十大下台元首(35)

三五

　　尼克松已经有过一次这样的教训。

　　那是1960年，当时任副总统的尼克松和参议员肯尼迪竞选美国第35届总统职位。47岁的共和党人尼克松和43岁的民主党人肯尼迪竞争得难分难解，不分高低。民意测验中，忽而是尼克松领先几个百分点，忽而是肯尼迪又超出几个百分点。到了9月，竟选进入了白炽化阶段，尼克松以47％对46％领先。最后较量的时刻来到了，两位候选人将举行公开的电视辩论，人们将在电视上一睹两位候选人的风采，并在他们中间选出自己心目中的总统。

　　这是美国有史以来总统竞选中的第一次电视辩论。

　　1960年9月26日，7千万人聚集在电视机前收看电视辩论。肯尼迪和尼克松同时出现在电视屏幕上，就在这短短的几秒钟内，尼克松实际上已经输给了对手。在电视屏幕上，肯尼迪满面红光、精神焕发，配上他那四方脸膛、炯炯有神的双眼，显得生气勃勃、落落大方。而尼克松却显得面容消瘦、憔悴、苍白，衬衣领子至少大了半个号码，松松垮垮，更显得人的清瘦，整个儿一副无精打采的病态。这都怪他拒绝化点淡妆的建议，被灯光一照，显出了这副不争气的尊容。

　　可以肯定，没有一个美国人愿意选一位未老先衰、一副病态的人来当他们的国家元首。在屏幕前，人们已经做出决定，把选票投向肯尼迪。

　　形势陡然急转，人心倒向肯尼迪，这使尼克松懊悔不迭。

　　为争取当上总统，他已整整奋斗了十多年，而今却败在了一次电视辩论上，真是功亏一篑、前功尽弃。

　　大选结果，肯尼迪以303票对219票击败尼克松，成为美国第35届总统。

　　这是尼克松的第六次危机。尼克松的性格决定了他不会被这次失败所击垮，有一句格言鼓起他的勇气，那就是：“忍受失败方能成为伟大。”在那次危机以后，尼克松忍受着失败的痛苦，卧薪尝胆、艰苦奋斗八年后，东山再起，在1968年的大选中，击败了竞选对手，登上了美国总统的宝座。

　　那次功亏一篑的失败给尼克松留下了刻骨铭心的记忆和经验教训，从而使他在政治上成熟了许多，使他更加懂得了怎样把握机会、绕开陷阱，去夺取成功。

　　水门事件；使尼克松又回忆起了第六次危机的经历，难道历史会重演吗？不，决不会！久经宦海浮沉的尼克松坚信自己有足够的政治经验和手段不让历史重演，他要想方设法扭转自己和共和党人在水门事件中的不利处境。于是，他亲自给助手们下令，采取有力的补救措施，把水门事件的消极影响降到最低限度。这样，他便无可辩白地卷入了掩盖水门事件真相的行列，犯下了日后被弹劾的最主要罪行。

　　在尼克松的授意下，埃利希曼在紧要关头为了使白宫摆脱被动地位，提出了一个补救措施：让利迪坦白并承担罪名，利迪可以向法院解释，说他是为了要当“争取总统连任委员会”的英雄才这么干的。这样做的好处是：1．能够结束民主党人的民事诉讼，从而限制他们在诉讼有关的证据方面进行非法调查的能力。2．可以丢卒保帅，使低级人员认罪，从而让高级人员平安无事，以此转移新闻界和政界的一些攻击。霍尔德曼对此作了一点补充：让利迪坦白后，我们的人员可以向法院上诉，请求宽大处理利迪，理由是利迪是个侦探小说看得大多而误入歧途的可怜的小伙子。

　　尼克松认为，作为缓兵之计这个建议可以采纳，于是这个补救措施被付诸实施。这一招果然奏效，达到了预期的目的，形势大为缓和。

　　正当尼克松为“夜闯水门”稍微感到一些宽慰的时候，又一个沉重打击落在了他的头上，这就是他的好友米切尔出事了。事情的起因来自米切尔夫人。米切尔夫人是位自得其乐、活泼美丽的女性，无论她走到哪里，都十分引人注目。这使她变得骄纵成性，性格古怪，她对丈夫整日忙于政治而很少有时间在家陪伴她很不满。“夜闯水门”发生两周后，米切尔夫人就开始给新闻界打电话，同时向丈夫米切尔提出最后通碟，要他立即摆脱政治活动，否则她就把一切向新闻界公开。

　　这位性格古怪的夫人，说自己是个“政治囚犯”，并宣称她非常爱自己的丈夫，她决不容许他参与任何肮脏的行径。她的这番话足以引起人们对米切尔及其主管的“争取总统连任委员会”的猜疑。由于米切尔对夫人的通碟没有作出积极的反应，米切尔夫人就不顾一切地公开宣布，说她那里有一本手册，其中详细记载着“夜闯水门”的预定步骤，还说她本人了解整个事件的全部细节等等。

　　其实米切尔夫人并不是要和自己的丈夫过不去，她这样做的目的只是想让丈夫摆脱政治羁绊，有更多的机会和时间呆在家里陪着她。但她没想到她对丈夫的爱却反而害了丈夫。由于新闻界对米切尔夫人所说的一切都作了公开报道，迫于压力，1972年7月1日，米切尔不得不被迫辞去“争取总统连任委员会”主席的职务。米切尔对于尼克松的竞选来说，确实是个不可多得的人才，他曾为尼克松1968年竞选总统立过汗马功劳，现在正当发挥作用的时刻却被迫辞职，这对尼克松的打击怎能不沉重呢？

　　面对种种打击和挫折的尼克松，不愧是久经宦海的政治舞台上的老手，他凭借自己丰富的政治经验，使出浑身解数摆脱水门事件的阴影，挽狂澜于既倒。在外交上，他把一向反共的调子换成了友好的奏呜曲。1972年2月，他亲自访华，并同周恩来总理签署了具有历史意义的《上海公报》；1972年7月，尼克松完成了从越南撤军的设想，从而基本上结束了美国无限期地卷入越南的武装冲突；1972年5月，尼克松访问苏联获得成功，缓和了苏美之间的紧张局势。

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