达尔文(16)_虚阁网

一六

　　他们按照赖尔的方法，继续考察一段时间以后，再看野外的岩石就没有“杂乱无章”的感觉了。相反，他们感到岩石都是按照一定规律展现在自己眼前的，尤其是河流两岸和新近断裂的地带，岩石和贝壳之类的分布，层次格外清楚。使达尔文最感兴趣的，还是那些海生动物的遗骸，只要找到了它们，他总要叫科文顿立刻贴上标签，自己又把遗骸周围的环境仔细地记录下来。

　　1832年2月28日，贝格尔舰在南美洲的巴西靠岸了。它将要从这里沿着南美洲大陆的东海岸由北向南，绕过合恩角，然后再沿着西海岸北上，进行长期的水文观测。达尔文在这段时间里，一有机会就登上南美洲大陆和附近的岛屿进行考察。他的足迹遍及巴西热带雨林、里约热内卢、马尔多纳多、萨尔瓦多、布宜诺斯艾利斯、圣菲、巴塔哥尼亚、火地岛、智利和秘鲁等地，历时三年半。他对南美洲的地质结构、生物种类和当地的风土人情考察的时间最长。他爬高山、涉溪水、入丛林、过草原，搜集珍奇的动植物标本，挖掘古生物化石，历尽了千辛万苦，从来不曾“偷闲过半个小时”。他经常和朋友们骑着马在那荒无人烟的地带进行考察。日晒雨淋、饥渴劳累、还有毒蛇猛兽和传染病的威胁，都没有使他畏缩不前。

　　相反，热带雨林的壮丽景色和别具一格的异国情调，却使他充满激情，流连忘返。

　　科文顿和达尔文在野外考察，总是形影不离。他们的足迹踏遍了南美洲许多深山老林，穷乡僻壤。他们亲眼见到一种黄蜂巧妙地把一只蜘蛛蜇得半死不活，然后把卵产在它的身体里，让这个蜘蛛成为孵化出来的幼蜂的食物来源；他们亲手试验过热带雨林的雨蛙脚趾顶端吸盘的吸力，这种吸盘能够牢牢地吸附在放大镜的玻璃上，镜面就是跟地面垂直，雨蛙也不会掉下来；至于昆虫利用形态、保护色来迷惑它们的敌人、保护自己的例子更是不胜枚举。科文顿看到这些小生物奇妙本领，更加赞美全能上帝的智慧。而达尔文在脑海中却出现了一个问题，全能的上帝，当初既然这样精心地为它们提供保护手段，又何必为它们创造出敌人来呢？看来，整个自然界好像是一个残酷的角斗场。

　　他们在考察实践中渐渐懂得了这样一个道理：一个博物学家到陌生的地区去考察，想要在有限的时间里得到更多的知识和标本，必须虚心向当地居民请教。

　　因为他们生长在这里，在跟大自然的长期搏斗中积累了许多宝贵的经验。他们熟悉当地的虫鱼鸟兽，树木花草，了解它们的生活习性，掌握了捕捉或者采集它们的方法。因此，达尔文经常访问当地居民，有时候还请他们做自己的向导。

　　有一个高卓人告诉他：这儿的鸵鸟有一种奇怪的特性，在繁殖季节总是好几只雌鸵鸟集体把蛋下在同一个窝里，等每窝有20个到40个蛋的时候，就让雄鸵鸟去孵化，而雌鸵鸟又集体到另一个窝里去下蛋。

　　这个高卓人把达尔文和科文顿领到大沙漠里。经过几天的考察，达尔文终于了解到了雌鸵鸟集体下蛋的秘密。原来雌鸵鸟在繁殖季节三天下一个蛋，总共要下十几个。这里气温特别高，每只雌鸵鸟如果单独下完了十几个蛋，自己再去孵化，最初下的蛋早就变坏了。因此，它们不得不集体下蛋，让雄鸵鸟去孵。

　　拉普拉塔一带的土著居民还教达尔文用投石索捕捉美洲狮。先用投石索捆住美洲狮，让它拖着石索跑，到黄昏的时候它已经跑得精疲力尽，再去捕捉就容易多了。一个土人说，他们用这种方法，在三个月里就捕捉到了100头美洲狮。

　　这些新奇的见闻，对于达尔文来说是多么珍贵啊，他拿起笔来把它们写进自己的考察日记里。它使这位来自当时世界上最强盛的国家、出生在一个富有的医生家庭的青年，受到了一次深刻的教育：各民族的文化虽然有高低之分，但是每个民族总有自己的长处。

　　印第安人的勤劳朴实，更使他难忘。可是，他在奴隶主那里却是另一番情景。

　　当贝格尔舰在巴西海岸停泊的时候，达尔文曾经亲眼看见一群逃跑的黑奴中有个老妇人，她为了逃避追捕者，竟跳崖自杀了。达尔文不胜感慨地说：“如果她是一位罗马贵妇人，这件事就会被认为是热爱自由的崇高表现，可是对一个可怜的黑人妇女来说，最多只不过被看成是一种野蛮抵抗罢了。”

　　在里约热内卢的时候，由于贝格尔舰要回到巴西的萨尔瓦多去完成复查任务，达尔文有机会在这里停留几个月进行考察。菲茨罗伊把达尔文、科文顿和画家厄尔介绍给一个爱尔兰种植园主帕特里克·雷诺。

　　雷诺在这里有一片广阔的种植园，还占有大量的、连他自己也不知道具体数目的奴隶。他们在这里不但看到了奴隶们过着衣不蔽体、食不果腹的悲惨生活，并且还看到了奴隶主菲果拉达和雷诺瓜分奴隶的情景。

　　一船新运来的黑奴被赶在一起，由于菲果拉达坚持要结过婚的女奴，雷诺只要男奴，结果把男女分开，拆散了他们原有的家庭，使得夫妻从此永远不能相见。

　　男奴叫喊着冲向自己的妻子，女奴抱着孩子哭得死去活来。他们活生生地被棍棒和绳索分开了，那种悲惨的场面，叫人惨不忍睹。

　　达尔文的房东家里，有一个混血的年轻女黑奴，她几乎每时每刻都在挨打受骂。达尔文认为，她受到的虐待，即使最低等的动物也是无法忍受的，实在叫人触目惊心！有一个六七岁的黑孩子，因为端给达尔文一杯水不很干净，他的头立刻就挨了三马鞭，达尔文连劝阻都来不及。这个黑孩子的父亲，只要主人向他一瞪眼，就吓得浑身发抖。

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