艾森豪威尔(31)

三一

　　部分由于这是隆美尔的防区，部分由于这是他的脆弱的漫长供应线的末端，但主要的还是由于这一地区是由没有流过血的美军防守。在这里布防的美国第二军团的四个师，除了在11月间同维希法国部队有过一两天交锋之外，都没有作战经验，都是匆促组成派到北非来的。他们在美国没有时间进行认真训练，他们战备观念极差。

　　在一次视察时。艾森豪威尔吃惊地发现，一支部队已经进入阵地两天，但是仍然没有布雷。军官们说，他们准备在第二天解决。艾森豪威尔狠狠地骂了他们一顿，然后指出，当德国人进入防御阵地时，他们必须布雷，机枪进入掩体，部队在两小时内进入一级战备状态。使艾森豪威尔同样感到生气的是，他发现部队撤出前线时，军官们允许士兵到附近的村庄去休息。他了解到，每当英国军队撤离前线时，甚至对他们最有战斗经验的部队也都进行长时间的实战训练演习。1月15日，艾森豪威尔给他的主要美国部属们发了通报，告诉他们加紧战备，严格训练，随时准备向敌人发起进攻。

　　1943年2月11日，盟军总部的情报处长，英国的艾里克·E·莫克勒一弗里曼准将报告说，阿尔尼姆正从隆美尔非洲军团那里得到增援，将在短期内在第二军防线北端的丰杜克发动主攻。艾森豪威尔闻讯即驱车至A战斗群司令部，部署战斗。在月光下的沙漠中漫步，他往东看，刚可以分辨出黝黑山峦中一个隘口，那就是法伊德山口。在山口的那边，隆美尔的非洲军团正在集结，但是在山口里毫无动静。在凌晨3时30分左右，艾森豪威尔驱车前往弗雷登达尔的司令部。他在两个小时后抵达时才知道，他到法伊德山口半个小时后，德国人通过山口向A战斗群发动进攻。艾森豪威尔仍认为，主攻的方向在北面，这可能是佯攻。他决定驱车回到他的君士坦丁前进指挥所，在那里他可以密切注视整个战线。

　　当他在2月14日中午前后到达君士坦丁时，他获悉从法伊德发动的进攻是主要方向。隆美尔的坦克部队消灭了美军一个坦克营，击溃一个炮兵营，并且孤立了美军残余部队。艾森豪威尔要安德森调丰杜克的B战斗群投入战斗，可是安德森坚持莫克勒一弗里曼的情报是正确的，德国的主攻将在北面，而拒绝这样做。艾森豪威尔花了一天时间，试图派别的援军到法伊德地区，但是由于距离较远，公路情况不佳，根本不可能支援被围的A战斗群。2月15日，隆美尔继续进攻，摧毁美军坦克98辆，半履带车57辆和大炮29门。

　　2月16日，敌非洲军团扑向另一山脉和穿过其中的卡塞林山口时，安德森调出B战斗群的一个营，向南进攻隆美尔的侧翼。结果这一营也被德军吃掉。

　　艾森豪威尔在日记中写道：“所有这一切结果，都成了零敲碎打的行动，而敌人前进是由于在坦克数量上大大超过我们。”美军在第一次战斗中打得很糟糕，既不能恰当地加固阵地，又在慌乱中放弃阵地。

　　虽然损失沉重，但是艾森豪威尔并不灰心。通过和敌人主力的几次交锋，有效地提高了部队的作战能力。同时也进一步了解了敌人。2月21日，隆美尔率部越过卡塞林山口。艾森豪威尔认为，敌人此举构不成威胁，反而更多地造成挨打的机会。因为此时，艾森豪威尔已在进攻点上集中了大批兵力，特别是大炮火力方面的优势。现在降美尔仅有一条漫长的、通过狭隘山口的补给线，隆美尔暴露出了弱点。艾森豪威尔向马歇尔保证：“我们有足够力量阻止他前进，并准备歼灭他。

