　　剩下的在一年内付讫！但这是一艘多棒的船，今后可作
　　多美的旅行！地中海、波罗的海、北部大海，还有君士坦
　　丁堡、圣彼得斯堡、挪威、冰岛等等，对我来说，这是多么
　　广阔的体验范围，可获得的思想该多么丰富。我确信一
　　定能将购船的花费赢回来，但这得再干两年才行。这艘
　　船的价钱超过10万法郎。我不得不承认，那份礼物（为
　　了将《伟大的旅行家和伟大的旅行史》继续下去，您送给
　　我的的确是1份礼物）多少引诱我作出这种妄举。但我
　　跟您再说一遍，我需要这种极度兴奋，我预计有好几部好
　　作品要写。我弟弟对购买这艘船感到非常高兴，正是他
　　促使我这样做的。

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