梦断紫禁城(61)_郑万隆

六一

　　乾隆问：“你说，怎么个彻底了断？”

　　朱莲说：“微臣觉得，不冤枉一个好人，也不应放过一个祸种。此事应由德高望重的老臣鄂中堂亲查，对所有参与陷害、造成恶果之人，都应从重惩处。”

　　皇上惟恐太后责备，立刻同意此事交予鄂桂处理。他转而又低声说：“朱珪呀，得寸进尺，逼朕啊！”

　　鄂桂问：“皇上，个个都要审问查办吗？”

　　乾隆心里生气，反问：“鄂桂，你想审问谁？处理谁？”

　　朱珪故意说：“祸根与始作涌者都应该市吧，皇上？”

　　和珅说：“奴才觉得，此事并不复杂。这件事的起因，就是孙士毅蒙蔽皇上，诬陷朱大人与王寡妇有奸情，才造成现在的结果……”

　　皇上终于找到台阶下，连忙说：“对，就是孙士毅蒙蔽了朕。朱珪，朱爱卿，难道不是这样吗？”

　　孙士毅惟有承受罪责，低头不语。

　　朱珪见皇上逼他表态，无奈地说：“吾皇圣明！只是王寡妇的清白如何偿还呢？”

　　冯月瑶说：“老佛爷，奴婢看，老佛爷何不下道懿旨，赐给这位大嫂一块”贞洁节妇“牌匾，彰显她的清白。”

　　王寡妇向皇太后跪下，说：“民女叩谢皇太后恩赐，给了民女一个清白名节。”

　　皇太后说：“起来吧！我们都饿了。”

　　王寡妇起身又给朱珪磕了个头，说：“也谢谢朱大人了，为民女讨回了公道！”

　　李侍尧使劲哼了一声，乾隆看着李侍尧的窘样忍不住大笑。王寡妇转身进了厨房，转身又端着菜盘出来，身后跟着其他跑堂的，她兴高采烈地叫着：“开饭……开饭！”

　　众官员从王寡妇家吃饭出来。李侍尧走到和珅面前，说：“和珅，不听我在泰安对你的忠告，好啊！你等着瞧吧！”和珅只是冲着李侍尧笑笑，说：“李大人，你这是威胁在下吗？”李侍尧说：“事儿还没完，出水才看两腿泥！”他趾高气扬地飞身上马。朱珪说：“李总督，不要高兴太早，孙士毅也没几天可蹦的了。”李侍尧说：“万岁爷未必全听你们两个猴子的。没有孙士毅，谁陪着万岁爷下棋？做人做事，不要做绝。”朱珪说：“要悬崖勒马的，不一定是我朱珪！”

　　济宁街头，和珅、冯月瑶从后面赶上来与朱珪三人步行。冯月瑶笑着说：“朱大人，这个王寡妇，嘴皮子真厉害。皇上遇着她都躲三分。”朱珪说：“人若没理，不论是谁说话腰杆都不直。”冯月瑶说：“朱大人说话真有意思。”和珅说：“朱大人，看来你出门在外，不带家眷，一个人很不方便呀。”朱珪说：“两宫銮舆走后，我接家眷来这里。我已经找好一处房子，租下就可以安排家眷。”

　　一辆马车过来，三人都没有注意。突然，车内有人叫了一声：“朱大人！”朱珪口头看，是商人徐长春。徐长春撩开马车帘子，道：“朱大人，和大人，小人给你们引见一个人。”这时，菊仙的头探了出来，哭着叫：“朱大人！……和大哥！”朱珪、和珅看见菊仙非常意外。

　　几人一同来到署行迎客厅，徐长春向朱珪、和珅说明事情原委。冯月瑶给菊仙擦泪，抚慰她。

　　徐长春说：“我赎青莲时见过菊仙姑娘一面，皇上走后，布政使魏鸿滨也来到泰安，和新泰安知府一起，又以”割辫“余党的名义，查抄了五户河工家。有女儿的人家，女儿被充作官妓，其他人都被押送到采石场做苦役。我就花二百两银子把菊仙姑娘买下。两位大人，小人徐长春可没乘人之危的念头。小人是个商人，大人不信，可以问问菊仙姑娘。我就是看不惯仗势欺人的官吏。”

　　一和珅说：“不对呀，”割辫子“这件事，皇上在泰安时已做定论，怎么会……”

　　菊仙啜泣着说：“朱大人当时是给了每户二百两银子，后来和大哥又给了每户二百两银子，新泰安知府和布政使魏鸿滨就是冲着这四百两银子来的。”

　　朱珪不解地看和珅。和珅解释，说：“我从孙士毅手里弄来银子。本想给五位河工家属一点补偿，没想又召来一群狼。整治了李侍尧和孙士毅，又冒出魏鸿滨和新泰安知府。”

　　徐长春说：“魏鸿滨在济宁做知州时就盘剥百姓，把济宁府粮库、银库都倒腾空了，孝敬了孙士毅和李侍尧。因此升任山东布政使。”

　　朱珪感叹祸根不除，此事难以了结，果不其然！他对和珅说：“咱们这叫烧香引出鬼来了呀！”

　　和珅后悔莫及，说：“朱大人，你我可否现在就去面见皇上，奏请皇上，重新审查泰安”割辫“一案？”

　　朱珪说：“事已至此，不可操之过急。祸根在李侍尧，那么咱们这一脚踢出去，不在魏鸿滨屁股上，而在李侍尧喉咙上，山东方可太平。菊仙姑娘，你先在我这里住下。我派人设法把你母亲也解救出来。”

　　菊仙啜泣起来，道：“朱大人，查抄我们家时，我娘走投无路，投河了。”

　　朱珪与和珅无言以对。

　　院子里师爷站在迎客厅窗子外，偷听到了里面的谈话。他急忙溜出院子，去给李侍尧报信。李侍尧正在与孙士毅商议怎么整治和珅出一口恶气。孙士毅说：“和珅这抬骄子的，也欺人大甚，明里暗里帮着朱珪整我。这口气，我咽不下。”

　　李侍尧说：“整治和珅要有合适的机会。最让我担心的还是朱珪，而且这老猴子一刻也不闲着，总想找我们的麻烦。你没听他说嘛，他把魏鸿滨的事跟我们挂上了。”

　　孙士毅眼珠转了转想到皇上刚给朱珪拨帮银修固河堤，倒是一个机会。李侍尧说：“这有什么用！老猴子不贪银子，你抓不住他的把柄。”

　　孙士毅说：“我让他花了皇上的银子，河道疏浚不了、河堤加固不了，他没法向皇上交差。”

　　李侍尧不同意，说：“你可别干傻事，栽赃不成，自己吃不了，兜着走。”

　　孙士毅笑笑，说：“总督大人忘了，我是河道总督。等老猴子的工程到了紧要关节，我让上游都把拦水坝打开，大水倒涌下来，看他工程怎么进行。”

　　李侍尧说：“那你把自己也装进去了。”

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