沙场斗兽-隆美尔(27)

二七

　　第二天，即6月16日，隆美尔先发制人，令第15装甲师向卡普措堡猛烈反攻，同时让第5轻装师的坦克团包围沙漠中的英军左侧。第15装甲师计划跨过卡普措堡的废墟、冲过前沿的铁丝网，再向敌军漫长的翼侧进攻。拂晓进攻开始，但夺占卡普措堡的英军夜间加强了防御工事，拼命阻止德军坦克突入。第15装甲师的进攻没有多大进展，大约上午10点30分，第8坦克团被迫撤出战斗。“80辆坦克中只有30辆还能继续作战”，该团指挥官不得不如实向隆美尔报告。决定性战斗发生在南线，第5轻装师在靠近锡迪奥马尔的边境地带向锡迪苏莱曼进攻，再次攻击英第7装甲师之第7坦克旅。该师的坦克勇猛地冲入英军阵地，突破锡迪奥马尔和锡迪苏莱曼的英军阵地。隆美尔称第5轻装师的突破是“这场战斗的决定性的转折点”。

　　同时，除卡普措堡外，各要点的守军仍牢固地控制着阵地。哈勒法亚隘口的守军在摄氏50度以上的高温下作战并已严重缺水，隆美尔仍命令巴赫上尉：“无论如何都必须守住哈勒法亚隘口!”贝雷斯福德—皮尔斯这天晚些时候终于认识到必须绕过哈勒法亚隘口。如果他的指挥部不是根据英军的作战教程设在110公里外的后方而是靠近前沿的话，他本来是可以早一点认识到这一点的。现在贝雷斯福德—皮尔斯将他的部队分成三路，右路即沿海岸行动的第4印度师继续围攻哈勒法亚隘口；中路是强大的装甲部队向位于哈勒法亚后面的萨卢姆进军；左路由包括第7装甲师大部分在内的部队组成，企图攻击非洲军的右翼。

　　16日上午晚些时候，左路英军进抵隆美尔防线南端的哈菲德岭，随之发起进攻，但为这里的守军击退，下午又发动了两次进攻也未能奏效。本来在这一天的早些时候，英军在第4坦克旅占领了卡普措堡后若不顾一切集中兵力向萨卢姆推进，截断哈勒法亚守军的退路，隆美尔的整个防线便面临着崩溃的危险，他也许不得不放弃包围托卜鲁克的计划。可是英军慑于德军正面和翼侧的联合进攻，首先对自己的翼侧担心起来。隆美尔看透了这一点并对此押上了自己的全部赌注。当晚12点左右，他电令第15装甲师只留下少数兵力扼守卡普措堡以北阵地，其余全部撤离卡普措堡，与第5轻装师的前沿平行向南推进，17日拂晓前两师务必插入英军翼侧，然后冲向哈勒法亚海岸。这样既可解除英军对哈勒法亚的包围，亦可切断英军整个远征部队的后路。

　　战至17日时，形势对英军越来越不利。第7坦克旅的巡逻坦克仅剩下30辆，马蒂尔式坦克也遭受重大损失并有许多因机械故障退出战斗。17日凌晨4点30分，第5轻装师准时出发，6点便抵达了第一个目标锡迪苏莱曼。第15装甲师也同样抵达了指定位置。随之在锡迪奥马尔附近击败了英第7装甲师的主力。德军的行动完全出乎英军意料之外，7点45分，电台监听到英第7坦克旅的报告“形势危急”，并要求西线沙漠英军总司令贝雷斯福德—皮尔斯将军前来挽救局势。

　　隆美尔断定英军指挥官已开始失去对局势的控制，不会再采取任何主动行动，遂敦促两个装甲师大胆迅速地向哈勒法亚攻击，并防止英军装甲部队从北面突破。至上午10点钟，威胁已经十分明显，英军高级指挥官们匆忙磋商了一下，就下令被击溃的部队赶紧撤退。事实上占领卡普措堡的英军第22近卫旅、第4坦克旅和印度步兵不待总司令部下令，便先行擅自撤出卡普措堡以免被包围。他们连忙烧毁了辎重，车辆由于缺少燃料干脆点燃后丢弃在沙漠里，几乎是死里逃生，在进攻哈勒法亚和哈菲德岭中负伤的英军官兵也来不及运走，听任他们做了俘虏。英军全线退回埃及境内。

