沙场斗兽-隆美尔(45)

四五

　　第十一章　跟踪追击

　　激战后的托卜鲁克，枪炮声虽已沉寂，狼烟尚未散尽，战场有待打扫。疲惫不堪的将士多么想跳入地中海痛痛快快地游个泳呀。1942年6月22日，即激战后的第二天，非洲军指挥官尼林将军和他的参谋长拜尔莱因上校也来到地中海边，司机将车子停在一幢小小的显然是被遗弃的房子外。尼林和拜尔莱因正要更衣，房子里突然闯出两个执枪的英军士兵，他们是从托卜鲁克要塞逃出来隐藏在这里的。德国人谁也没有携带武器，但尼林将军镇定地与英军士兵谈话，试图说服他们放下武器。双方正在僵持着，这时，将军的无线电通信车赶到了，才避免了一场灾难。尼林和拜尔莱因匆匆洗完澡便返回要塞去了。他们被告知，马上准备向尼罗河挺进。

　　一攻克托卜鲁克要塞，隆美尔就为进军尼罗河的计划忙得不可开交，早把4月底时希特勒和墨索里尼商定的计划放在了一边。按照那个计划，隆美尔应该停止前进，就地组织防御了。他决心乘胜前进，这又引起了一场激烈的争吵。可通过空军的侦察报告、无线电侦听连的情报和间谍报告，隆美尔知道英军已慌了手脚，奥金莱克对是否坚守马特鲁防线犹豫不决，战机如此诱人他怎么可能停止前进呢？陆军元帅凯塞林意识到隆美尔有可能在攻克托卜鲁克后禁不住形势的诱惑会跟踪追击，便于6月21日匆忙飞抵托卜鲁克要塞，二人在隆美尔的指挥车里进行了会商。据参加会谈的装甲集团军代理作战处长梅林津回忆，二人发生了激烈争执。

　　隆美尔承认，装甲集团军在贾扎拉战役中遭到了重大损失，但他强调英军的处境要坏得多，说他们现在正在逃窜，“直接扑向苏伊士运河，这对我们来说是千载难逢的良机”。如果拖延下去，哪怕是几个星期，敌人就可以调来精锐部队，阻止我们继续前进。一向面带微笑的元帅凯塞林则严正指出，如果没有德国空军的全力支援，德国陆军就不可能向埃及进军；如果空军给陆军以全力支援，就不能支援攻打马耳他岛的作战行动；如果不拿下马耳他岛，隆美尔的后勤补给就会毫无保障。因此凯塞林坚持认为，唯一正确的途径是坚持1942年4月底德意双方商定的原计划，把入侵埃及的行动推迟到攻下马耳他岛以后。对此，隆美尔反驳说，意大利人什么时候才能做好夺占马耳他岛的准备？不是因为意军没有准备就绪而将进攻计划推迟了吗？德军鉴于夺占克里特岛时损失惨重，想拉着意大利人一起干并主要依靠意大利空降兵，就意军的一贯表现来说这有把握吗？凯塞林未能说服隆美尔，临走前气呼呼地表示，他要把空军撤往意大利的西西里岛。

　　意大利的巴斯蒂柯也坚决反对继续前进，在6月22日命令隆美尔停止前进。可隆美尔回答说，他“不接受这项忠告”，而且开玩笑说，请他的意大利上司同他到开罗一道吃晚饭。此前，6月21日，意军总参谋长卡瓦利诺致信希特勒要求慎重考虑两个问题：意大利海军缺乏燃料；因德国空军支援隆美尔作战放松了对马耳他的轰炸，该岛正在恢复元气。他要求在入侵埃及之前必须首先解决这两个问题。

