专制魔王-墨索里尼(68)

六八

　　为了切断隆美尔的“输血管”，断绝他与海上的联系，根据蒙哥马利的建议，经丘吉尔批准，发动了一次规模空前的空中和海上战役，以摧毁隆美尔的运输船只。这次战役卓有成效：8月份，隆美尔的30％的军需品被击沉于海底；9月份，又被击沉30％；10月份，击沉数字上升到40％。部队、坦克、大炮、军械、卡车、食品、医疗用品，尤其是汽油不断地被击沉在地中海海底。不久，负责为隆美尔供应军需的墨索里尼惊恐地说：“如果船只按照这个速度被击沉的话——每月5．5万吨至8万吨——不到6个月的时间，意大利就只剩下渔船充当运输队了。”

　　非洲军团的处境愈来愈糟。1942年10月15日，也就是“捷足”计划开始实施前四天，一份“超级机密”透露，隆美尔的坦克只剩下一个星期的汽油供应了。这份情报还透露，面包的供应按照当时每天每人一磅的配给量计算，只够吃三个星期；运输工具和零件极其缺乏；隆美尔的1／3的车辆都在车间修理长达两个星期。第八集团军的战斗实力有19.5万人，而隆美尔只能召集5万德国人和5．4万意大利人。军队减员情况严重，病员率很高，各种弹药只够九天激战使用。

　　早在一个月前，蒙哥马利就得到情报，进一步证实了非洲军团的困境以及围绕“捷足”计划的欺诈行动的成功。那时，隆美尔决定离开阿拉曼前线回到德国亲自向希特勒汇报军需供应情况，并进行必要的医疗。他作出这一决定，是根据西线德军情报分析科的预测。这个科的情报头目向他保证，各方面的情报表明，英第八集团军在几个星期内无力进行大规模进攻。有了这一保证，隆美尔才决定暂时离开司令官的岗位，把他的指挥权交给乔治·施图姆将军。当时隆美尔本人健康状况很坏，上下车都得由人搀扶，他感到非常痛苦，夜不能寐。即使是这样，如果他怀疑英国要马上进攻的话，他肯定也不会离开阿拉曼。

　　隆美尔首先来到罗马，会见墨索里尼，并向他提出：“如果不按照我要求的规模给我们运送军需品，我们就得撤出北非。”然后，他乘飞机飞往设在苏联文尼察的元首司令部。当隆美尔到达时，希特勒正在左一个右一个地把高加索前线不服从命令的将领解职。在英军把德军牵制在阿拉曼的同时，苏军也正在把他们牵制在斯大林格勒。希特勒患高血压和泻肚子。他深信苏联红军已经完蛋的欢快感，随着俄国严冬的来临而消逝。在“元首”指挥所，希特勒倾听了隆美尔对阿拉曼形势的汇报。然后，把话题转到军需供应方面。隆美尔说，这种状况接近一场灾难。仅9月份的第一个星期，英国人就击沉7艘军需船，包括3艘油轮。隆美尔非常坦率地说，他已陷入绝境，只有足够的、不间断的供应才能挽救中东的局势。

　　希特勒对隆美尔的诉苦不大高兴，他长篇大论地讲了新的渡船可以赶运隆美尔的军事物资，以及新的战斗机、新型坦克、新型的多管迫击炮等所有比英国任何武器都优越的武器。他还提到了一种新式秘密武器，其爆炸能力“能使两英里外的人从马上跌落下来”。“元首”滔滔不绝，但不解决任何实际问题。隆美尔听得腻烦极了，似乎不再相信他那“天才的元首”了，以致希特勒对他也产生了不好的印象。他不满意隆美尔所流露的失败主义情绪。“元首”说：“确实，我认为不应当让一个人在一个责任极其重大的岗位上呆得过久。那样，他会逐渐地丧失勇气。”希特勒一隆美尔关系开始恶化。