　　“战斧作战”或如德国人所称的萨卢姆之战就这样结束了。丘吉尔在回忆中悲哀地写道：“17日一切都糟透了。”隆美尔对战果也很不满意，他认为装甲部队本来可以截断英军的退路全歼敌军的。第8机枪营的侦察兵及时报告了英军撤退情况，但德军两个装甲师指挥官没有引起高度重视和采取必要措施。结果使英军特别是占领卡普措堡的英军得以死里逃生。此战中，英军损失969人，坦克100辆；德意军损失678人，坦克62辆，其中完全被击毁的有12辆。

　　丘吉尔首相寄予厚望的“战斧作战”没有砍倒隆美尔，却以失败告终。突破层层封锁运抵北非的坦克有一部分落入了德国人之手。因为隆美尔主宰了战场，可以将俘获的英军坦克中的一部分修复起来用于日后作战。英军之所以失败，首先在于他们还不善于把坦克作为主要突击力量，而习惯于用作步兵的支援武器。正如利德尔·哈特所分析的那样，“战斧作战计划”本身就含有失败的因素，“原因是，在第一阶段把一半装甲部队派去协助步兵部队，就很难在敌人从托卜鲁克调来另一个坦克团之前击败敌人前方地域的坦克，连一半把握都没有；这样英国计划中规定的第二和第三阶段的目标都不大可能达到”。其次，英军也不善于把不同类型的坦克配合使用。韦维尔在此战结束将近3个月所草拟的公文中认为：“我军失败的”主要“原因无疑是在于巡逻坦克和步兵坦克配合作战的困难……”

　　不仅如此，英军的步炮协同、坦炮协同也远未达到炉火纯青的地步。再次，西线沙漠部队司令官贝雷斯福德—皮尔斯对自己的左翼过于担心，没有抓住隆美尔将第15装甲师从中路调开之机集中兵力大胆渗透，对隆美尔的防线实施中间突破，会同托卜鲁克守军彻底击败轴心国部队。最后但绝不是无关紧要的一点，英国中东军总司令韦维尔屈从于丘吉尔的政治压力，在部队获得大量坦克却尚未进行必要训练的情况下，便匆忙发起了大规模进攻。

　　隆美尔在两次防御战中的胜利得益于他的机动防御战术。按说他一方面要包围托卜鲁克，另一方面又要对付来自埃及的英军的进攻，已处于困境。但他把装甲部队集中起来用于机动作战，而以步炮兵坚守防线和包围托卜鲁克，这样就为灵活使用装甲部队创造了前提。他的胜利还得益于把反坦克炮和坦克密切结合使用。他把50毫米反坦克炮隐蔽在坦克前面的深凹里，英军坦克手甚至搞不清楚他们的坦克究竟是被坦克炮还是反坦克炮击穿的。运用88毫米高射炮打坦克则大大弥补了德军反坦克炮火力之不足。一名被俘的英军少校要求看看摧毁他的坦克的大炮，当他发现是88毫米高射炮时竟愤愤地说：“这太不公平了，竟然用打飞机的高射炮来打坦克!”

　　此外，隆美尔的胜利更得益于他对敌军指挥官心理的揣摸和对敌情的正确判断以及基于其上的近乎冒险的反击行动。战场情况瞬息万变，抓住稍纵即逝的战机，及时变更兵力部署往往成为制胜的关键一环。隆美尔自己说：“在一次作战中仅仅出其不意地变换主力的位置，便常常胜券在握。”事实上隆美尔在6月16日深夜把第15装甲师调往南边与第5轻装师合力由南向北攻击英军的行动看上去近似于一场赌博，但由于出敌意外起到了动摇英军的决心并使英军兵力部署完全丧失平衡的作用，就成了制胜的关键。

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