蒙哥马利(9)

九

　　“……到这时为止，一切都好。现在是下午2时，双方的炮火通常是每天早上5一9时最为猛烈。在最前方战壕里受伤的人，我们不能立即派担架兵去接运，因为白天派人去抢救，大多要挨枪弹。受伤的人只好作一卢、简单的包扎，躺在战壕里等待天黑。天亮时，我们可以看到德军从战壕里出来，伸着懒腰，揉着眼睛。我们等他们几个人聚到一起时，才开枪射击。有天夜里，德军企图偷袭我们的阵地，但被我们击退。我们真需要老天帮忙，给我们带来些好天气，好将战壕和我们的衣服晒干。除了那些炮火外，其它一切还算不错。今早的天气清爽恬人，可是枪炮一响，天就开始下起雨来。尽管我们的生活艰苦，精神紧张，但大家都心情愉快。部队的伙食不错，每天都有饼、糕、牛肉、火腿、果酱、乳酪等。我们军官的给养与士兵是一样的。我留了一大把胡须，决定在这场战争结束前不刮胡须，希望你能看见我的模样……我在火线上指挥250人（此时蒙哥马利是代理连长），而且德军就在六七百米内，这可不是闹着玩的。实际上，这是一个少校级军官的责任，我因为运气好，所以这个职务便落在了我头上。我手下有两名军官，但责任是我的，我很高兴负起这种责任……”

　　从这封长信中可以看出，战场环境虽然艰苦，但蒙哥马利却仍然充满了乐观主义精神，而且对自己受到重用感到有些洋洋自得。

　　德军和英军就这样面对面地僵持在那里，互不相让，一直持续了一个多月。蒙哥马利认为，他们的目的，就是要把德军牢牢地钉在那里，好让法军迂回到他们背后去打击他们。

　　1914年10月上旬，英国当局决定，将夹在两支法军中间的英国远征军抽调出来，转向北方，迂回德军翼侧。不幸的是，德军在攻陷安特卫普后，也抽出几个师的兵力对英军实施迂回包抄。结果，英军又在人数上处于劣势，再次陷入苦战。

　　蒙哥马利所在部队从埃纳阵地移防出来后，搭乘火车转往比利时。随后调转方向，行军两天，再搭乘火车，开往梅特朗参加战斗。10月13日，一位退休上尉从英国调来担任连长，接替指挥，蒙哥马利中止代理连长职务，再次担任排长职务。

　　伊珀尔的第一场战斗已在前一天打响。这次参战，蒙哥马利充满必胜的信心，因为这次是普尔少校指挥。普尔少校有作战计划，发出的命令也妥当。13日上午10时，蒙哥马利所在营刚到达佛来特尔，便接到报告说，敌军据守着梅特朗前面一带高地。普尔少校将全营的4个连完全展开，把敌军赶回梅特朗。德军从高地退守村庄的边缘后，便在房舍、丛林、篱笆和墙壁间挖掘战壕，把泥土弄得到处都是，加之天下着绵绵细雨，雨帘低垂，乌云翻滚，英军根本无法看清敌军在何处。英军没有炮火支援，这便使德军可以毫无顾忌地把教堂塔顶作为观察位置。在那上面，德军对英军的部署和运动情况一览无遗。

　　尽管普尔少校指挥卓越，但全营在上午11时又奉上级指挥官的命令，在没有炮火支援的情况下夺取村庄。其结果与8月26日在勒卡托的战斗一样，部队伤亡极大。在伤亡了100多名官兵之后，先头各连进攻受挫。C连和D连随后跟上，蒙哥马利高举着指挥刀，率领全排前进。这一回他总算没有被刀鞘绊倒。可是，当他一步冲进德军战壕时，却发现一名德军正举枪向他瞄准。作为一名年轻军官，他受过不少训练，知道怎样同敌人拼刺刀，而且还在单人对刺中获得过优胜奖。但眼下他既无步枪，又无刺刀。面对向他瞄准的大个子德国兵，他只有一把锋利的佩剑。但在他短暂的军旅生涯中，谁也没有教过他如何用佩剑杀死敌人。他懂得的唯一剑术是如何用它来行军礼。

　　在这千钧一发的时刻，蒙哥马利已来不及多想，便纵身向那个德国兵猛扑过去，用尽全身力气猛踢他的下腹部，正好踢中其要害部位，使他痛倒在地，成为蒙哥马利有生以来的第一名战俘。