　　隆美尔一面行动，一面展开了积极的上层活动。早在6月21日晚，他便派一名信得过的联络军官送给希特勒一封信，同时又给罗马的墨索里尼拍了电报。关键是希特勒的态度。据德国国防军最高统帅部指挥参谋部副参谋长瓦尔特·瓦利蒙特回忆，希特勒对攻打马耳他岛的“大力神计划”一直是三心二意的。早在与意大利方面达成协议后仅10天，即5月10日，当凯塞林报告说空军已摧毁岛上的军事设施后，希特勒便让戈林将第2航空队的部分兵力调往苏德战场，并声称如果西线和挪威一有风吹草动，还要继续从地中海抽调空军。6月15日希特勒推迟了进攻马耳他的计划，理由是无法从苏德战场抽调部队和飞机。

　　随着隆美尔的节节胜利，希特勒未经进一步研究，便提出：若是隆美尔重新到达利埃边界，日后对北非的补给就可以绕过马耳他向托卜鲁克推进，这样就可能根本用不着进攻马耳他岛了。隆美尔在信中强调了装甲集团军高昂的士气和托卜鲁克储藏着丰富的补给，并声称只要墨索里尼同意，他就可以深入埃及追击英军。希特勒不仅赞同隆美尔的观点，而且立即给墨索里尼发电。电文中把隆美尔的胜利描述为非洲的“转折点”，并自鸣得意地辩解说，常胜的统帅如果在胜利的时刻不能坚持到底，那么“历史的契机”和“胜利女神将永远不会再现”。墨索里尼先后收到隆美尔和希特勒的电报，同样被诱人的前景迷住了心窍。于是两位独裁者下定了命运攸关的决心：把攻打马耳他的计划推迟到9月实施，一切都要为隆美尔入侵埃及让路。

　　隆美尔元帅已不再等待，这天下午他自作主张地给非洲军下达了进军命令，第15装甲师、第21装甲师于22日越过铁丝网进入埃及。23日，隆美尔也进入埃及。不久就把同日进入埃及的第90轻装师远远地甩在后面。隆美尔得到情报说，奥金莱克正在马特鲁建立新防线。必须乘他们立足未稳，一举冲过去!他本打算由翼侧迂回英军在埃及边境构设的难以对付的地雷场和支撑点，可由于英军已决定退到马特鲁港，所以驱使德军的先遣队加速前进，这是一场疯狂的车赛，是双方速度和耐力的比赛。德军在一昼夜间竟前进了200公里，抵达锡迪巴腊尼和马特鲁之间的滨海公路一线。

　　6月24日，隆美尔随第90轻装师继续东进，途中没有遇到英军地面部队的坚决抵抗，但由于原料缺乏，“非洲军曾经有好几个小时动弹不得。幸运的是，我们在一个火车站找到了英军留下的一些汽油”。隆美尔写道。但令他吃惊的是，耳边又响起敌机发动机声，皇家空军的沙漠空军部队以惊人的规模重新开始作战。下午6点，15架英国轰炸机进行编队攻击。隆美尔跳进掩体，大多数炸弹都落在他的指挥车周围。几乎同时，成群的战斗机出现在空中，机关炮喷射出猛烈的火焰。由于德军地面部队前进过速，其空军战斗机来不及转移机场进行跟踪掩护。只是由于德军的运输车辆多是缴获的英国货，英空军飞行员常常把德军误以为自己的部队，好几次绕着飞几圈后又飞去了，才使隆美尔的部队免遭更大的伤亡。

　　6月25日，隆美尔所率的3个德国师已进入马特鲁地区，德军的侦察支队接近了马特鲁港的外围阵地。此时，英军装甲部队已增至160辆坦克，而德军只有60辆坦克和少量意大利坦克。3个德国师和6个意大利师已严重减员。隆美尔知道，以疲惫之师进攻占领阵地之敌必须靠大胆而又冒险的行动。他宣布第二天对马特鲁之敌发起进攻。当时没有时间进行周密的侦察，德军就在没有搞清英军配置的情况下发起了进攻。马特鲁位于埃及北部，是一个良好的港口。其西边近地有绵密的地雷场掩护。地雷场由海岸向沙漠地延伸近30公里。隆美尔估计在该地域的第8集团军有4个师（英第50师、新西兰第2师、印度第5和第10师），其左翼由英军第1装甲师掩护。

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