冈村宁次(57)

五七

　　这期间，中国军队已着手撤退，无意再战；日本方面则忙于调兵遣将，补充弹药、兵员。

　　不能不说日本的后备役制度确实相当完善。日本国小、人少，但它的快速动员能力极强，往往前方一个来电请求，后方国内就能迅速征集成千上万名预备役、后备役人员登船出发，并很快分配到各缺额单位，使它的前线师团总能保持满员。如，第6师团打下田家镇后，在暂时休整期间立即得到3000名补充兵员，又将原第116师团的志摩混成支队和石原旅团长带来的两个步兵大队合编为石原支队，加入该师团序列，使本已残损的第6师团又恢复了原有的实力。

　　10月中旬，冈村宁次将第11军前线指挥部移至田家镇，高武汉城又靠近了一截，预示着他的兵锋要直指这座城市了。

　　本来，他先头发起南浔线作战的目的，是要从更深远的纵深迂回武汉，围歼更多的中国军队，但第101、106师团没有打好，令他的计划受挫。而这期间，参加武汉会战的另一支部队——东久迩宫稔彦的第2军，进展顺利，已接近信阳、宋埠、麻城等地，距离武汉仅咫尺之遥。本是担负主攻武汉任务的冈村这个军，多数师团却仍在南浔线与薛岳纠缠、对峙，已明显落后于第2军。

　　会战至今，冈村不得不承认，从整个战局来看，他落后了，远远地落在了友军的后面。而万家岭一役更让他大丢其丑。况且，东久迩的第2军来自于华北方面军，是为执行武汉会战的牵制作战任务，才于开仗前编入华中派遣军序列的，如果让它先打入武汉，岂不是反客为主？他冈村宁次对得起畑俊六、对得起华中派遣军吗？

　　让谁抢这份头功？东京大本营内也并非没有给冈村作梗的人。现任陆相坂垣征四郎，上任前来自于华北方面军，故有意关照第2军，当冈村军多半在南浔线与薛岳重兵集团纠缠时，坂垣即指令变更主攻方向，由长江以北的第2军直取武汉。东久迩之所以攻势迅猛，与此指令不无关系。为此事，冈村后来也一直对坂垣征四郎耿耿于怀。

　　他要从南浔线方向抽出身来，以第6师团为骨干，沿长江两岸溯江西上，直取武汉。他实在没有勇气再让第2军捷足先登，再让大本营内的某些人看自己的笑话。当然，作为一个精于谋略的军事将领，冈村清楚大迂回、大包抄是最理想的一招，否则的话，数十万中国军主力从掌心溜掉，即使拿下武汉，军事目的也只达成了一半。可是，松浦那个师团近乎被全歼的教训，给他的刺激太大了，薛岳太难对付了。他想，如果能先进入武汉，就立下头功。有了头功，先前的一切过失也就不为人所重视了。

　　冈村是侵华日军高级将领中的佼佼者，也是个追求所谓武士军功荣誉之辈。为了首先踏进武汉城，他打定主意加强第6师团和半壁店方面的波田支队，如果第11军的这两支先锋能先进入武汉，他在整个会战中就是有功之将。在这个欲念的驱使下，他的部队在南浔线方向虽仍与薛岳部接触，但已完全放弃了击溃薛兵团的企图。主力被大量调整至稻叶第6师团和波田支队帐下。

　　为了给第6师团打气，10月11日、12日两天，冈村偕同幕僚住到该师团，“其目的之一是，我一向主张每次访问前线部队，一定要听取军官、下士官以及士兵的实战感想。事实上，这两天内共听取了11名下级军官的实战感触”。再一个目的是，亲自向稻叶和师团参谋长重田德松大佐宣布他的决定：“第6师团发起进击的日期，希望排除万难，务于10月17日开始。”

　　当时，该师团打下田家镇要塞才半个多月。而且此前也是一路攻城夺地从未间歇，部队十分疲劳，兵员调整、补充工作也没有最后完成，师团几个主要头目虽是日军中闻名的悍将，但也面露为难之色。连平素最崇拜他的军司令部作战主任参谋宫崎周一，也对如此不体恤下面的部队产生了抱怨：“当闻知军司令官的务期排除万难，于10月17日进攻的要求时，我对将军这样苛刻的安排，悲愤地流下了眼泪。但军司令官的要求，不管怎样也要干下去。因此，每天晚上独自登上附近的小丘，眺望着前面不远的敌军阵地的地势，苦思苦虑。第一二夜，一点好办法也没有想出来，到第三夜才想出了办法，确定了按时发起进攻的信念。”

　　后来的事实证明，冈村在进攻时机的把握上也确实准确。这位宫崎接着回忆称：“根据后来的情况判明，17日发起的攻势，正好赶上敌军刚要总退却，如果晚一二天，在潮水般的总退却的大量敌纵队中，就会失去长驱直入的战机，也就无法实现如畑总司令官在嘉奖今中所说的‘疾风扫落叶般的迅猛追击’，甚至可能使攻进汉口更为困难。现在想起来，正是由于军司令官的苛刻要求，才产生了一举长驱直入果敢行动的动机。作战真是微妙的事情。”

　　10月17日，第6师团牛岛旅团开始沿广济—浠水大道攻击前进。自田家镇失守后，上至武汉的蒋介石，下至第5战区的军、师指挥官，都已意识到武汉终难再保，各部都大睁着警觉的双眼，防止被日军包抄，陷入合围。所以日军区区一个牛岛旅团，竟也撼动了江北第5战区的数十万守军。这也是武汉会战后期一大奇观。

　　那个曾经以数千人之众击溃过对方10余个师杂牌军的波田支队，也于是日沿长江南岸直趋武昌城下。由于急于进城拔头筹，侵略军简直什么也顾不上了，冈村回忆当时的情景说：“因为连续行军、作战，后方运送的补给只限于弹药、汽车燃料及其他必需品，而行军、作战期间的大部口粮不得不取之于敌方，攻击作战时，军司令部以司令官为首的全体官兵一连几天每餐副食只有款冬罐头。先头部队的波田支队长等曾用盐汁泡桃树叶佐餐，舌头、喉咙被扎得疼痛难忍，成为笑谈。”

　　18日夜，一路未逢激战的牛岛旅团到达界岭。一夜猛攻，即击溃该地守军防御。22日，该旅团完全控制了烯水一带。同一天，牛岛少将接到冈村宁次的电报，称：麻城以北与东久迩军对峙的中国军队已开始撤退，望他的旅团不负第11军先锋的称号，迅速向黄破地区突进，截击撤退中的孙连仲、李品仙两大兵团的部队。

　　冈村与东久迩争功，放弃纵深迂回、合围战略，一门心思要突入武汉，实际上有些置大局于不顾。但作为一名日军高级将领，他并未完全忘记作战的首要目的，还是想方设法地尽量捕捉中国军队，弥补第11军改变战略所造成的损失。同时，他也想使自己的内心多少获得点儿安慰。对东京方面也好交待。

　　23日，日军攻下新洲。牛岛少将即遵冈村电令，派佐野虎太大佐率步、炮、工、战车、装甲运兵车组成的快速支队，截击正在黄陂东侧蜂拥撤退的孙、李兵团大部队。日军的突然杀出，冲乱了中国军阵脚。后撤的中国军指挥凌乱，各自为战，能打就打，不能打就跑。

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