临危受命-丘吉尔(77)

七七

　　12月8日凌晨，日军开始在泰国最南端的宋卡、北大年和马来亚的哥打巴鲁登陆。黎明时，日本第三航空队大举轰炸，以消灭英国空军，主要目标是哥打巴鲁和吉打省。两天之后，英国飞机被消灭1/3左右，剩下的飞机都退到新加坡去了。第二天，12月9日，“威尔士亲王”号和“却敌”号由四艘驱逐舰护航，开出新加坡，准备去截击日本的运兵船。

　　10日正午时分，这两艘战舰在关丹以东约40英里的海面上被日本飞机发现了。这时日本航空兵的大量飞机蜂拥而至，对“威尔士亲王”号和“却敌”号进行猛烈袭击，至14时50分，两舰全部沉没。这次战斗大大提高了空军在海战中的作用，对以后的海战有深远的影响。“威尔士亲王”号号称“不沉之舰”，它的沉没对英军士气影响极大。英国军事史学家富勒写道：“这个损失对新加坡的精神影响是灾难性的。”而且，“它预示着未来的灾难”。“事实上，至少是在这个时候，新加坡本身存在的理由同这两艘军舰一齐消失了——它现在是一个没有舰队的海军基地。”英国首相丘吉尔对此大失所望。

　　据丘吉尔的回忆录披露，那天他正在开箱子的时候，床边电话铃响了。那是第一海军大臣打来的电话。他的声音奇特。他怀着极为悲痛的心情说：“首相，我不得不向你报告，‘威尔士亲王，号和‘却敌’号都被日本人击沉了。汤姆·菲利普斯将军已经淹死！”“你确信这是真的吗？”“一点也没有疑惑。”于是，他把话筒放下。幸而他是独自一个人。丘吉尔在回忆录中写道：“在全部战争过程中，我从来没有受到过一次更直接的震惊。有多少努力、希望和计划随着这两艘战舰沉入了大海。当我在床上辗转反侧时，这个消息的可怕的感觉深深地渗入我的心扉。在印度洋或太平洋中，除了正在急速返回加利福尼亚的美国在珍珠港残存的主力舰外，没有英国或美国的主力舰了。在这广漠的一大片海洋上，日本独霸，商我们则到处都是脆弱的和没有防御的。”这时，丘吉尔将于14日启程赴美的一切计划正在秘密准备中。在这96个小时内事务是非常纷繁的。11日，他必须对下院就新局势作详尽的说明。

　　他认为，虽然盟军在利比亚和太平洋战场遭受挫折，使人们感到忧虑，但是在苏联前线所取得的重大胜利，有力地揭露了希特勒的东方战场所造成的致命错误，并且在冬季仍然要显示其威力。潜艇战暂时已在控制中，英国的损失大大减少了。但是，坚信最后的胜利是可以获得的。

　　丘吉尔用冷静的叙述事实的方式指出，的确，我们不应当低估在马来亚和夏威夷所受到的损失的严重性，不要低估已经袭击了我们的这个新敌人的力量，我们还要经过一个十分艰苦的时期，这就需要人人很快作出新的努力；不过，在困难面前，也必须看到有利条件。“现在，不但英帝国，而且美国也在为生存而战斗；俄国在为生存而战斗，中国在为生存而战斗。欧洲的降伏于敌人残暴统治下的所有被征服国家的一切精神和希望都寄托在这四个伟大的作战国家的身上。我以前曾经说过，人类的4/5站在我们这一边。这可能是说少了。曾经能够给人类带来这些可怕祸害的，只不过是这些结帮成伙的恶人和他们的军事或党派组织而已。假如我们不能给他们一个千年难忘的历史教训，那的确会给我们这一代带来耻辱。”正当美国大事进行战备动员的时候，丘吉尔经过长途跋涉于12月22日抵达华盛顿。他受到了罗斯福总统的热烈欢迎。两人热烈握手，相互拥抱。

