临危受命-丘吉尔(10)

一〇

　　几乎过了一个小时何瓦德才回来。“一切都已布置好了，”他说，“我已和这里的几位英国矿工谈妥，他们都愿赤诚相助。今夜我们必须把你藏在矿井里，直到想出办法使你逃出国境为止。”随后，约翰·何瓦德就带着丘吉尔来到一个小院，乘着升降机来到深达200英尺的井下。在那里，两名苏格兰矿工正提着矿灯，扛着行李在迎候他们。丘吉尔在矿工的带领下，在这漆黑的迷境内走了许久，不断地转弯，最后停在一个空气新鲜的小房子里。

　　向导把席子和毛毯铺好，何瓦德又递给丘吉尔两支蜡烛，一瓶威士忌，还有一盒雪前烟。然后对他说：“你就在这里好好休息吧，没有我们的通知千万不要走开，免得被人发觉。”在约翰·何瓦德他们提着矿灯走后，室内只剩下丘吉尔自己。他躺在舒服的毛毯上，思想上又燃起了希望之光，他幻想着日后回到军中定会像英雄一样受到热烈的欢迎。欣慰的心情加上极度的疲倦，不久他就进入了梦乡。

　　丘吉尔不知道睡了多少个小时，直到第二天下午过了很久才完全醒来。

　　这时约翰·何瓦德给他送来饭菜，还有一只烧鸡。“你在这里是绝对安全的，”他说，“麦克（苏格兰的一位矿工）通晓所有已不使用的矿坑地点，除他再没有第二个人能梦想找到。这里有一个地方满是水，仅剩一二英尺不到坑顶。

　　假若荷兰布尔人来矿井搜查，麦克会带着你从水里泅过去，到另一个采掘地点。没有人会想到去查看那里。我们曾以鬼怪故事哧唬矿上的非洲人。即使这样，为了你的安全，我们仍在继续注意他们的行动。”12月16日，也就是丘吉尔从俘虏营逃出的第五天，何瓦德又来告诉丘吉尔，说追捕他的呼喊似乎沉寂下去了。现在他们想出了一个办法，使他逃出国境。这矿场和铁路由一条支线相连，矿场附近住有一个荷兰人名叫伯根纳，19日他将运一车羊毛到代拉高湾。此人对英国人很友好，已和他谈妥，请他把你藏在羊毛车上偷运出国境。丘吉尔对此虽有些担心，但舍此又没有其他办法。最后只好接受这一建议，并一切准备依计而行。

　　正当丘吉尔在矿井躲藏的这几天里，伦敦和南非各地的报纸上连续报道了有关丘吉尔行踪的消息。幸亏丘吉尔没有看到这些报纸，否则他会更加感到惊恐不安。例如：

　　“比勒陀利亚12月13日电——丘吉尔虽然巧妙逃脱监狱，但越过边境的可能性甚微。”“比勒陀利亚12月14日电——据报道，丘吉尔已在边境之考玛提普特车站被捕。”“洛伦索—马贵斯12月16日电——据称丘吉尔已在瓦特维尔伯文被捕。”“伦敦12月16日电——关于温斯顿·丘吉尔自比勒陀利亚逃出一事，一般人认为，他早已再次被捕，果真如此，或已被枪决。”此外，在南非各大城市和沿铁路线，还张贴了写明丘吉尔像貌与悬赏捉拿他的布告。幸好，所有这些丘吉尔都没有看到。

　　18日下午慢慢地过去了。丘吉尔的大部分时间用于读斯蒂文森的小说《拐骗》。那些描述大卫柏尔弗和阿伦布瑞克在幽谷中逃亡的惊险故事，几乎和丘吉尔今天的经历一模一样。丘吉尔经历过战场的危险，受过枪弹的袭击，如今也是一名在逃犯，一个被通辑的人，一个被悬赏捉拿的人。“你是谁？你从哪里来？你到哪里去？……”每当想到路卡军警的这种盘问，他就感到周身紧张。丘吉尔正在冥思苦想时，忽听井上枪声大作，一种不吉祥的解释在他心中泛起：“莫非荷兰人来了？何瓦德和那两个英国矿工把我出卖了？！”丘吉尔随即躲在一个大箱子的后边作好了应变的准备。他侧耳细听，密切地注视着事态的发展。不久就明白了，可怕的事情并未发生。谈话声、笑声和赞美声不时地从井上经理办公室里传出来。显然，一种和善的交际正在进行。最后声音沉寂了，并且过了一段时间，丘吉尔房间的门被打开了，露出来的是约翰·何瓦德的一张苍白的脸。

