蒙巴顿(52)_虚阁网

五二

　　幸运的是，蒙巴顿派来的空军掌握着那里的制空权。在整个白天里，英国战斗机和战斗轰炸机怒吼着俯冲下来，几乎贴着丛林树顶对日军轰炸扫射，从而加强了防守部队的火力。同时，英国运输机还给守军空投弹药、药品、食物和饮水。这样，佐藤中将无论如何大发雷霆，他的部队仍然无法击溃守军，完成对科希马的占领。不久，佐藤停止采用在白天出动步兵轮番冲锋的办法。日军的伤亡如此惨重，以致他不得不在夜间才派士兵出击，可是一到天亮，在英军的炮轰和空袭下，夜间战斗的成果又化为乌有了。

　　防守部队的伤亡也与日俱增。他们在这个战场上丝毫不敢懈怠松劲。枪炮的喧嚣声和飞机的轰鸣声不绝于耳，使得他们日夜难眠，越来越感到疲惫困顿。他们且战且退，到4月6日退入要塞山上的主要阵地。日军已经截断了守军唯一的水源，所以他们只能完全依靠空军低空投下的那些装满饮水的车轮内胎了。起初，他们守卫着一块大约有1平方公里的地域，但是，他们现在拼死坚守的阵地，只有原来的一半左右。在他们周围各处，在下面的山坡上、在丛林围绕的山谷里，都躺满了一排排日本兵的尸体。从某些方面来说，指挥第31师团的佐藤中将是个典型的武士道军人——刚毅勇猛，冷酷无情。他的最明显的特点是硬拼蛮干。在称得上是“一夫当关，万夫莫开”的几条羊肠小道上，佐藤不惜士兵的生命，把他手下的人马一批又一批地驱赶往上冲。

　　守军被迫一步步向后退，阵地一寸寸向内收缩。于是，就在加里松山中央那座被称为“避暑别墅山”的小山头上，展开了一场白刃战。现在，日军已经近在眼前，就在科希马地区助理专员优美的花园和网球场上，双方混战一团。日军为了争夺每一码土地，都不得不付出伤亡几十人的代价，最后终于在这两处地方取得了立足点。但守军也并未撤离，日军士兵挖掘的散兵坑，最近的与守军的战壕相距不过二三百米。而佐藤却发电给牟田口军司令官称：“我部已经完全占领了科希马。”

　　4月8日，蒙巴顿命令向科希马紧急空投两营伞兵。但不少士兵却不幸降落在日军阵地上，成了俘虏。双方的阵地，确是太近了。10日，蒙巴顿指示已陆续抵达科希马附近的第2师和第7师部队，集结于迪马普尔，然后向科希马守军靠拢。15日，英第2师的一个旅粉碎了敌人的顽强抵抗，打上公路，突破包围圈，与第161旅会合。随后，第2师的另一个旅在坦克、大炮和飞机的支援下，沿公路发动强大攻势，猛扑主要制高山脊。4月18日，英军突破了日军的战线：一个旁遮普营设法穿过一个溪谷，与科希马的守军会合了。第二天，大量的食品、饮水和药品也送来了。4月20日，英第2师的主力部队终于打到了硝烟弥漫、弹坑累累的山顶上，解救了科希马守卫部队。

　　包围虽已解除，但要彻底击败日第31师团也确非易事。日军仍盘踞在科希马城外一条长达6公里的丛林密布的制高山脊上,扼守着构筑得很深的暗堡阵地。这是一座林中要塞，两边的绿色峭壁上，长满了密密层层的树木和杂草，根本无法攀爬。第2师的官兵多数时间驻在中东和印度内地等处，还不习惯在丛林中作战，蒙巴顿此时的预备部队不多，也只好派他们前来参战。尽管该师向敌阵地发起一次果敢的进攻，但并不能迫使敌人后退一步。而只要日军第31师守在这个阵地上，迪马普尔—英帕尔交通线就始终要受到威胁，并影响英军在英帕尔方向的防御。蒙巴顿深知这一点。于是，他一面继续向迪马普尔空运部队，一面派“钦迪”旅去占领东南面的杰萨米，以堵击来自亲敦江的日军援兵，并切断佐藤部队补给物资的供应线。

