热血豪胆-巴顿(35)

三五

　　会议期间，巴顿还别出心裁地安排了几次海滩旅游，以缓和一下紧张的生活节奏。丘吉尔对这种旅游十分感兴趣，并留下了深刻的印象。他后来在回忆录中写道：“我们在岩崖和海滩上做了几次愉快的散步。惊涛拍岸，卷起大片白云状的泡沫，这使人难以相信竟会有人能从海面登上滩头。没有一天是风平浪静的，高达15英尺的巨浪以山呼海啸之势冲击着巨大的岩崖。难怪有那么多的登陆艇和小艇连同艇上人员被弄翻了呢？”这段话充分说明，巴顿部队不久前在这里的登陆战役打得是多么艰难。

　　巴顿虽没有资格参加会议，但他有机会和与会的大人物交谈和共餐。罗斯福和马歇尔对他都十分真诚友好，他们称赞巴顿的部队英勇善战，军纪严明，并对他的热情接待表示感谢。而巴顿则乘机向他们表达了参战的愿望。会后，根据会议精神，盟军司令部做出决定：征服突尼斯之后，美英军队将联合进攻西西里，双方各出一半兵力。美军方决定，由巴顿指挥参战的美军部队。

　　巴顿终于如愿以偿了。他即将走出这庸俗透顶的生活圈子，奔向广阔的欧洲战场，去一展宏图。他异常兴奋，暗下决心，要步古代雅典人、迦太基人、罗马人和拜占庭人的后尘，踏着伟大统帅尼西亚斯、汉尼拔、西庇阿等人的战斗足迹前进，取得永垂青史的功勋和荣誉。当然，他也十分了解他面前的困难，但他坚信：“我将吉星高照，谁也不能阻挡我前进的步伐！”

　　然而，就在巴顿陶醉于能够参战的喜悦中时，突尼斯战场传来了坏消息：弗雷登道尔的第2军遭到了隆美尔统率的德意军队的沉重打击，损失惨重。

　　埃尔温·隆美尔，生于1891年，职业军人出身。自始至终参加了第一次世界大战，立下战功，荣获过普鲁士军队的最高勋章。战后曾担任希特勒私人卫队队长。第二次世界大战爆发后，他亲自参加并指挥了许多重大战役，入侵西欧，转战北非，为纳粹德国立下汗马功劳。从单纯的军事角度来看，隆美尔是一位才能非凡的世界名将。他对战斗具有特殊的敏感，骁勇顽强，足智多谋，胜利时适可而止，逆境中韧劲十足，战术变化多端，神秘莫测，常常令敌手感到捉摸不定而不得不小心翼翼。他的战术风格在北非的沙漠之战中得以充分体现，因此享有“沙漠之狐”的盛誉。

　　隆美尔早已揣摩到了盟军的战略意图，于是抓住了盟军在突尼斯立足未稳的时机，发动了“卡塞林山口战役”，连续向美法部队发动了两次突击，想一举把他们赶出突尼斯。第一次突击发生在1943年1月30日，作战地点在法伊德；第二次发生于2月14日，主要是进攻卡塞林山口。这次战役使美法军队严重受挫，隆美尔将他们从东多塞尔山口赶到西多塞尔山口，沉重打击了奥兰德·沃德的第卫装甲师，并企图将美法军队驱逐出突尼斯。此后，隆美尔继续扩大战果，在斯比塔山口等地再创盟军。

　　在此次战役中，仅美军就伤亡3000多人，被俘3700人，损失坦克200辆，巴顿的女婿约翰·沃特斯也成了德军的俘虏。这是美军在北非战场遭到的第一次惨战，它震惊了整个世界，舆论为之哗然，也使许多人对美军的作战能力公开表示怀疑。为此，盟军地面部队司令英国的亚历山大将军视察了前线，他认为，美军的战斗素质很差，难以胜任大规模的战斗。他向艾森豪威尔建议，派出美军最优秀的军官，取代弗雷登道尔将军。

