蒙巴顿(50)_虚阁网

五〇

　　于是，英印军就在这一带构筑了一系列切断公路入口处的大小通路和帕莱尔公路本身的工事，同时分兵把守备制高点。在防区内，英印军不断派出战斗巡逻队拦截日军的渗透部队，因而从4月初开始，丛林中就一直未停止过肉搏战。牟田口中将在他的作战地图上把帕莱尔公路上的谢阿姆山口标为一个具有决定意义的突破口，蒙巴顿也几次电令斯利姆中将转告那里的部队，一定要死死守住。4月10日，日军集中坦克和重炮向山口发起攻击；11日，英印军被迫退守直接俯瞰着公路干线的坦努帕尔。尽管他们展开勇猛反击，将日军逐退，然而，5天以后，日军调来大量增援部队进行反扑，终于在由缺乏战斗经验的印度士兵扼守的薄弱环节上打开了缺口。

　　牟田口意识到这是夺取胜利的好机会，于是逐渐加强攻势。4月19日夜间，山本支队的所有坦克连续3次发动猛攻，但均被粉碎。然而在22日，日军还是终于楔入英印军的阵地。5月8日，日军又多次企图扩大占领帕莱尔公路入口处周围一带的山地，但都被英印第17师的一个旅挡住。然而，牟田口却认为胜利已经在望，攻进英帕尔已在指顾之间。他又调集了一批增援部队，企图在坦努帕尔突破防线。经过一连几夜的疯狂进攻，日军取得了一些胜利，英印军的防线被迫后撤。无可否认，此时日军已接近于突破对方的防线。但是，12日在空军的配合下，英印部队在一次反击战中，又收复了大部分丢失的阵地。随后，蒙巴顿指示斯康斯军长，把第20师遭到严重减员的一些部队撤出战斗，而将该军兵员足额的第23师派去接防。危机过去了，战线又一次稳定下来。

　　与此同时，沿铁定公路及周围地区和锡尔恰尔一比申普尔小道一带的战斗也进入了最高潮。日军敢死队在一次夜袭中，成功地炸毁了一座山涧之上连接小道的吊桥。接着，又以一个旅团的兵力攻打比申普尔。斯康斯军长不得不把第17英印师的部分部队从英帕尔调来。4月19日,这部分增援部队在千钧一发之际及时到达，在比申普尔西北与敌展开激战，并将其阻击住。

　　4月末，日军该旅团又在比申普尔南面展开进攻，并在一些地段取得突破。进攻中，该旅团投入了全部兵力，动用了全部轻重武器，甚至出动一批零式战斗机轮番扫射，但是，它们很快被蒙巴顿的空军抑制住。这时，该战线还破天荒地出现了几起日本士兵过来投诚的事件。他们供认，作战顽强的日第33师团一个前锋联队的3000人中，已有2000多人伤亡。然而，也有迹象表明，具有相当规模的日军部队，正向这里赶来增援，英帕尔以南地区的局势仍不容乐观。

　　其实，当比申普尔的战斗趋于激化时，日军就从原来进攻科，希马的部队中调来一些强大的战斗部队。这也正中蒙巴顿的下怀他认为英帕尔战役主要不应在英帕尔打，那里的地形不利于防御者，而应把日军远远地从离英帕尔近在咫尺的比辛布尔和帕莱尔逐步向南吸引。在日军沿英帕尔公路南下途中，他们占领了设在康拉顿比的英第14集团军的一个补给站。日军在那里遭到了拥有坦克支援的第17英印师一个旅的攻击。5月中旬，该旅开始包围康拉顿比，这时，已经由蒙巴顿从若开地区空运到英帕尔前线的第5英印师前来接替该旅，后者就转而投入比申普尔战斗。第5英印师得到第7英印师（该师也从若开地区空运到英帕尔前线）的增援，发起一次坚决有力的进攻，于5月21日几乎完整无损地夺回了该补给站。