　　西边的天空出现一片金光，然后整个沙漠呈现一片深紫色，1942年10月23日的夜幕降临了。阿拉曼前线鸦雀无声。那里的傍晚一直是那样寂静，只有不时传来野狗的狂吠声。就在这天夜晚21点40分整，蒙哥马利麾下的10万大军就要向敌人正式发动攻击了。当晚，皓月当空，千百门大炮对准敌人的炮兵阵地齐声怒吼，划破了埃及西部沙漠的寂静，映红了海滨的天空。施图姆将军同所有的师长们和情报官们都大为震惊。北段从未发现任何迹象表明英国已在这里集结和隐蔽了如此强大的密集炮兵群。在北段开火10几分钟后，德军第二十装甲师司令报告，英军在南段也发动了攻击，似乎是一场主攻。同时又出现了另外一种威胁。靠近德军前线的地中海海岸巡逻部队打电话报告说，英国军舰在强大的轰炸机群的支援下，正轰击达西附近的第九十轻步兵师的地段。其实，这是一次佯攻。英国人使用了他们的一种新式特殊武器，即声音和味觉欺骗。

　　这样一来，把施图姆弄糊涂了，直到天亮以前他的司令部仍然弄不清英军的真实意图。炮兵摧毁了德军的通讯网。为了摸清情况，施图姆亲自乘上半履带式装甲车，奔赴第九十轻步兵师司令部。但是，他永远也没能到达那里。在北段第二十一高地，他遭到英军反坦克炮和机枪的伏击，从车上摔了下来，心脏病发作而死去。非洲军团临时由冯·托马将军担任总指挥。中午，蒙哥马利几乎与德军最高统帅部同时得到一份“超级机密”，告称施图姆已死，并命令第十三军和第三十军向敌人阵地发动猛烈攻击。

　　这时，正在奥地利的阿尔卑斯山上养病的隆美尔，接到了陆军元帅凯特尔从元首司令部打来的电话，说英军已在阿拉曼发起大规模进攻，施图姆将军失踪，据说已死。他问隆美尔，身体状况怎样？能不能立即返回统帅部？一架“海因凯尔一皿”飞机将在2点以后在维也纳新城等他。隆美尔回答说，他愿准时离开。凯特尔请他等候电话通知。到午夜，电话铃又响了。希特勒打电话问隆美尔是否能回到非洲。隆美尔说，他准备前往。“元首”接着说，他是出于无奈才要求隆美尔飞回非洲继续指挥的。

　　在返回前线途中，隆美尔首先在罗马着陆了解情况。他知道希特勒答应给的新式武器一件也没有运到非洲；他也知道，他向墨索里尼提出的最低限度的军需品要求也远远没有得到满足。德国驻罗马武官林泰伦将军向他报告说，英军的攻势仍在发展，整个战区每辆车只能再发三次汽油。隆美尔十分恼火，缺乏必要的军需，他的军队就完蛋了。他要求林泰伦竭尽全力保证把汽油和弹药在当夜发运到北非。说完，他爬上飞机飞往阿拉曼前线。

　　为了挽救阿拉曼危机，墨索里尼几乎是竭尽全力了。他知道，阿拉曼崩溃之后，他的日子将是十分不好过的。因此，他在和凯塞林元帅密商之后，随即派出一支装满汽油和弹药的由五艘舰只组成的运输队，这支运输队可望在72小时内抵达军需港口。事后，他们将这些船只的出发时间用电报通知了隆美尔。英国“超级机密”获取这一情报后，经丘吉尔批准，随即派出20多架战斗机击沉了这支运输队。对此，隆美尔大发雷霆，在他的部队进入这次战役中最激烈的战斗时，英国人几乎一夜之间就把他的军需品报销了。

　　看来，隆美尔的命运已成定局。他面对着数量更多、装备更好的英联邦部队；他的军需运输大动脉几乎全被切断；得不到准确的情报；日夜遭到炮轰和骚扰；他所采取的每一个重大行动都被“超级机密”破获。隆美尔成了一个没有希望的将军。他在发给希特勒的一系列密电中报警说，他没有汽油，无法使两个德国的和四个意大利的非摩托化师撤出，他们之中大多数将成为俘虏。希特勒回电要他竭尽全力坚持到底。这份电文是：陆军元帅隆美尔：

　　我与德国人民怀着对你的领导能力和在你领导之下的德、意部队的英勇精神的忠实信心，注视着在埃及进行的英勇防御战。在你现在所处的形势下，只有坚守阵地，绝不后退一步，把每一支枪、每一名战士投入战斗。现正作最大努力帮助你。你的敌人，尽管占着优势，但也一定是精疲力竭了。历史上坚强的意志取胜于实力强大的军队也并不是绝无仅有。至于你的部队，你要向他们指出，要么就是胜利，要么就是死亡，别无其他道路。

　　阿道夫·希特勒

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