　　“荷兰骑兵军官刚来这里，”约翰说，“但是，他不是来找你。他说，昨天在瓦特维尔伯文你被缉拿了。但是，我不愿和他纠缠。我提议和他比赛用枪打瓶子，他赢了两镑，就高兴地走了。”“今夜我该怎么办？”丘吉尔急切地问。

　　“什么都不需要，一切都准备好了，到时我来领你。”就在这天夜里凌晨2时，丘吉尔装扮成搬运工人，被送到铁路支线上一个预定的小车站。然后被藏在伯根纳的羊毛车上，上边蒙了一块大雨布。不久火车就徐徐开动了。幸好，在长达16个小时的运行中，路上没有遇到麻烦。

　　直到下午黄昏前，火车正点抵达洛伦索一马贵斯货车场。一群南非工人前来卸货，丘吉尔趁着嘈杂的人群蹒跚地从车站走出来。

　　伯根纳在站门口等候着。他们互相交换了眼色。伯根纳转身向市区走去，丘吉尔以20米的距离在后面跟随着。穿过两条街后，前面是一所现代化的高大建筑，这就是英国领事馆。英国蓝白红三色的米字国旗迎风飘扬。丘吉尔看到这般情景，心花怒放，激动得流下眼泪。他情不自禁地默默说道：“我终于自由了！”显然英国领事馆没有预料到他的到来，当丘吉尔提出面见英国领事时，一位年轻的外交官说：“领事今天不能见你，如果你有事明天9点再来吧。”

　　丘吉尔听了大为震怒，并且一再大声喊着要立刻见领事本人。领事闻声向窗外探望，并走下楼来亲自接待。当他们知道眼前站立的就是被荷兰军警正在通缉捉拿的丘吉尔时，立即把他请到馆内，予以款待。丘吉尔先洗了个热水澡，换上洁净的衣服。用过晚餐后，他迫不及待地一口气阅读了这几天的报纸。他发现，近一周来，英军继续失利，而且伤亡之惨重是克里米亚战争以来空前未有的。这一切使他急欲重返军中。领事本人也愿他尽快离开这个充满荷兰人和荷兰同情者的海港城市。

　　却说丘吉尔抵达洛伦斯—马贵斯港的消息，像野火一样传遍全城。当晚一群手持武器的英国侨民前来领事馆，决意抗拒再行逮捕丘吉尔的人。在他们热心的保护下，丘吉尔当晚10点搭上前去德班的“印度纳”号海轮。

　　丘吉尔在德班像打了胜仗的凯旋英雄一样受到热烈欢迎。港口悬挂着许多旗帜，军乐队和前来欢迎的人群挤在码头上。海军大将、陆军将官、市长都上船来和他握手。随后一束一束的电报从世界各地纷纷而来，向他慰问，向他祝贺。当天夜里，丘吉尔怀着胜利的激情返回军中。

　　围绕丘吉尔出现的这种喧闹场面，不是没有原因的。在他出逃的一周内，英国军队在南非又遭到一连串的严重失败。在英国和布尔人的战争史上，这一周被称为英国军队的“黑暗的一周”。丘吉尔英勇无畏地、成功地逃脱危难，是“黑暗的一周”中唯一的亮点。

　　为了转移各界的注意力，英国报刊抓住丘吉尔的奇遇大做文章。后来丘吉尔自己也说，报刊把他逃出俘虏营的事，当成轰动一时的新闻刊登，过分地夸大了他的冒险经历，甚至杜撰了一些绘声绘色的细节。

　　南非的奇遇给丘吉尔带来了巨大的政治资本。他一获得自由，就立即向《晨邮报》发了一篇描写他从战俘营逃跑的详细报道。丘吉尔没有提及那位把他藏起来的英国人，以免给他带来危险。这篇报道被当作惊险小说阅读，吸引了公众的广泛注意，大大提高了丘吉尔的声誉，为他进入议会铺平了道路。

　　正是：大难不死时运变，非洲奇遇众称赞；议会选举正逢时，历险成了敲门砖。欲知后事如何，且看下章分解。

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