　　雨季到来了，飘泼似的阵雨越下越猛，也越来越频繁，地面逐渐变得泥滑难行。由于日军几乎没有空投力量，只得靠丛林中的小道进行陆路运送补给，在盟军空军掌握制空权的情况下，能从缅甸后方运到前线的物资微乎其微，日军官兵仅以在当地抢夺来的一些稻谷充饥，而在居民稀少的地区则只能靠野菜和逮住的野兽填一下肚皮。况且为避免盟军飞机轰炸扫射，在天气晴朗的时候不仅不能举炊，甚至也不敢晾晒一下衣物。看来，蒙巴顿关于雨季作战有利于盟军的观点得到了证实。蒙巴顿认为，除非日军能在最后的全面出击中大获全胜，否则，雨季的阵阵雷鸣就预告了对方的失败。在他看来，这场挫败了敌人企图的大规模消耗战，已接近尾声。在每条可能前进的道路上，日军都被挡住了。他的司令部开始制定自己的进攻计划，不但打算解除英帕尔之围，而且还准备全歼牟田口中将的日本第15军。

　　蒙巴顿受伤的眼睛直到4月底才有所好转。这期间，眼伤带来的疼痛和不便，并且还要时常到难于行动而又充满危险的战地四处奔波，再加上对战役结局的担心，使他看上去有些憔悴。虽然他的朋友、缅甸流亡总督多尔曼·史密斯认为蒙巴顿“仍充满了自信”，但韦维尔总督却感到，“在日本人的问题上，以及在和伦敦及美国人的交往中，蒙巴顿已经失去了昔日的那种似乎是漫不经心的自信”。诺埃尔·科沃德在英帕尔战役最激烈的时候曾和蒙巴顿在一起，他在蒙巴顿饱经日晒和充满热情的脸膛儿后面“觉察到了他眼中的一丝紧张”。

　　尽管从总的态势看，英印军队在英帕尔方面还处于守势，但蒙巴顿和斯利姆还是开始着手反击了。第一次主动进攻实际上是在5月15日开始的。那天，英印第17师的第48旅楔入日第33师团的后方，并在铁定一英帕尔公路上第33号里程碑处修筑起工事。日军暴跳如雷，把一切可用的部队包括后勤部队都一股又一股地投入了反扑。4天以后，日第15师团也上来一部分加入反扑，但还是被击退了。随后，英印第48旅向北推进到莫伊朗，他们经过激烈的战斗，在那儿设下了另一个立足点，威胁着日军第33师团的后路。

　　6月初,日本驻缅方面军司令河边正三带病视察了帕莱尔第33师团阵地，听取了师团长田中信男的战况汇报，并亲自向他宣布东京大本营将他由少将晋衔为中将的提升命令。归途于6月5日在东枝会见了牟田口军司令官。河边正三认为本次战役已呈胶着状态，没有什么获胜的希望，继续拖下去只会给日军带来不利。牟田口则态度坚决地说：“英帕尔之战关系重大，决不能半途而废！方面军司令官阁下，应支持我们继续进行下去。”

　　河边正三，是日本陆军中军人兼政客、处事圆滑的人物。他早先是大正天皇的御前侍卫官，后来又做过昭和天皇的军事幕僚，同时也是一名颇有造诣的棋士。从内心讲，他不大看得惯那些咄咄逼人的少壮派军官，认为他们阅世浅，晋升快，并且总在露骨地觊觎更高的地位。但是，在此帝国前途不妙、人心已愈来愈涣散的时刻，又不能不依赖这批战意坚决的少壮派将领来苦撑局面，再说牟田口还是东条英机赏识的人物，他不能不考虑到这一点。于是，还是同意牟田口把英帕尔之战继续打下去。

　　帕莱尔在英帕尔的东南方向，是牟田口主攻部队的集结出发地域。为了再尽最后一次努力，牟田口决定变更主攻正面，向英帕尔以北迂回，企图从北面打入英帕尔。雨季已真正开始了，倾盆大雨冲刷着大地，小径车道变成了溜滑难行的泥浆带，丛林就像一座蒸汽弥漫的绿色地狱。日军穿过尸体狼藉、散发着恶臭的丛林向前推进。6月10日,日军与英印第20师在丛林里迎面相遇，随即展开了残酷的拉锯战。由于日第33团连续几个月的苦战，全部驮牛和大部驮马已经累病而死，或被当作充饥物吃掉，靠人背肩扛的弹药已经几乎用尽，官兵们在“武士道”精神的支撑下，在丛林里一面和饥饿、疾病搏斗，一面在连绵的阴雨中作决死的战斗。至22日，竟奇迹般地突破了英印军队的堵截，冲出了丛林，打到了英帕尔的边缘。日军官兵们，“遥望英帕尔市街，祈祷着作战成功”。

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