临危受命-丘吉尔(60)

六〇

　　因此，战场上的形势是以寡敌众，而且意大利的飞机也远比英国的飞机多。

　　早在1940年7—8月间，意大利就在许多地方采取积极行动。由卡萨拉方面来的威胁，向西面的喀土穆伸展。惊惶的情绪弥漫于肯尼亚，深恐意大利远征军从阿比西尼亚向南进军400英里往塔纳河和内罗毕推进。并且，大批的意大利军队已进入英属索马里。但是，所有这些忧虑，和意大利对埃及的侵袭比较起来都是微小的；很显然，墨索里尼准备在最大的规模上入侵埃及。

　　不久前，意大利法西斯头子曾不间断地向东面的埃及调派部队。甚至在战前，就沿海岸修筑了一条宽阔的公路，从的黎波里的主要基地起，通过的黎波里塔尼亚和昔兰尼加到埃及的边境。好几个月以来，沿着这条公路的军运十分频繁。在班加西、德尔纳、托卜鲁克、巴迪亚和苏卢姆逐渐建起了军火库，军火装得满满的。这条公路长达1000多英里，沿路没有兵站，在靠近埃及边境的一端，意大利不动声色地慢慢集结和部署了一支拥有大量现代化装备的七八万人的军队。到了秋季，野战军和地方部队计划增到30万人。看来，争夺埃及和北非的一场规模巨大的角逐就要开始了。

　　就在意大利军队入侵希腊的同时，墨索里尼又冒然发动了对非洲的进攻。他妄图乘英国之危，一举攻下埃及，歼灭丘吉尔在非洲的主力。然而，事情并不如意。在非洲担任意大利统帅的格拉齐亚尼元帅，是一个诡计多端的法西斯老将。他虽然赢得了征服阿比西尼亚的桂冠，受到“领袖”的嘉奖，但这次却疑虑满腹。他想：英国人最近不战自退，一打就跑，可能是个陷阱。

　　因此，不管墨索里尼如何训斥、辱骂，仍不轻举妄动。可是，就在格拉齐亚尼踌躇不前时，英国人却按丘吉尔的指示，以最快的速度完成了“罗盘”战役的准备工作。

　　战役开始之前，英国中东总司令韦维尔将军，亲自检查了战备，并对将士作了简短有力的动员。他说：“我们虽然在人数上抵不过敌人，但我们经过高度的训练，装备好，习惯沙漠作战，有着‘伟大的光荣传统’，而且富于坚忍不拔的精神，这是我们攻无不克的保证。”但是，在一个重大行动开始之前，真是度日如年。全体将士兴高采烈，决心打赢这场战争，以振士气，也好给墨索里尼一个教训。

　　12月6日，英国那些身体瘦削、面目黧黑、在沙漠中受过锻炼的完全机械化装备的陆军，约2.5万人挺进了40多英里，并于翌日一动也不动地整日蜷伏在沙漠荒野之中，未被墨索里尼空军发现。12月8日，他们又兼程前进，部队在当日才被告知，这不是在沙漠中的演习，而是“真要打仗”。9日拂晓，揭开了西迪巴拉尼之战的序幕。

　　一阵猛烈的炮火过后，英印联军展开了攻势。仅仅在数分钟之内，意大利的25辆坦克就陷入瘫痪状态。当时在西迪巴拉尼南部的尼贝瓦作战的意大利军，进行了顽强抵抗。战斗非常激烈，意军帅团长马利蒂将军一出战壕，即被打死。经过一个多小时的激战，英军攻克该城。下午1时30分英军开始进攻图马尔兵营，到傍晚几乎占领了整个兵营地区，俘虏了大部守军。同时，英第七装甲师在西面切断了沿地中海的公路，从而孤立了西迪巴拉尼。英国驻防马恃鲁港的部队，也同时准备停当，待命出击。10日天刚破晓，他们便在军舰的强大火力掩护下，猛攻正面的意军阵地。战斗持续了一整天，到10时，科尔斯恃里姆警卫队指挥部报告说，俘虏太多，已无法清点，被俘的士兵和军官占了约有200多英亩大的一片地方。