　　艾森豪威尔催促安德森和弗雷登达尔立即向隆美尔的侧翼发动进攻，抢占山口，切断非洲军团的后路，然后消灭它。但是，安德森和弗雷登达尔不同意艾森豪威尔认为隆美尔已成强弩之末的结论；他们期待着他发动另一次攻势，坚持采取守势来对付隆美尔进攻。隆美尔接受了必然的事实，当晚开始退却。退却是成功的，盟军丧失了稍纵即逝的良机。从战术意义说，隆美尔取得了胜利。他以不大的代价，使美军伤亡5000多人，摧毁成百辆坦克和其他装备。但在战略上一无所得，而且实际上帮了艾森豪威尔的忙。

　　艾森豪威尔统率的英美大军，在完成作战准备后，于1943年3月下半月发起进攻。这时亚历山大指挥的第十八集团军群，至少有20个师又两个旅，人员和装备齐全。而德意联军只有14个师又两个旅，人员和装备的缺额很大，每个师平均人数不超过5000人，且又处于亚历山大和蒙哥马利两支大军之间，态势十分不利。隆美尔认为，轴心国的军队若再留在非洲，就等于“明显的自杀”。3月9日，隆美尔请他的属下阿尔林将军代理指挥军队后，便返回欧洲养病，并向其“元首”要求迅速从北非撤军。结果隆美尔成了希特勒眼中的“悲观主义者”，从而失去了对非洲军团的指挥权。

　　3月20日，英美联军以蒙哥马利的第八集团军为主力向敌人的主要阵地——马雷特防线展开进攻。这条防线是法国人在战前防备意大利入侵突尼斯而修筑的一条长达20英里而且组织严密的防御系统。现在意大利人竟在此防守，以对付英国人！在它临海的末端，陡峭的瓦迪济佐是主要防线，正面一道防坦克战壕和铁丝网，从前线直到马特马塔的山丘为止。没有可能进行迂回行动，除非取道通往特巴戈山和梅拉布山之间那条峡道的一条弯路。如今，敌人已在这个隘口修筑了工事，并由德国装甲师和意大利步兵占领着。

　　但是，鉴于马雷特阵地前线的实力，即由包括两个德国师的六个师防守，并有第十五装甲师作为后备，蒙哥马利便决定在他的计划里包括一支侧击纵队，以便突破这个隘口，并在敌军主要前线后方站住脚根。一切准备就绪之后，就在3月20日午夜以前，由第三十军在马雷特防线的沿海地区发动了一次主要进攻。第五十师跨过了瓦迪济佐，并且取得了立足之地。但攻占这里的隘口要塞的确比预期的还要困难。次日全天，这个师守住了阵地。但在3月22日，德国第十五装甲师和德国步兵的猛烈反攻迫使他们撤退了。当晚他们撤到了瓦迪济佐的对面。

　　4月6日，英国第八集团军又为一次新的进攻作好了准备。瓦迪阿卡利特本身是一个很大的障碍，北面有群山居高临下，因此整个战线形成了一条自然的强固的防御阵地。蒙哥马利以他特有的风格利用了炮兵。在黎明前，英国第五十一师和第五十师以及第四印度师，在密集的炮火支援下，不顾强烈的抵抗而发动了进攻，敌军也进行了坚决的反攻，所以直到傍晚才攻克这一堡垒。就这样，在盟军的连续打击下，德意军面临被合围的威胁，不得不北撤马雷特防线的守军，并于4月中旬退至突尼斯北部，终于成了“瓮中之鳖”。

　　1943年4月19日，盟军集中优势兵力发起总攻。英军第八集团军自南向北实施突击，美英联军自西向东发起进攻。4月25日，艾森豪威尔的副官布彻写下这段话：“艾克目前的情况有点像母鸡在孵蛋。他在等待鸡蛋孵化，而心里在嘀咕，能不能破壳而出。”这个壳是德军在比塞大一突尼斯的桥头堡，而三支强有力的部队，英国第八和第一集团军以及美国第二军，正在企图突破它。尽管敌人的补给日益短缺，英国两个集团军却没有多大进展。这就要看美军的了。在4月的最后一个星期，艾森豪威尔巡视了前线，他所见到的情形使他高兴，他断定美国第二军军长布雷德利将军“干得很不错”，他很高兴听到一名英国老兵说，美军第一步兵师“是他所见到的最好的作战部队之一”。第九步兵师和第一装甲师也打得很出色。然而第三十四步兵师可就是另一个样子了。它的士气低落，在卡塞林山口战役中表现不好，需要振作起来。

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