　　英第2师当前的任务有两项：既要竭尽全力把日第31师团赶下那道山脊，又要协助科希马守军击退敌人对已化为一片焦土的要塞山发动的疯狂反扑。他们和日军杀得难解难分，但直到4月30日，也没有夺下对方的那道山脊阵地。进攻被迫停止了下来，第2师重新整顿队伍，以作最后的突击。5月3日，该师在炮兵和坦克的火力掩护下，发起了一次全面进攻。

　　这次进攻由斯托普福德少将亲自指挥。战斗打响后，英军向日军的地堡和炮兵掩体发动猛攻，猛烈的炮火使科希马周围丛林密布、水汽熏蒸的群山石崩地裂。然而，当英国步兵喘着粗气好不容易爬上山顶时，却到处都遭到设在那里的日军几十个隐蔽阵地内交叉火力的无情扫射。英国士兵一批批躺在血泊里。直到当日黄昏，继续涌上来的英军才占领了一个制高山脊的一部分，并且紧紧咬住日军不放。5月7日，斯托普福德经斯利姆和蒙巴顿批准，把第7英印师的第33旅也投入战斗，进攻一个叫做贾伊尔山的地堡密布的高地。但当日的进攻除扔下几百具英印士兵的尸体外，毫无结果。3天之后，第33旅再次对贾伊尔山发起猛攻；同时，英第2师也对纵向的山岭展开进攻。英军在付出相当大的代价之后，终于占领了贾伊尔山上的大部分日军阵地。次日，增援部队也爬上山去，并开始清除日军的布雷区和开辟道路，使坦克开了上去，从而直接加强了英军的火力。

　　5月13日,在贾伊尔山上残余的日军阵地也被英印士兵占领。不久，科希马城内的一些日军据点，在英军里应外合的攻击下纷纷遭到摧毁。许多盘据在地堡深处不肯投降的日军官兵，被英军坦克的平射炮或绑在竹杆头上的高爆炸药所消灭；还有一些日本兵从掩体冲出来与英军拼命，结果也死在枪口和刺刀之下。

　　科希马初战告捷的消息,使蒙巴顿非常欣喜。5月15日，他致电斯托普福德，对他的胜利表示祝贺，同时告诫他：“日本第31师团并未被完全击溃，虽然他们的士气已开始崩溃，但仍在那一带坚持着，我们的部队不可有丝毫的懈怠。”

　　的确，科希马方面的战事已发展到这样的局面：日军在科希马外围制高山脊上长达6公里的阵地,相当一部分还在日军的手里；有些地段虽已被英军围住，但他们仍在几乎是难以攻破的山间暗堡里负隅顽抗。对攻击者来说，在绵绵阴雨的冲刷下，那些一般高达3000多英尺、四周丛林密布的险峻的群山变得泥泞溜滑，几乎无法攀爬。这是令英军各级指挥官都感到头疼的事情。然而，又是那个长着“傻瓜头脑”的佐藤中将。帮助英国人解决了这个难题。

　　佐藤幸德见英军取得了初步进展，天气也越来越恶劣，连日阴雨连绵，便向军司令官提出了放弃科希马阵地、向能得到补给的地点后撤的报告。

　　芒累，日第15军战斗指挥所内。牟田口接到这个报告大为震惊，此人虽在战略全局上考虑不周，但在战役问题上还是颇有一套。他立即电告佐藤，指出：“当今正值‘乌’号作战成败的关头，实属全军危急存亡之秋，坚决要求无论如何必须固守科希马战线。因为第31师团一旦后撤，开放了科希马至英帕尔的道路，必将造成全军崩溃。这一点已是洞若观火。”

　　然而，佐藤并没有接受牟田口的要求。他的后勤补给线被蒙巴顿的空军及地面渗透部队一点点地掐住，雨季也使仅有的一二条丛林小道变得更加泥泞难行。补给上不来，士兵们半饥半饱怨声一片。于是，他将牟田口的电报扔在一边，下令全师团作放弃阵地撤退的准备。6月初,佐藤亲自率领师团主力，带着1500名伤病员开始退却，只留下宫崎繁三郎带一支小部队执行截断英帕尔至科希马道路的任务。面对师团主力尚难抵御英军的压力，留下这点兵力来执行这样艰巨的任务，无非是应付一下牟田口而已。

虚阁网(Xuges.com)