　　自1940年12月10日起，英军第七装甲师，接着是英军第十六步兵摩托化旅和澳大利亚第六师，继续乘胜追击。几天后，布克·布克和西迪已拉尼周围的全部海滨地区便落入盟军之手。当时丘吉尔从前线获悉，至少有三师墨索里尼的精锐，其中包括许多黑衫党的党员，不是被歼，就是被俘。就在西迪巴拉尼的胜利己最终确定的时候，即12月12日，韦维尔将军又主动采取了一项明智而大胆的决策。他不是把刚替换下来的第四英印师留在战场上作为总后备队，而是立刻把它调往厄立特里亚，与第五英印师一起参加由普拉特将军指挥的阿比西尼亚战役。该师一部分由海道前往苏丹港，另一部分则乘火车再换轮船溯尼罗河而上。其中有一部分几乎是直接从西迪巴拉尼前线开往他们登船的地点。他们到达700英里以外的战场后，很快又投入战斗。

　　如果没有韦维尔将军先见之明的决策，不但阿比西尼亚要塞克伦之战的胜利难保，就是阿比西尼亚的解放也会遥遥无期。

　　北非前线的胜利，使丘吉尔欢欣鼓舞，他急忙向前线将士表示祝贺，并催促他们不遗余力地围歼敌人。他在1940年12月13日发给韦维尔将军的电报中说：

　　“我衷心祝贺你获得的光辉胜利，它实现了我们的最高希望。当我在下院讲述这一艰巨任务时，大厅里欢声雷动……

　　“诗人沃尔特·惠特曼说，每一个成功的果实，无论它是多么圆满，都将带来一些需要我们投入更大的战斗才能加以解决的问题。自然，在你的思想里，追击敌人占首要地位。当胜利者精疲力竭之日，正是可以从失败者身上取得最大的补偿之时。再没有什么事情比利比亚的失败更能使墨索里尼战栗的了。无疑，你曾经考虑，在意大利领土上占领几处港口，让舰队运输你所需要的一切人员和装备，利用这些港口作为新的跳板，以便沿着海岸追击敌人，直到遇到真正的抵抗为止。看来，这些人就像是成熟的庄稼，等我们去收割了。”

　　到了12月15日，英联邦军队已从埃及境内扫荡了所有的意军。留在昔兰尼加的意军，大部分撤退到已被孤立的巴迪亚防御阵地以内。这样便结束了西迪已拉尼之战的第一阶段，使墨索里尼的五个师大部被歼，俘虏敌军3.8万余人，英军自己的损失是：阵亡133人，受伤387人，失踪8人。

　　为了乘胜扩大战果，12月16日，丘吉尔电示韦维尔：“现在你们的首要任务是粉碎意大利陆军，并尽最大的努力把他们逐出非洲海岸。前曾得悉你们有进攻巴迪亚和托卜鲁克之意，现在又获悉你们攻占苏卢姆和卡普措的新消息，我们感到非常高兴。我深信，你只有在确知不能再向前进以后，才放弃主要的目标而在苏丹或多德卡尼斯群岛采取辅助行动。苏丹极关重要，而且显然是可以拿下来的，还可节省两个旅的兵力而不至影响利比亚的追击战。稍等一下之后，再开始对多德卡尼斯群岛的行动，不至于增加困难。但是，不能让这两个行动使进一步击溃意军主力的最高任务受到影响。拿破仑的铭言‘击溃主力，其余便迎刃而解’，应该记取。我必须重申我在上封电报里提出的主张：进行两栖作战，并在敌后登陆，以便切断敌军部队并使我军能由海上运送物资和军队。”继这封电报之后，12月18日，为了进一步鼓舞前方的士气，丘吉尔又将《马大福音》第七章第七节发给韦维尔将军。

　　“你们祈求，就给你们。
　　寻找，就寻见。
　　叩门，就给你们开门。”

　　第二天，12月19日，韦维尔将军作为复电，将《雅各书》第一章第十七节，发给首相兼战时最高统帅。

　　“各样美善的恩赐，和各样全备的赏赐，都是从上头来的。
　　从众光之父那里降下来的。在他并没有改变，也没有转动的影儿。”

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