梦断紫禁城(138)_郑万隆

一三八

　　和珅说：“皇上，此次庆典，吴大人也出了不少主意，众美猴祝太后万寿元疆，就是吴大人绞尽脑汁想出的点子！”

　　乾隆打量吴省兰，问：“嗅，吴省兰现任何职？”

　　和珅一施眼色，吴省兰连忙禀道：“皇上，臣只是在礼部行走，尚无实缺！”

　　乾隆道：“朕看你主办礼仪庆典颇有新意，你就在礼部做个右侍郎吧！”

　　吴省兰一听，狂喜，连忙叩拜：“臣谢主龙恩！”

　　乾隆又对和珅说：“和珅，你是头功，不过，朕给你封的官够多了，这一回，朕不给你加官晋爵了，朕赐你直隶良田千顷，你和家可以世代享用。”

　　和珅非常高兴，道：“奴才谢过皇上，有了良田千顷，和珅衣食无忧，和珅更应全心全意地报效皇上！”

　　乾隆做了好人，也很快活。这时，太监急急端来折子，呈给乾隆，道：“皇上，这是王杰王大人从安庆发来的一千里快骑……”乾隆一听，觉得事情严峻，连忙拆阅。

　　和珅不知出了什么事，小心翼翼地看着乾隆。乾隆看罢，脸色大变，情绪难平，将折子递给和珅，道：“你看看吧，七十三船赈粮失盗，两江总督手下简直就是一群酒囊饭袋！”

　　和珅看后，忙提议皇上应速派钦差前往扬州，纠察此案！乾隆随手一指，令和珅去。和珅有些吃惊，乾隆问：“怎么，刚才你还说全心全意报效于朕，事情来了，你要打退堂鼓？”

　　和珅连声说道：“不，不，皇上钦点和珅，和珅怎么能打退堂鼓，奴才只是觉得皇上对奴才如此信任，受宠若惊而已！”

　　乾隆道：“朕既点你，就是信任你，你从速找个副手，立即上路吧！”

　　和珅道：“事情如此紧急，吴大人就在身边，奴才愿带吴大人一同前往！”

　　乾隆问：“吴省兰你意下如何？”

　　吴省兰说：“臣愿为皇上效犬马之劳！”

　　乾隆道：“那你们就去吧，抓到窃粮之贼，立即斩首示众，平息民愤。”

　　驿馆王杰客房内，青莲坐在一边，漕运御史马柏祥跪在地上，一副负荆请罪的样子。王杰十分生气，在屋里快速地走来走去，斥道：“马柏祥，身为槽运御史，你尽的什么职责？你说，这七十三船赈粮是怎么丢失的？”

　　马柏祥道：“回王大人，下官正在追查。”

　　王杰激愤地说：“简直是玩忽职守！你想过没有，这七十三船、几十万斤粮食，它能救多少饥民的性命，灾区的百姓嗷嗷待哺，可是你们这些贪官污吏仍然花天酒地，丝毫不把百姓的生死放在心上，你说，赈粮丢失的当晚，你这个漕运御史在干什么？说呀？”

　　马柏祥嗫嚅道：“当晚，下官正在衙门里布置谱了沿河巡查。”

　　王杰道：“胡说，什么沿河巡查，事发当晚，你在珠红院里喝花酒。你以为我不知道你们贪吃贪喝，沉溺酒色，一天晚上，光王八你们就吃了十一只！你说，这十一只王八值多少钱？”

　　马柏祥低下了头，回道：“二十多两银子。”

　　王杰问：“你一年的俸银是多少？”

　　马柏祥道：“一百五十两。”

　　王杰道：“一顿饭就吃了你两个月的俸银，这钱都是从哪儿来的？你贪污受贿也就罢了，还疏于政务、玩忽职守，真是十恶不赦！”

　　马柏祥道：“下官回去以后，一定改过自新，重振政务。”

　　王杰冷笑，道：“回什么回？七十三船赈粮丢了，你还跟没你的事一样，来人！把马柏样打入大牢，待查清赈粮被盗案以后，再做发落！”

　　几个差人走进来，把马柏祥拖了出去，马柏样自知理亏，一副随人处置的死狗样子。

　　看着马柏祥出去，王杰向青莲发牢骚，道：“这些官员，毫不把政务放在心上。你看，那么多赈粮丢了，我这儿急得火烧火燎，这个马柏祥，竞然一副无所谓的样子。吏治糟糕成这个样子，如何才能安抚百姓？”

　　青莲道：“虽然官员多不堪用，不过还是要能用则用，否则，个个都打人大牢，就剩你一个人，累得口吐鲜血，也未必能完成十之一二。我看，现在的当务之急，还是要查找失窃的赈粮。”

　　王杰说：“是啊，下边粮库告警、我本指望这七十三船来解燃眉之急，谁知道，咳，所谓屋露偏逢雨！”

　　青莲道：“事情已经这个样子，我们人手有限，最好兵分两路……”

　　王杰说：“好，好，你留在安庆城里暗查失窃赈粮，下面灾民待哺，我这就出城去安抚，你我切不可辜负了万岁爷的一片期待！”

　　青莲说：“我就依大人的吩咐，明察暗访。”

　　和珅和吴省兰两人各着一副民装来到安庆。在城门前，吴省兰擦着头上的汗，对和珅说：“和大人，这江南真是不同于北京，连这热劲都不一样。这边是湿热，你看看，一会儿的功夫，浑身都湿透了。听说两江总督恒春也在安庆，我跟他是同科进士，交情不错，咱这就去他大营，让他赶紧给咱们备上一席冰雪西瓜宴，消暑降热乃是你我的头等大事！”

　　和珅说：“热是热，但这恒春你我暂且还是不见为好。安庆的情形现在扑朔迷离，赈粮被盗，那是何等要命的事情？你我初来乍到，不明底细，千万不可轻举妄动。”

　　吴省兰连连点头，称和珅的话有道理。和珅说：“你我继续微服私访，等查明了真相，再作计议。”

　　突然，面前聚集的人群吸引了他们。和珅不知发生了什么事，他和吴省兰两人走了过去，只见前面是一个粮栈，树着大字：赈灾放粮。

　　此时这里已经围了大群的饥民，正同放粮差官争吵。和珅、吴省兰围拢过来，仔细听辨。一饥民说：“差官，你真是丧尽天良。”

　　放粮差官道：“我怎么丧尽天良了，你随意咒人，老天爷要惩罚你的！”

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