锦囊妙录(24)_水合

二四

　　原来内心深处，他终究还是觉得她太过危险，害怕因为她而陷入另一片泥沼。

　　韩慕之不觉烦躁地起身走出厢房，低着头一步复一步，在月华如水的庭院里徘徊。

　　《大明律》里明文有令：“凡官吏娶乐人为妻妾者，杖六十并离异。若官员子孙娶者，罪亦如之，附过候荫袭之日，降一等于边远叙用。”——可这些都是老古旧了，今世的士大夫有几人真去遵守这条法令？既然别人都违得，他又有什么违不得？

　　可是，那又能如何呢？韩慕之一想到此，自己也不禁迷惘起来。

　　却说罗疏被劫之后，韩慕之下令县衙皂隶尽数出动，逐家排查县中所有的私家船只，不想竟又应了罗疏的猜测，几日后便让玄清道士溺死案有了新进展。

　　这日几个捕快将河西船夫王老三押回县衙，向韩慕之禀告道：“小人们在这王老三的船上发现了一枚道士用的簪子，问他簪子是谁掉的，他却推说不知。因此小人们将他系回了县衙，还请大人亲自审问。”

　　陈梅卿从捕快手里接过一枚牛角簪，翻到背面看见簪头上錾了一个“清”字，便点了点头道：“如今这种式样的簪子，也只有小道士才用，何况上面还有个‘清’字，八成就是那玄清的东西了。”

　　陈梅卿一边说一边将簪子呈给韩慕之，韩慕之接过看了，却道：“为谨慎起见，还是从清虚观里叫个人过来认一认。”

　　捕快依言行事，很快便从清虚观中领来了一个平日与玄清相熟的道士，韩慕之令他仔细辨认这枚簪子可是玄清之物，不想那小道士竟立刻点头道：“回大人，这根簪子的确是玄清的，冬天小人们聚在一起烤火时，曾因为玩闹，拔了他的簪子在火上烧，这簪子上烧焦的痕迹就是那时留下的。”

　　韩慕之听罢便点了点头，对跪在堂中的船夫王老三道：“这簪子既然已确定是玄清之物，本官却问你，寻常人遗落簪子，岂有不拾起的道理？可见这簪子掉落时他已没有行动自由，又或者，他人已经死了！”

　　说罢韩慕之一拍醒木，将那王老三吓得浑身一震，不由涕泗横流地哭诉道：“小人冤枉啊！小人委实不知这簪子是从哪里来的，小人如果没记错，这阵子过河的客人里面一个道士都没有，又有谁会丢下这簪子？只怕是有人故意栽赃陷害，求青天大老爷明察！”

　　韩慕之见这王老三跪在堂下噤若寒蝉，不像是敢撒谎的人，便仔细想了想又问道：“你这船上的生意，平日都是自己在照管吗？”

　　那王老三丝毫不敢隐瞒，立刻点头道：“都是小人在照管，就算是有客人包船用，全程也是我帮着撑船。哦，不过，说到这个小人倒又记起一件事，前阵子河西开磨坊的冯家有事包了我的船，却不知为何没雇我，当时我还觉得奇怪……再者用完船的第二天，冯家二郎在还我船的时候，脸色也发白，倒像是忽然大病了一场，我问他是不是有事他也不肯说，倒多塞了一吊钱叫我打酒喝，我就没再多问了……”

　　▼第十七章　抢亲船

　　韩慕之听了王老三的话，直觉这其中有些蹊跷，不禁问道：“他有什么烦心事？”

　　“想来大人您也知道，如今这世道，男女嫁娶都爱讲究个攀比。下聘时男方要准备重金作彩礼，否则婚姻不成；女子过门时一定要带丰厚嫁妆，否则在夫家就抬不起头来。所以不光是富户缙绅争相斗富，就连小户人家，也多有为了给儿子娶妻、女儿办嫁妆，倾家荡产在所不惜的。”那王老三跪在堂下道，“这冯家二郎，去年就已经和本县某家通了媒妁，结婚已久，可惜女家的兄嫂为了索要彩礼，迟迟不肯让小姑去夫家。冯家为了这事，备了好几次礼过河去女家讨人，都没成功，真是伤透了脑筋。”

