蒙哥马利(45)

四五

　　当第8集团军还在肃清马特鲁港的残敌时，11月8日传来了蒙哥马利一直在盼望的消息——“火炬”战役开始了。这个消息对隆美尔来说，是一个真正的致命打击，它“宣告了非洲德军的灭亡”。与拜尔莱因商议后，隆美尔得出的看法是：他必须迅速往西撤退……轴心国甚至现在就必须撤离北非。他希望不惜一切代价避免一场激战，并且打算撤离昔兰尼加，尽快地沿苏尔特湾海岸往后撤退。但与此相反，墨索里尼却企图在东面尽可能远的地方保留一个立足点，而且保留的时间越长越好。于是，希特勒下令坚守阿盖拉隘道。

　　11月12日，蒙哥马利把敌军赶出了埃及。他向第8集团军发布文告说：“今天，11月12日，在埃及土地上，除了俘虏外，再也没有德国和意大利士兵了。……我们击溃了德国和意大利军队，追击了约300英里，到达并越过了边界，把残敌逐出了埃及……但北非还有残敌。至于再往西，在利比亚，我们还大有可为，而我们的先头部队现在已准备在利比亚动手。我们此次到班加西及其更远的地方，将不再回来了。”

　　从文告的落款中，我们看见蒙哥马利已不再是中将而是上将了。阿拉曼战役之后，蒙哥马利因为“战功显赫”在11月11日被提升为上将，同时被授予巴斯骑士勋章。

　　蒙哥马利得到了亚历山大的坚决支持并且不断赢得丘吉尔的赞许，因此对更大的胜利充满信心。11月15日，蒙哥马利夺取了迈尔图拜附近的几个机场，接着又夺取了德尔纳附近的机场，进一步赢得了首相的好感。虽然暴雨使迈尔图拜在11月19日以前不能使用，但重要的护航船队于11月20日到达马耳他岛，使该岛复苏了。同一天，第8集团军进入了班加西。两星期后，第二个护航船队到达马耳他岛。从那以后，该岛再也没有出现过严重危险。

　　11月23日夜间，隆美尔撤退到布雷加港和阿盖拉地区，开始建立阵地。蒙哥马利用少量部队予以阻止，自己则停下来检查所面临的形势。这是自10月23日发起阿拉曼战役以来，首次出现的大的战斗间歇。在一个月的时间内，蒙哥马利完成了他应该完成的任务：在预定的期限内突破了阿拉曼防线，击溃了隆美尔部队，连续追击敌人上千英里，按要求的时间到达迈尔图拜，解放了马耳他岛。

　　在阿拉曼战役中，尽管蒙哥马利缺乏明确的追击计划，没有抓住最佳追击时机，并且有时用兵过于谨慎，但他的指挥却是非常成功的。在他的正确指挥下，阿拉曼战役在人员伤亡方面付出的代价只相当于黑格的部队在索姆河战役的第一天所付出的代价的1/4。然而，与黑格不同的是，蒙哥马利在自己所规定的时限内决定性地赢得了一次具有重大战略意义的胜利。

　　第、集团军在阿拉曼所取得的辉煌胜利，扭转了盟国反法西斯战争在北非战场的危急局势，成为第二次世界大战的一个重要转折点。英国首相丘吉尔说：“阿拉曼战役之后，我们再没有打过一次败仗。”1942年11月，欢庆阿拉曼大捷的钟声在英伦三岛上空骤然响起，经久不息。正是：浴血征战获大胜，举国上下齐欢庆。欲知后事如何，请看下章分解。

　　◎第十三章　横扫北非

　　千军万马向西征，道道防线被荡平；
　　闪电攻击奏奇效，敌军覆没战事停。

　　隆美尔自己明白，他已输掉了非洲的这场战争。但蒙哥马利却没有意识到他已经打赢了这场战争。

　　尽管隆美尔奇迹般地把溃散的部队结合起来了，但他对当时的形势感到绝望。要是他能够自由行动，他会立即从阿盖拉向西撤退并在加贝斯隘口建立一个坚强的防御阵地。该地离突尼斯边境和另一支德军只有120英里，并且车辆只能在大海与杰里德盐沼之间的宽仅12英里的地带行进。但隆美尔是不自由的，期望希特勒同意他退却是痴心妄想。此外，他还受到意大利人的两种限制：意军最高统帅部驻非洲代表团和巴斯蒂柯元帅所领导的一超利比亚”司令部。与作战初期的情况一样，他现在成了巴斯蒂柯的部属。因此，他被迫采取一种双重行动方针：把布雷加港和阿盖拉的阻击线构筑得尽可能坚固，同时以直言不讳的方式与他的上司谈判撤退的权利。

　　在谈判方面，他是不会成功的，因为墨索里尼已下令必须不惜一切代价坚守这条防线。11月22日，隆美尔与意大利将军纳伐里尼一起，同巴斯蒂柯进行了一场辩论。隆美尔和纳代里尼说：“我们只有两种选择：或是早4天放弃阵地而保住部队，或是晚4天既丢失阵地又丢失部队。”但巴斯蒂柯丝毫也不让步。11月24日，南线德军总司令凯塞林元帅和意军参谋总长卡伐列洛元帅到非洲来与他们举行会议，会上隆美尔再次遭到驳斥。会后不久，墨索里尼就要求隆美尔向英军发动进攻。

　　在绝望中，隆美尔采取了最后的步骤：飞回德国向希特勒呼吁。11月28日，希特勒以极不友善的态度接见了他。隆美尔得到的结果是，希特勒派遣戈林作为全权大使和他一起到罗马进行另一轮毫无成果的谈判。隆美尔这样写道：“在飞回非洲的时候，我明白现在只能依靠我们手头的资源了。”然而，在物资方面，特别是在油料方面，德国装甲集团军已经处于饥饿状态。

　　相比之下，蒙哥马利却掌握着主动权并拥有优势的兵力。然而，他却并不完全了解隆美尔当时的处境和心态。当第8集团军迫近阿盖拉阵地时，他发现官兵中有一种焦虑情绪，因为他们中的许多人已到这里来过两次，并且两次都因隆美尔作了准备，把部队前出至开阔地带而将英军赶了回去。因此，蒙哥马利“决定必须很快攻下阿盖拉，以免拖久了士气可能低落”。

　　当时，第30军已接替第10军担任先头部队。蒙哥马利与利斯一起侦察了阿盖拉的阵地后，决定于12月5日发动进攻。蒙哥马利计划由弗赖伯格率领新西兰师迂回到敌人的南侧，奔赴马腊达北面的阵地，再从那里袭击隆美尔部队的后方，同时由第sl高地师和第7装甲师从阿盖拉正面发起进攻。他把制订具体攻击计划的任务交给利斯，自己则飞往开罗去度周末，去看望亚历山大，去购置一些新衣服，去参加大教堂星期日的早礼拜。

　　阿盖拉从表面上看是一个很难攻的阵地，但它有一个致命的弱点：它的南翼侧是开放的。虽然南翼侧通行困难，但毕竟是可以通行的。尽管隆美尔十分清楚他的有翼侧所面临的危险，但可悲的是，他缺乏汽油，以至于不能用坦克去攻击蒙哥马利可能向南面纵深开进的任何部队。由于这个原因，不管他的上司有什么样的指示，他在心理上已作好一有借口就放弃阵地的准备。现在所需要的就是英国人的进攻了。

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