凡尔纳传(51)

五一

　　※第二十一章　《格兰特船长的女儿》

　　丰富多彩、动人惊险的环球旅行，
　　其中穿插了赫泽尔所要求的“肺腑之言”，
　　小说于1867－1868年问世

　　我们知道，他从1865年起便开始创作《格兰特船长的女儿》。1865年9月6日，他信中这样写道：“罗伯尔·格兰特变成一个非常大胆、非常勇敢的小伙子……”看来，他很可能正和他作品中的主人公在阿根廷的潘帕斯平原跟红狼搏斗。

　　我们对这部作品的题材是熟悉的。它所描写的是格列耶凡爵士为了寻找在南纬37°的某个地方遇难的格兰特船长而作的一次环球旅行。在这位豪富的爵士的游船邓肯号在阿兰岛附近的海面上试航期间，水手们捕获了1条鲨鱼。这条鲨鱼的鱼腹竞藏着1只香槟酒酒瓶。从这只容器中取出1份毁损十分严重的文件；这份文件用英、法、德3种文字写成，正文只剩下一些残字断句，难以辨读。

　　格列拥凡爵士、他的夫人海伦、他的船长约翰·孟格尔和他的表兄麦克那布斯等人，借助英、德文件中的几个字，终于勉强恢复用法文书写的文件。该文件呈下列形式：

　　7 juin 1862……3 mats Britannia……Glasgow……
　　1862年6月7日三桅船“不列颠尼亚号”格拉斯哥
　　sombe……gonie……austral……aterre……deuxmatelots Capitaine
　　沉没戈尼亚南半球上陆两名水手船长
　　Gr……abor……contin……pr……cruel……indi……jetece
　　格到达大陆被俘于野蛮的印第抛此
　　document……de longitude……et 37 degresll de latitude……
　　文件经度和纬度37°11′
　　Portez leur secours……perdus……
　　乞求救援必死

　　很快便能弄明白了，文中所指的显然是格兰特船长指挥的三桅船大不列颠尼亚号。这位英勇无畏的海员要在太平洋上建立一个新苏格兰。爵士和他的同伴根据推测，补充完整残缺的字眼，肯定地认为，该船在南半球的巴塔戈尼亚沿岸沉没，两名水手和他们的船长试图登上大陆，不幸在南纬37°11′的地方被野蛮的印第安人俘获。

　　爱德华和海伦·格列耶凡结婚不过才3个月，他们计划作1次海上巡游以消遣。但他们是苏格兰人！其间曾收留了玛丽和罗伯尔，毫不犹豫地催促她的丈夫去寻找格兰特船长。

　　邓肯号正待出海，船上突然出现1个陌生人。这个陌生人糊里糊涂地自以为上了开往印度的苏格提亚号；他就是巴黎地理学会秘书、学者巴加内尔；此人的粗心大意简直具有传奇色彩。

　　我们的那批男性英雄经历千难万险，徒劳地横贯巴塔戈尼亚、安第斯山脉和智利；在这些艰险中，最大的当然是那场地震；它给人的印象极为深刻，以致作者不得不请赫泽尔放心，他所描写的现象是确切的！

　　旅客们终于回到邓肯号上。要不是充满热情的巴加内尔对格兰特的文件向他们作出另一种解释，指出gonie（戈尼亚）并不是Patagonie（巴塔戈尼亚）的词末音节，而austral（南半球的）却是Australie（澳大利亚）的词首音节，他们或许会感到极度沮丧。

　　南纬37°所经过的是特里斯坦达库尼亚群岛、阿姆斯特丹岛和澳大利亚的国土。这条纬线的确与新西兰东侧的玛丽亚泰勒萨岛相遇，但文件中没有一个词儿提到这个小岛。

　　在到达澳大利亚南部海岸离百奴衣角不远的时候，邓肯号遭到严重毁损，不得不开往墨尔本进行修理。

　　一个偶然的机缘使格列那凡在一个部落中找到了大不列颠尼亚号的其中1位遇难者。这位遇难者名叫艾尔通，是个苏格兰人。

　　此人取得大伙的信任；他肯定说，那场海难的确发生在南纬37°，但那是在澳洲东海岸的吐福湾附近。在这之前，他大概被一股海浪卷走，后来又被土人摇掠到内地，因而不晓得其他遇难者的命运如何。当邓肯号在大副的指挥下开往墨尔本进行修理时，远征队沿陆路横贯澳洲南部，以便尽快到达艾尔通指示的地点。无数事件相继发生，使远征队放慢了行进速度。少校比他的同伴更为明敏，他发觉艾尔通不是别人，正是那位强盗彭·觉斯。彭·觉期跟他的同谋犯一道，一直在维多利亚省游窜作祟。艾尔通被揭露后，只身潜逃，找到他的同伙。他的计划是要夺取邓肯号。他截获了由格列那凡口述。巴加内尔记录的信件后，完全有希望获得成功。这封信约定邓肯号在吐福湾相会。

　　远征队耽搁了许多时日，才终于到达东海岸。可是，压根儿没发规格兰特的半点踪迹，也没见着邓肯号的一丝影儿！格列那凡和他的伙伴们只好登上1艘破旧的沿海岸航行的小船。不幸，这只小船被风暴夹带着，撞在新西兰的礁石群上被撞碎了。

　　遇难者们当了土人的俘虏，凭着小罗伯尔的英勇和地理学家的机智，在行将遭受屠杀的前夜，他们居然逃了出来。他们隐匿在该岛的东海岸，到了最后关头，才被停在原先指定地点的邓肯号救出。原来，在写给大副的那封信中，由于巴加内尔受着某种固念的主宰，粗心大意地误将“澳大利亚”写成了“新西兰”。事实上，巴加内尔心里一直这样想，被译成法文a terre（上陆）的英文字aland，很可能是Zealand（西兰）的词末音节，但他始终不敢将这种想法告诉任何人，因为这种想法或许会使大伙对找到活着的格兰特失去全部希望。该岛可是住着吃人肉的土人哩！……

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