　　3月4日，外出指挥演习的巴顿突然接到一份急电，艾森豪威尔命令他立即到阿尔及尔报到。对于巴顿来说，这又是一个天赐良机。但他能否完成整顿第2军，抵抗隆美尔的艰巨任务呢？人们拭目以待。正是：轻歌曼舞何时休，几人欢乐几人愁？艾克千里传将令，莫使猛虎宠中国。欲知后事如何，且看下章分解。

　　第十四章临危受命

　　临危受命群情奋，数万铁骑踏敌阵；
　　北非大地得解放，偏师借重小巴顿。

　　话说美军在卡塞林山口战役中惨遭失败，一时间，要求撤换第2军军长弗雷登道尔的呼声四起，使心肠柔软的艾森豪威尔左右为难，拿不定主意。于是，他亲自飞往特贝萨，实地了解情况，广泛征询意见。最后他得出结论：情况相当糟糕，撤换弗雷登道尔已是势在必行。于是，他立即电告他的参谋长史密斯将军通告巴顿待命、1943年3月5日，巴顿将进攻西西里计划的任务交给副手杰弗里·凯斯将军，带着他的参谋长休·加菲将军和情报处长奥斯卡·科克上校匆匆飞往阿尔及尔。

　　当天下午，巴顿等人乘坐的飞机在阿尔及尔附近的迈松·布兰奇机场着陆。碰巧，艾森豪威尔也刚从特贝萨飞回阿尔及尔、而史密斯少将和布彻海军中校则到机场迎接艾森豪威尔，于是他们立即在机场开了一个会，向巴顿交待任务。

　　根据艾森豪威尔的指示，巴顿应立即走马上任，接管第2军。他必须竭尽全力恢复美军的士气和纪律，提高他们的军事素质和作战能力。他必须以他的实际表现证明，第2军的官兵们有能力对付轴心国“非洲军团”的老兵，丝毫也不比英军逊色。要做到这些是很不容易的，巴顿心里十分清楚，这意味着他要重新训练、装备和组织这支新败之旅，并使他们从失败中吸取教训，恢复勇气和自尊。

　　但巴顿并没有对此感到有多大压力，使他颇感不快的是，艾森豪威尔严厉地要求他与英军通力合作，并接受英国亚历山大将军的第18集团军群的指挥，按他制定的作战方案行事。巴顿想到，这一方面需要自己竭力自我克制，以免由于自己的火爆脾气而影响两军的关系；另一方面还要甘心充当配角，因为按照亚历山大的计划，第2军只能对蒙哥马利第8集团军的行动起辅助作用。这使巴顿感到忿忿不平，尽管蒙哥马利在北非已是一位家喻户晓的英雄，但巴顿并不认为他有多么高明。

　　艾森豪威尔对巴顿的战术意识和胆略给以高度评价，表示要全力支持他的工作，要求巴顿对那些不称职的军官要“毫不留情地撤换”。同时他还十分关心巴顿的安全，告诫巴顿千万不能逞匹夫之勇，他说：“我要你担当的是一位军长，而不是一个死人。”

　　当天下午4时30分，巴顿来到伊斯坦布尔第18集团军群司令部报到，并马上会见了司令官亚历山大，两人进行了彻夜长谈。亚历山大向巴顿详细介绍了他的任务：大约两个星期后，蒙哥马利的部队向隆美尔的马雷斯防线发动进攻，届时，巴顿部队的任务是支援蒙哥马利穿越加贝斯平原的行动，因此他要尽可能多地牵制轴心国的部队。为了避免重蹈卡塞林山口战役的覆辙，也是由于亚历山大仍对美军的作战能力持怀疑态度，他对巴顿部队的行动做了周密部署：从西多塞尔推进到东多塞尔，夺取通向加贝斯道路上的咽喉加夫萨，占领梅克纳西。一言以蔽之，巴顿的任务仅仅是威胁海岸平原上轴心国部队的侧翼，推进到多塞尔为止。

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