　　蒙哥马利带领全排士兵与敌人展开英勇的肉搏战，一举夺占了敌人阵地。随后在离村庄约90米的壕沟和篱笆后面占领防御阵地，准备继续向村庄发动进攻，以肃清屋里的敌人。蒙哥马利布置好防御阵地后，跑到前面去回头观察布防情况，以了解从敌军的角度看他们阵地的情形。他刚从雨中站起来，就被守在屋里的德军狙击手一枪击中。子弹从他背后射入（因为他背对着敌方），从前面穿出，穿透了右肺，但却没有伤着骨头。他倒在地上，血流如注。为了不引起德军的注意，他静静地躺在那里。一名士兵跑过去，替他包扎伤口，结果他被一颗子弹射中头部，倒在蒙哥马利身上。

　　德军狙击手继续向他俩射击，蒙哥马利的左膝又被击中一枪。但倒卧在他身上的那位士兵挡住了其余的子弹。排里的士兵以为他俩都死了，也就不打算去救他们。蒙哥马利在泥泞里躺了三四个小时，直到天黑以后，排里的人才去救他。但他们没有担架，只好用一件大衣把他抬到路上，碰巧遇上团急救站的担架兵，于是把他抬到皇家陆军卫生部队的前方急救站。医生们认为他不行了，又因急救站要转移，就给他挖了一个坟墓。但是，到转移时，他还活着，于是被抬上救护车，送往火车站。一路上汽车颠簸，他还勉强没有昏迷过去。但一上火车，他便完全失去了知觉。等他第二天完全清醒过来时，已经躺在伍尔维奇的赫伯特医院里了。

　　蒙哥马利在进攻梅特朗作战行动中的英勇表现，受到了上级的重视和表彰。他负伤的第二天，即1914年10月14日，他被晋升为战时上尉军衔。他还由于“身先士卒，奋不顾身，用刺刀将敌人逐出战壕而身负重伤”，荣获优异服务勋章。

　　日落前，德军从村庄撤退，其伤亡微不足道，但却将整个英军挡住，使之伤亡700多人，仅皇家沃里克郡团第1营就有42人阵亡，85人负伤。曾在勒卡托身先士卒的克里斯蒂少校壮烈牺牲，蒙哥马利的同事季烈特少尉也不幸殉职。蒙哥马利几次大难不死，真是奇迹。

　　从整个情况看，英国远征军在人员、装备均处于劣势的情况下，能与敌军右翼打成平手，也属不易。但在蒙哥马利受伤后4周结束的伊珀尔战役，却成为第一次世界大战中英军伤亡最惨重的一役。英国远征军在一战中伤亡近半，每10个人中便有一人阵亡。而在阵亡的人员中，有3/4是在伊珀尔战役中捐躯的。

　　蒙哥马利住在赫伯特医院，膝盖的伤很快痊愈，但胸部的伤愈合较慢。尽管20天后他胸部的伤口就已愈合，内出血已停止，右肺已开始扩张得很好，但他仍感到呼吸短促。医生认为，胸部的创伤对他的影响可能是永久性的。12月5日，蒙哥马利觉得自己已恢复得很好，于是请求出院。院方经研究后准许蒙哥马利先回家休养3个月，假期结束时，再考虑是否让他回军队工作。但两个月后，蒙哥马利便说服院方对他再作检查。结果是各方面都恢复得很好。1915年2月5日，陆军部宣布，蒙哥马利可以重任军职，但仍不能担任全部勤务，并且限在国内服役。2月12日，蒙哥马利被派往驻防曼彻斯特的第112步兵旅，接替该旅参谋长J·A·尼克松少校的职务。蒙哥马利当时的经历只不过是个排长，在梅特朗负伤时仅是个中尉，1914年10月14日才晋升战时上尉衔。但这个职位一般是由少校级军官担任的，于是陆军部同意将伯纳德·蒙哥马利的战时上尉街改为正式上尉衔。从此，蒙哥马利便开始在旅一级的岗位上展示自己的才华。正是：战友死亡他脱险，长途辗转进医院；伤愈急盼把队归，荣升新职放手干。欲知蒙哥马利在旅部如何表现，请看下章分解。

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