　　近年来民间因为嫁娶丧葬越来越奢侈，滋生出许多问题，韩慕之自然也知道。比如日前劫持罗疏的白蚂蚁抢亲船，就是一例。这类恶徒专为无钱娶妻的光棍或者鳏夫抢亲，因此尤其爱抓刚刚守寡的妇人，逼其再嫁，以此从中获利。只是冯家二郎遇到的这件麻烦事，与玄清道士的死是否有关，却又不得而知了。

　　冯家住在河西，捕快一来一回时间便耽搁到了晚上，韩慕之索性退了堂，命皂隶将王老三和冯二郎分开收监，案子留待明日再审。

　　次日一早升堂，当韩慕之第一眼看见被皂隶押入堂中的冯二郎时，心中便忍不住怀疑自己查案查错了方向——眼前这人长相清秀、举止斯文，因为被关押了一夜而面露惊怯，实在不像是一个能和命案挂钩的人。

　　可如今摆在面前的线索，只有这一条还可以勉强往下走，他只得一拍醒木，望着堂下问道：“堂下可是河西冯铨？”

　　冯二郎跪在地上，颤着声应道：“回大人的话，小人正是冯铨。”

　　韩慕之听了他的回答，便又问道：“好，我且问你，数日前你为何向王老三包船？”

　　冯铨一听韩慕之问起包船的事，面色顿时又白了三分，迟疑了好一会儿才吞吞吐吐地回答：“小人包王老三的船，是为了给客人送磨好的面粉……”

　　他这副期期艾艾的模样，一看便知是在撒谎。韩慕之眉心一皱，并没急着戳穿他，而是换了句话问他：“你送面粉的这段时间，船上有没有发生什么不寻常的事？”

　　“没有，小人送好面粉，就将船还给了王老三。”冯铨故作镇定地回答完，却不自觉地抬起手擦了擦额头的冷汗。

　　韩慕之听着他心虚的语调，不由冷笑了一声，问跪在冯铨身旁的王老三道：“冯铨说他包你的船，是为了送面粉，这话是真是假？”

　　王老三闻言一愣，下一刻便为自己叫起屈来：“大人明察，他包了小人的船，小人又没跟着，哪能知道他说的是真是假？”

　　“哦，是吗？你再仔细想一想呢？”韩慕之盯着他慢条斯理地说。

　　王老三接收到韩慕之的暗示，心知再推脱下去可要吃不了兜着走，于是拿出吃奶的劲儿死命回忆，愁眉苦脸了半天，终于醍醐灌顶地扬声道：“啊，小人想起来了！往日冯家如果包小人的船运面粉，还船的时候，舱里总会落不少白面，小人还得替他们清扫清扫。可是这次船还回来的时候，舱里是干干净净的，可见冯二郎是在撒谎！”

　　跪在一旁的冯铨一听这话，浑身立刻发起抖来。这时堂上的韩慕之也将醒木一拍，厉声喝道：“冯铨，你好大的胆子，竟敢欺瞒本官！那一日你到底为何包船，还不快从实招来？！”

　　冯铨这时低着头跪在地上，黑亮的眼睛里因为恐惧而涌出泪来，却倔强地死咬着嘴唇不再开口……

　　“唉，又是一个打不服的……”县衙二堂里，陈梅卿接过门子递来的热茶，啜了一口慢悠悠地感慨，“近来世道真古怪，连屈打成招都不管用了。”

　　坐在一旁的韩慕之没好气地瞥了他一眼，不悦道：“听你这话的意思，好像我是在屈打成招？”

　　“不敢不敢，”陈梅卿赶紧谄笑了两声，回过头去问罗疏，“这事你怎么看？”

　　罗疏听得陈梅卿问话，便放下茶盏答道：“大人问案时我在僻静处看着，倒觉得那冯铨不像是恶人。只是他情愿受刑，也不肯说出包船的原因，可见其中内情就算与这桩溺死案无关，也必定是难以启齿的。”

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