　　他们的工作日程安排得满满的。每天有几个小时的晤谈，并且总是在一起进午餐。哈里·霍普金斯经常陪着他们。这里的晚餐充满亲近友好的气氛，具有社交的性质。罗斯福拘泥于礼仪，每次都亲自配好开头饮用的鸡尾酒，而丘吉尔也总是在总统坐上轮椅以后，把轮椅从客厅推到电梯上，以表示尊敬，并因此联想起沃尔特·雷利爵士把他的外衣铺在伊丽沙白女王面前的故事。

　　丘吉尔在回忆录中写道：“这位杰出的政治家把他的意志贯彻到美国的现实生活中将近10年之久，而他的心思似乎对激动我心弦的那些推动力都作出了响应。我对他已经产生了一种非常强烈的爱慕之情。”在这里两位领导人进行了卓有成效的而又不拘礼仪的工作会谈。有时总统来到首相的房间里，有时首相来到总统的寝室里。而霍普金斯就在丘吉尔卧室的对面，因此相互交谈十分方便。

　　以小时计算的日子一天天过去了。圣诞节很快地到来了，美国今年的圣诞节是在备战中度过的，在白宫的花园里，摆上了传统的圣诞树。除夕之夜，罗斯福和丘吉尔站在阳台上向人们祝福。这天晚上，丘吉尔对聚集在幽暗中的三万多群众作了精彩的而又富于鼓动性的感情充沛的演说。他一开头就把群众深深地吸引住了。“我在远离我的本国，远离我的家庭的地方，然而我实在不能说我觉得远离了家乡，度过这个纪念节日。不管是由于我的母亲方面的血缘关系，还是由于我经过多年的活动频繁的生活而在这里发展了的友谊关系，还是由于说同一种语言，跪在同一个圣坛之前，以及在很大程度内追求同一个理想的伟大民族的共同事业中所存在着的崇高感情关系，我在这里——合众国的中心和最高地点感觉不到自己是一个异乡人。我感觉到团结一致和兄弟般的联合，加上你们欢迎我的盛意，这使我相信我是有权利坐在你们的炉边来分享你们的圣诞节的欢乐的。”

　　“这是一个奇异的圣诞节前夕。差不多全世界都陷人生死搏斗中，而国与国之间却用科学所能发明出来的最可怕的武器互相进攻。”丘吉尔说，“假若我们不能确信把我们引向战场的并不是对于任何别国人民的土地或财富的贪欲，并不是卑俗的野心，也不是损人利己的不健康的欲望，那么，我们这个圣诞节对我们来说将是不幸的。在席卷了所有的陆地和海洋井越来越逼近我们家园的战争的狂风暴雨当中，在一切纷乱当中，我们今天晚上在一座茅屋小舍之内，在每一个豁达的心中都得到精神上的安宁。因此，我们至少可以在今天晚上把围困着我们的那些忧虑和危险丢开，而为儿童们在一个暴风雨的世界里求得快乐的一晚。所以这里只有一个晚上，整个英语世界的每一个家庭都应该是一个光明灿烂的、快乐与和平的岛屿。”丘吉尔向孩子们祝福。他说：“让孩子们享受他们嬉笑快乐的一晚吧。

　　让圣诞节老人的礼物使他们玩得更高兴吧。让我们这些成年人，在再次回到我们的严肃任务和我们前面的那些非同等闲的年代以前，尽情地和他们一起享受无限的快乐吧。我们决心要凭我们的牺牲和勇敢而使得这些孩子们不致被别人夺去了他们的遗产，或者被否认有生活在一个自由和美好的世界上的权利。托上帝的慈意，愿大家度过一个快乐的圣诞节。”在圣诞节日这天，总统和首相同赴教堂。丘吉尔在简单的仪式中似乎得到了安宁，并欣赏地唱起著名的赞美诗，其中有一首《啊，小市镇伯利恒》是他从来没有听见过的。这对于一个信仰宇宙是在精神统治下的人来说，这可以使他的信念大大坚强起来。这一天丘吉尔异常兴奋，几乎一夜没有睡好。

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