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八六

常宁立刻否定：“我见识过令尊的功力，不敢说入了化境，但已世上罕逢敌手。高手对决，要杀要伤都不难，但要让令尊连一击之力都没有，哪怕聂恒城再生，也办不到。” 　　“对，我也是这么想的。”蔡昭望着从窗缝中透进来的几缕阳光。 　　常宁继续道：“那么只有一个可能，那人是令尊十分熟悉甚至信任之人，趁令尊不备，一击得手。”他看了女孩一眼，含酸道，“不过你爹熟悉的人，肯定也是你熟悉的人，我怕一个说不好，你要与我翻脸，只好一句不提了。” 　　蔡昭瞥过去，“你想说谁。” 　　“祭典那两日我留心看了，你爹和谁都淡淡的，哪怕对戚宗主都是尊敬有余亲近不足。只有对周庄主，那是打心眼里把他当作兄长了。”常宁索性一口气全说了。 　　蔡昭想了想：“那是自然。我爹自小在佩琼山庄长大，是真把周伯父当哥哥的——不过周伯父不是重伤在身么？” 　　“没有亲眼见到，未必不是障眼法。” 　　蔡昭笑了，话题一转，“你在天字一号房中闻到一股极淡极淡的香味了么。” 　　常宁蹙眉。 　　“落英谷中花叶繁茂，我娘最爱制香调香，我自小就闻惯了。”蔡昭道，“那股香味若有似无，连我都是过了好久才察觉到。也许用不着是我爹多么熟悉信任的人，只消是相识之人，与我爹说话时悄悄散出迷药，而后生擒即可。” 　　“但是我爹最后一定还是察觉了，昏迷前打翻了茶壶暖炉火盆什么的，弄屋里一塌糊涂，所以那些人迫不得已才彻底清理了整间屋子。又因为害怕夜长梦多，着急杀人灭口，就没想到应该弄出我爹歇息过的痕迹。” 　　常宁半信半疑，笑道：“说的好像你亲眼所见似的。” 　　“那伙人不但我爹认识，客栈的掌柜也一定认识。”蔡昭又道。 　　常宁察觉出女孩语气中的异样，郑重道：“你察觉到什么了。” 　　蔡昭：“你注意到掌柜身后的墙了么？那里原先挂了许多吊着红绳的竹牌。” 　　常宁回想昨日进入客栈的情形，的确如此。 　　蔡昭：“这是开客栈用的物件，在一片片小竹牌上写上每间客房的名号，然后挂到墙上。租出去一间，或订出去一间，就将那间客房的竹牌翻过来，这样还剩几间空房就清清楚楚了。” 　　常宁忽然想到：“昨日你爹住的那间屋子的竹牌没有翻过来，莫非另有玄机？”他清楚的记得掌柜还指了指天字一号房。 　　“不，那只是因为掌柜懒。” 　　常宁：…… 　　“这种竹牌要先晾晒，然后阴干，然后上油，然后再阴干……这样挂在墙上，每日酒气熏燎人来人往，也不易生霉。讲究些的店家，还要几晒几晾几层涂油的。”蔡昭如数家珍。 　　常宁笑了：“你怎么这么清楚。” 　　“因为我八岁时发愿将来开客栈。” 　　“你小时候不是想开饭馆么？”不是常宁抬杠，而是他忍不住。 　　“开饭馆是六岁时的念头，后来发觉客栈既能吃又能住，还是开客栈好。”蔡昭回答的很认真。 　　常宁：…… 　　“这样做好的竹牌，就不大容易损坏了。”蔡昭道。 　　常宁想起适才女孩一直在烧竹牌，忽的灵光一闪：“是那个火盆？莫非你发觉地上的竹牌有线索！” 　　蔡昭微侧头，似乎在回想什么，“我们进去时，那个火盆已经冷了，烧了半夜，里头什么都烧没了。可我还是看出，木炭的灰烬中裹着一小块焦黑的碎竹片。” 　　她轻拍桌子，“我觉得那是掌柜在临终前扔进火盆的。” 　　常宁听的微微屏息。 　　蔡昭自顾自的说下去：“我之前住过那间客栈，记得些事——整间客栈差不多二十来间客房，以天地玄黄日月乾坤外加福禄寿十一个字为房号。” 　　“那掌柜任性的很，安排房号随心所欲。天字有三间房，地字却只有一间房。玄字和黄字各两间房。坤字足有五间房，乾字却只有一间，还用来堆杂物了。” 　　“刚才我怕引人注目，于是装作取暖将地上的竹牌一块块烧了，等全部烧完后——”她眼睛发亮，“我发现果然少了一张竹牌。” 　　常宁都紧张了：“是哪一张！” 　　“月字三号房。” 　　女孩秀丽的脸蛋从苍白中透出一抹微红，“我记得很清楚，那位掌柜虽然胡乱安排房号，但并未跳号。月字一号房，二号房，四号房都在，只有三号房的竹牌没了——是掌柜亲手把它投入火盆的。” 　　“月字三号房？”常宁困惑，“这是什么意思。” 　　蔡昭蘸着杯中冷茶，在桌上写了个‘三’，其下写了个‘月’。 　　常宁：“三月？谁的名字或生辰与三月有关么，啊…掌柜的血字…”他想到了！ 　　蔡昭看着他的眼睛点了下头：“就是掌柜在地上划的那一竖。” 　　然后她在‘三’字的正中间，重重划下短短一竖。 　　——正是个‘青’字！ 　　常宁眉心隐隐透出阴戾之气：“所以，是青阙宗的人干的。” 　　蔡昭看着在光线中舞动的细尘，缓缓道：“你还记得戴风驰那蠢材今晨说的话么？他说，我爹被伙计撞破了机密，为了灭口，从门口一路杀了出去。” 　　“其实他说对了一半。的确是从天字一号房门口一路杀出去的，不是我爹，是真凶。”

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