冈村宁次(91)

九一

　　5月1日，关根少将让所有的炮兵、坦克火力一齐开炮掩护“特攻队”冲击西门。这一着果然奏效，一些特攻队员冲过护城河，到了城墙下便拉响炸药，血肉纷飞中，城墙也被炸开一个个洞。但守军早有防范，立即用装满砂石的麻包将洞口堵住。“特工队”一看此招不成，又用绳梯爬城，想将城墙炸开更大的缺口，但守军往往待敌爬到中途，一通冲锋枪、机枪扫射，打得日军哇哇乱叫，护城河里，日兵尸体累累，河水也染成红色……

　　直至5月2日，武冈城依然掌握在中国军队手中。

　　守城官兵的伤亡也很大，几处城门被敌炸得犬牙交错。就在战情紧迫的时刻，王耀武命第44师一部从梅口急驰武冈城郊，从日军后侧发起攻击，守城的部队也组织突击队，乘势反击，围城的关根支队腹背受敌，终于不支退去。

　　关根久太郎拿不下武冈城，又回到武冈城以西的武阳至绥宁一带。

　　王耀武决心集中自己的第4方面军部分部队歼灭这股日军。攻击前，他通过何应钦向美驻华空军司令官陈纳德请求支援，于是，美空军两个编队的“野马式”和14架“P一40鲨鱼式”战机，连续几天轮番攻击武阳、绥宁一线的日军据点，日军主阵地茶山方圆不到一公里，被美国的凝固汽油弹烧成一片火海。夜间，美空军的“黑寡妇式”轻型轰炸机也频繁光顾日军各据点，搅得关根支队日夜不得安宁。

　　5月5日拂晓，王耀武指挥中国军队发起总攻，武阳附近各要点相继被夺回，关根久太郎率残部向花园市方向逃窜，途中又屡遭中国军堵截，大部被歼。

　　芷江陆军总部。5月6日，何应钦向前来采访的中外记者宣布：“武阳之捷开湘西战役胜利之先声。”

　　再说湘西之南的武阳一线打得难解难分之时，作为主攻部队的日第116师团也在湘西中部遇上了麻烦。

　　一路长驱直入的第116师团，攻抵洞口镇附近时，出乎意料遭到了中国军队的顽强抵抗。洞口镇地处公路线上，是通往安江、进达芷江必经之隘路。中国军19师第57团驻守此地，他们利用极险峻的地形，把阵地如货架子一样层层构筑在山梁上，并设有掩盖枪位的鹿砦，而且阵地的前方是广阔的水田，视野很宽，轻重武器交叉射击，组成极浓密的火网，给日军的攻击造成了极大障碍。

　　岩永汪师团长使用“特攻队战术”，虽然占领了守军第57团阵地，但随即陷入前来增援的数师中国军队的包围之中。5月1日，从芷江机场起飞的美军飞机对该师团各联队驻地实施轰炸，抛下的大量炸弹将日军炸得人仰马翻，第109联队3000余官兵几乎被全歼，第133联队也遭美机低空扫射，死伤累累。同时，由于攻击路线拉长，陆上有中国军队阻断、天上有美空军封锁，岩永汪缺粮少弹，各部队为节省弹药不得不在上查坪、圭洞和洞口一带止步，一面就地赶修简易防空工事，一面请求军司令部同意撤退……

　　湘西的北部战场。战役之初，日第47师团重广支队为策应第116师团西进，经邵阳向新化、洋溪方面进攻。一路上遇到的麻烦较少，连资水渡河作战，也出乎重广的意料，以很小的损失而结束。坂西一良的设想是：先攻占新化、淑浦、辰溪一线要地，稳固湘西北地区，然后配合116师团在沅水以东、资水以西地区，寻歼中国军。为此，他将其第86混成旅团也放在这一线，从邵阳西进。

　　重广支队在洋溪附近遭中国第73军的有力抵抗，并于4月底被该军包围于红岭山。在中美空军的轰炸扫射下，该支队只有招架之功，无还手之力。日第86混成旅团在小溪、猪栏门等处渡河时，恰逢河水暴涨，乘竹筏至河中心时，遭美机轰炸，伤亡惨重，勉强抢渡过去的若干联队，也形不成攻击的拳头。

　　进攻芷江的各路日军相继受挫的消息传到南京，冈村把这些归罪于冈部直三郎指挥不力。冈部一直对此战心存疑窦，不尽心尽力去干，据说他成天沉湎于文物搜集、吟诗作画，很少过问前线战事，让军司令官坂西一郎独撑危局。冈村认为冈部此举是存心想看他的笑话。

　　冈村叫来派遣军总参谋长小林浅三郎中将：“小林君，我本想亲自去一趟湘西前线，实在分不开身，请你辛苦一趟吧。”

　　小林自然没二话可说：“愿为司令官效劳。”

　　5月初，小林抵达汉口。一见面，冈部便要求他转告冈村，必须中止芷江作战。理由是：1．日军在没有任何空中保障的情况下，只能是美机的靶子；2．中国最精锐的新6军廖耀湘部已陆续从印度空运到芷江，即使打到芷江城下，已成强弩之末的攻击部队也无法击败这个军；3．若继续作战，请冈村总司令官增加2—3个师团兵力。周时，冈部还向小林介绍，可怕的“失败主义情绪”已在湘西前线明显地表露出来，官兵中自杀和被俘的人数日益增多，这说明士兵对战争越来越失去信心，甚至在前线第133联队内公然出现了反战标语。

　　小林浅三郎答应回去后如实向总司令官报告。

　　5月6日，小林总参谋长回到南京。冈村在听取他的汇报时，有点心绪不宁。小林先将此行了解的情况大概介绍了一下，又说了自己的一些观感，然后向冈村提议：

　　“最后中止芷江作战！”

　　见冈村沉默不语，小林告诉他：冈部司令官早有此意，且坂西一郎也改变了继续西进的意见，事实上已中止了向芷江突进的行动。

　　谈到冈部，冈村的眉毛便不由自主地跳动了几下。特别是当小林讲到冈部“宁可自己负责也要中止这次作战”的态度时，冈村似乎看到了冈部那张倨傲清高的脸。

　　也许他是对的吧！冈村不是那种明知输了，也不承认输的人。他认为武士道的可贵之处还有敢于承认失败的一面。

　　小林似乎看出了总司令官内心的隐秘，不愿再从心理上给他施加压力，而是讲了些一线部队如何英勇作战，如何艰苦卓越之类的事。

　　“请你拟定一份中止芷江作战，适时回到原来态势的命令吧。”冈村终于同意了部下们的建议。

　　日晕而风，础润而雨。冈村已明显地感觉到日本已接近于山穷水尽的地步了。他本想以扩大中国西部战事的办法，来牵制盟国力量，但没料到事与愿违，造成了这种结局。

　　冈部直三郎是5月9日接到派遣军总司令部关于中止芷江作战的命令的。实际上，其第20军的一些部队从5月5日起，就已开始脱离战线，做后撤的准备。

　　第116师团7日晨开始撤退。从8日起，中国军队采取陆空协同向日军发动反攻。至11日，该师团退至洞口、竹蒿塘一带。13日，该师团在洞口、金龙岩、竹蒿塘地区被中国军队包围，经两天激战，以死伤极为惨重的代价，于16日午夜退至东圳地区集结。

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