专制魔王-墨索里尼(65)

六五

　　而且，埃及战争的危机正日益加剧，人们普遍认为，开罗和亚历山大港很快就要在隆美尔的刀光剑影之下陷落。墨索里尼确已准备飞往隆美尔的总部，打算参加这两个城市或者其中一个的凯旋入城式。看来丘吉尔在议会和沙漠前线都将在同一时间内达到困难的顶峰。当时，大敌当前，英国需要一个稳定的团结一致的联合政府，经过反复动员，多方工作，群情才得以稳定。丘吉尔在国会指出：

　　“我可以证明，在全世界，在美国各地，在俄国，在遥远的中国，在每一个遭受敌人践踏的国家，我们所有的朋友都在等待着，看看在英国是否有一个坚强团结的政府，英国的国家领导是否会遭到反对。每一张票都说明问题。如果攻击我们的人减少到微不足道的比数，而他们对联合政府所投的不信任票转变成对这一动议的制造者们的不信任票，那么，毫无疑问，英国的每一个朋友和我们的事业的每一个忠诚的公仆都会为之欢呼，而我们正在力图使暴君的耳边响起失望的丧钟。”

　　英国下院进行了两天的激烈辩论，前陆军大臣霍尔一贝利沙极力攻击丘吉尔政府，并特别强调英国坦克的失利和装甲装备的劣势。

　　丘吉尔在答辩中，对霍尔一贝利沙进行了理直气壮的反驳。他说，在霍尔一贝利沙担任陆军大臣时，即使当时没有经费来大规模制造坦克，无论如何也可以制造各种实体模型，并且千方百计地进行实验，选择工厂，供应各种钻模和仪表；这样，在大战开始的时候，也就能大规模地生产坦克和防坦克武器。

　　“当我可以称之为贝利沙时期结束之时，我们只有250辆装甲车，其中甚至很少几辆可以携带一门能发射两磅重炮弹的大炮。这些车辆大部分已在法国被德国缴获或摧毁了。”

　　丘吉尔的这段发言，既是有力的自我辩护，也是对英国绥靖政策惨痛教训的总结。

　　7月2日，下议院举行了表决。约翰·沃德洛一米尔恩爵士的不信任动议，以475票对25票被否决了，从而使丘吉尔渡过了政府危机，得以全力组织反击。议会的表决使这位首相受到了鼓舞。他说：“下议院在这些艰难困苦的日子里，就像在反对拿破仑的斗争中一样，表现得坚如磐石……从中受到很大鼓励。我从来也没有像现在这样深信最后的彻底胜利必将属于我们。但是，斗争将是长期的，我们一时一刻也不能放松努力。”

　　现在英军所固守的阿拉曼阵地，起自阿拉曼车站，直到南面35英里的无法逾越的卡塔腊盆地。就现有的防守兵力来说，这是一道很长的防线。他们已经做了很多工作，但是除了在阿拉曼周围有半永久性的堡垒以外，这道防线主要是由若干互不相连的工事组成的。经过长期的征战，如今隆美尔确实已把他的交通运输能力利用到最大限度，他的士兵也已筋疲力尽了。德国只有为数很少的坦克还能参加战斗，而英国的空军，特别是战斗机，则再度取得显著的优势。隆美尔在7月4日报告说，他已停止进攻，暂时转取守势，以便整顿和补充他的兵力。不过，他仍然抱有夺取埃及的信心，墨索里尼和希特勒也有同样的想法。

　　7月的头两个星期，英军的反攻对隆美尔压力很大。从7月15日起到7月20日止，隆美尔开始进行反击，企图再度突破英军的战线，但这时他的锐气已经大减。到21日，他不得不报告说，他已受到阻截：“危机仍然存在。”7月26日，他打算撤回到国境线内。他抱怨说，他只得到很少的补充；他缺乏人员、坦克和大炮，而英国空军非常活跃。这样，在7月底以前，双方一直处于拉锯状态。

　　正是：拉锯战局要结束，德、意将走下坡路。欲知后事如何，且看下文分解。

　　第二十六章　急转直下

　　战略转折在非洲　顽敌锐气黯然收
　　盟军反攻势破竹　“领袖”美梦桃寒流

　　法西斯在利比亚的反扑取得“惊人胜利”后，在轴心国和同盟国之间，出现了两种截然不同的情况。墨索里尼洋洋自得，他迫不及待地飞往利比亚，准备以胜利者的姿态进入开罗；希特勒也在忙着给隆美尔下命令，要攫取所有的战利品，不要把好东西留给意大利人。在同盟国方面，丘吉尔渡过政府危机之后，正同罗斯福密电往来，商讨重新组织力量，决心把隆美尔这只狡猾的狐狸埋葬在沙漠里。

　　虽说墨索里尼对利比亚的军事进展感到高兴，然而把这次战役的胜利与隆美尔等同起来却使他深感不快。他寻思，这样，在利比亚的胜利，越来越像是德国的胜利而不是意大利的胜利。希待勒提升隆美尔为陆军元帅，“显然是为了增加这次战役的德国色彩”，这也使那个“领袖”异常苦恼。他严厉责怪格拉齐亚尼，他说：“隆美尔这位将军懂得如何以身作则、以坦克为家、率领部队，而同时格拉齐亚尼却一直躲在昔兰尼加地下70英尺深的一座罗马古墓里。”

　　墨索里尼一飞到利比亚就急忙为接管埃及的事情给国内发电报，他要齐亚诺为埃及政府的机构问题尽快同德国人联系。他提议让隆美尔担任埃及的军事司令，政府首脑由意大利人充任。齐亚诺提议，驻开罗的前公使马佐利尼是最好的人选。墨索里尼还建议把陆军总参谋长卡瓦莱罗晋升为陆军元帅，因为他发现自己“夹在隆美尔和凯塞林之间，犹如基督徒置身于盗贼之中”。这种提升，显然是为了抵消德国提升隆美尔所造成的影响。

　　据齐亚诺观察，这些日子墨索里尼的心情特别愉快。尤其使他满意的是，意大利军队能在二三周内继续向埃及挺进，并到达尼罗河三角洲和运河区这两大目的地。他对此信心十足，所以他把自己的行李留在利比亚，作为他很快就要返回的保证。“领袖”虽然对胜利信心十足，但他周围不少高级人士却与他意见相左。人们担心开始进攻的冲击过后，隆美尔不能再向前进；人们也担心谁陷在沙漠里谁就会一败涂地。每一滴水都必须从马特鲁运来，路途几乎有200公里，而且经常处在敌机轰炸之下，仅这些就够呛了。前线的军官还告诉这个独裁者说，德国人在利比亚的行动引起意大利军界内部的强烈不满。他们攫取了所有的战利品，他们的爪子伸得特别长。他们派德国的士兵看守战利品，任何走近战利品的人都要遭殃。

　　在墨索里尼视察利比亚期间，他的反德言论日甚一日。他抱怨德国参谋部不重视意大利在军事上的贡献，对意大利的工业和需要缺乏理解。他说：“现在人们不知道，两个主子究竟哪一个好，是英国人好还是德国人好。”为此，外长齐亚诺特别提醒“领袖”注意弗朗索瓦一庞塞在宣战当天对他说过的话：“谨防隔阂太深；勿忘德国人是刻薄的主子。”

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