沙场斗兽-隆美尔(16)

一六

　　第五章　沙漠旋风

　　法兰西之战后，英伦三岛已成孤悬海上的一叶方舟，飘飘摇摇，素有“雄狮”之称的首相丘吉尔领导英国军民在苦苦撑持局面。但希特勒没有一支可以与英国海军一决雌雄的强大舰队，其空军在与英国皇家空军进行的英伦空战中没有捞到什么便宜，入侵英国的“海狮计划”不得不一拖再拖。希特勒也像拿破仑一样望海兴叹起来。在半年多的时间里，隆美尔没有打什么仗，比起那刀光剑影的战场来，现在恬静多了。

　　1940年夏，隆美尔的主要精力投入为侵略英国而进行的紧张军事训练中。他指挥装甲师在法国的内河上多次进行坦克登船演习。此外，另一项重要活动是协助拍摄一部关于法国之战的军事影片《西线的胜利》，那是戈培尔邀请他干的。隆美尔在8月里一半的时间都花在为摄影机演示第7装甲师抢渡索姆河的情景上。他训练士兵们的表演技巧，并从战俘营里挑来一营法属黑人士兵，让他们演示从村里走出来投降的场面。在空余时间里，隆美尔就和当地亲德的法国地主一块打猎，或者躲在那座农舍指挥所里写自己的战役史。他曾对人谈起自己野心勃勃的计划：“我退休后的全部时间将用来写一部《步兵攻击》的续集。”他根据鲁道夫·施蒙特的建议，把第7装甲师的战时日记整理成一本连续的日记，并将他呈给希特勒。

　　1940年12月20日，希特勒在写给隆美尔的信中说：“你应该为自己的成就感到自豪。”隆美尔高兴地告诉露西：“由于元首在日理万机的操劳中，还能抽空阅读我写的有关装甲师的历史，并且还给我回了信——这使我感到无比的自豪。”不过，在对法之战后的论功行赏中，一大批将领晋升了军衔，隆美尔没有像他的两个同伴那样晋升中将，又未得到梦寐以求的橡树叶勋章，显得有些沮丧。直到1941年初，他才被晋升为中将。

　　1941年2月15日，在隆美尔回到维也纳新城的家中准备度假的当天晚上，希特勒的一名副官带着一份要他立刻与陆军总司令和希特勒本人会见的命令扣响了他的家门。军人的本能使他意识到一定有一场重大行动在等待着他。次日，他见到陆军总司令勃劳希齐和希特勒，受命率德国“非洲军”前往北非与意大利人共同对英军作战。

　　原来，在德国征服西欧的同时，列强在北非和地中海的争夺也进入白热化。地中海为欧、亚、非三大洲紧紧环抱，是世界上最大的陆间海，西经直布罗陀海峡通往大西洋，东北以达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡与黑海相连，东南经苏伊士运河、红海通往印度洋，故其战略地位十分重要。自古以来，谁能全部或部分控制了地中海，谁就可以建立横跨欧、亚、非三洲的大帝国，古罗马帝国、阿拉伯帝国和奥斯曼帝国就曾是这样的大帝国。北非这块处于大西洋、地中海、红海和撒哈拉沙漠之间的巨大的梯形之地自古便是地中海文明的一部分，并因此而兵连祸结，灾难不断。古代最著名的便是古罗马征服迦太基的布匿战争了。

　　1869年苏伊士运河凿通后，列强在北非的争夺愈演愈烈，至本世纪初，法国占领了北非东部的摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯，英国控制了北非东部的埃及和苏丹，意大利抢占了中部的利比亚。

　　现在法国被打败了，它虽保留了在北非的既得利益，但实力已大不如从前了。英国正面临德国入侵的威胁，也似乎难以顾及北非。意大利法西斯独裁者墨索里尼在德军侵吞西欧时见有利可图，便参加进来，在法国的后背上捅了一刀。墨索里尼作为古罗马帝国的后裔，以恺撒自诩，一心想恢复昔日的辉煌，建立一个以罗马为中心的环地中海的大帝国。对法战争结束后，他眼见英国忙于保卫本土，在其海空军基地马耳他和北非的守备兵力十分薄弱，认为这是实现自己狂妄计划的千载难逢的良机，遂令伦道夫·格拉齐亚尼元帅率50万意军于1940年9月13日发动了入侵埃及的攻势。意军的行动对英国构成极大威胁。因为如果地中海航道被掐断，英国所必需的补给便只能绕道好望角，这等于被扼住了咽喉。丘吉尔断然决定向埃及增兵。

　　12月9日，得到加强的英军共5万人在英中东总司令阿奇博尔·韦维尔将军指挥下发起反攻，至次年2月7日英军几乎全歼意军8个师，俘虏13万人，并缴获了大批武器装备。希特勒并不希望墨索里尼在北非大动干戈。他侵略扩张的步骤是“先大陆，后海洋”。

　　特别是自1940年晚夏起，在眼看入侵英国无望的情况下，希特勒已经将登陆准备仅仅当作恫吓和威胁英国的手段，也当作掩护向东方转运兵力准备实施入侵苏联的“巴巴罗萨”计划的策略，妄想在消灭苏联夺得“生存空间”后再回过头来对付英国。自然在希特勒的面前，似乎还存在另一种抉择，即和意大利携手横渡地中海，西取地中海的门户直布罗陀，东从意大利在北非的基地直取埃及，跨过苏伊士运河而至伊朗，截断英国的主要生命线，以此来搞垮英国。但是，希特勒的海军力量不足。再说，他视社会主义的苏联为“洪水猛兽”，更痛恨的也是苏联。所以他不打算这么做。

　　希特勒虽然不赞同墨索里尼的行动，但在意军于北非发起进攻时，曾主动提出提供一个装甲师以示支援，被担心请客容易送客难的墨索里尼婉言拒绝了。意大利在北非扩大侵略的同时，又于1940年10月28日在巴尔干发动了入侵希腊的战争。墨索里尼对他的女婿、外交部长齐亚诺说：“希特勒总是把既成事实放在我的面前。这一次我要以其人之道还治其人之身。他将从报纸上发现我已经占领了希腊”意军入侵希腊干扰了希特勒入侵苏联的计划，这下他火了，赌咒发誓说不给意大利一兵一卒，并嘲弄意军在希腊和北非的失败是自作自受。

　　1941年1月6日，英军攻占巴迪亚，希特勒开始着急起来。1月22日远在西边的利比亚重要军港托卜鲁克陷落了。1月11日，希特勒签发第22号指令，强调：“在地中海地区，英国投入了优势兵力以对付我们的盟军。由于战略、政治和心理方面的原因，地中海地区的这种局面要求德国提供援助。”“的黎波里塔尼亚必须坚守。”

　　2月3日希特勒进一步向各军种司令指出：虽然对德国来说，丢掉北非在军事上是可以接受的，但这会对意大利人产生强烈的精神震撼，担心英国以北非为基地对自己的城市进行轰炸的意大利人便有可能退出德日意“轴心”联盟，那将大大损害德国的战略利益。希特勒立即命令总参谋部在原定的狙击部队第5轻型装甲师起程后，再派一个完整的装甲师前往北非，并挑选隆美尔为军指挥官全面指挥这次远征。“因为他知道怎样激励部下，就像戴维克站在纳威克上一样。这对一位必须在特别艰苦的气候条件下——诸如北非或北极这样的环境里作战的指挥官来说，是绝对必要的。”这番话是希特勒后来对一位意大利外交官谈起当初他挑选隆美尔任德国“非洲军”指挥官的初衷时说的。

虚阁网(Xuges.com)