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三十九

“我没有告诉他，我也不打算告诉他，奥吉。这是我要解决的难题，不是他的。” 　　奥吉抓住她的手臂，走下陡峭的山坡，“你来这里多久了？” 　　“将近12个星期。” 　　“你一度很满足，是吗？” 　　她颔首，“我曾经很满足。” 　　“为什么？” 　　她惊讶于他的问题，耸耸肩，“来到这里使我……自由，和安全。”她匆忙补充。 　　“你曾像一只翅膀受伤的鸽子，”奥吉说，拍拍她的手然后继续，“而且我看到的你有点胆小。” 　　“我现在不胆小了，”她反驳，“至少在我和你在一起的时候。” 　　“我已经看到你身上发生的变化，但别人没有，我想某天他们会发现你的一点进步。” 　　她不知道自己是得到了一句批评还是表扬，“但盗窃，奥吉。我该对我丈夫做些什么？” 　　“现在先随他去。”他建议，“这是真的，我不会因一点小偷小摸而愤怒。我的领主曾承诺给我带来大麦，我很渴望这个，不管是不是犯罪。我要用来酿酒。” 　　他点点头，“英格兰人喝了我所有的藏酒，夫人。”他大笑着嗤之以鼻，靠近乔安耳语，“但他们没有得到水黄金之桶。” 　　“什么是水黄金之桶？” 　　“你记得山脊上松树林的那个缺口吗？” 　　“是的。” 　　“正后方有一个洞穴，”他声称，“放满了橡木桶。” 　　“但桶里是什么呢？” 　　“生命之水。”他回答，“酒龄有十年甚至十五年之久。我敢打赌它们尝起来就象黄金一样。哪天我要带你去那里亲自看看，它们在那里没有被碰过的唯一原因是，英格兰人不知道它们藏在那里。” 　　“我丈夫知道那个洞穴吗？” 　　奥吉久久地思考这个问题，“我不记得告诉他了，”他承认，“而我是唯一一个记得以前的麦克伦族长把桶藏在那里的人。当然，他们不告诉我，但某个下午我偷偷跟着他们。如果我决心要做什么事我会非常安静。”他点点头。 　　“上次你去那个洞是什么时候？” 　　“若干年前。”奥吉告诉她，“你注意到了吗，乔安。当你穿着麦家披肩，你游戏玩得非常好。但如果你穿着麦克伦的，你什么也打不中。” 　　他说的真是废话，当然，他喜欢揶揄她。乔安认为这是奥吉表达友好的一种方式。 　　当他们到达庭院，奥吉就离开走下山坡，乔安看到了基思，她向他鞠躬，快步走过。 　　自从基思解释过麦克伦女人给她起的绰号的真实含义后，她可以感觉到他内心的不安。 　　她也想要去洗手，免得她丈夫回家时注意到她的手有多脏。嘉柏有时候很过度注意她的外表，但由于他对她的要求也就这么一点，所以乔安尽可能地去使他高兴。 　　乔安正准备走上台阶回家，突然她身后传来一阵呼喊声。她转身看到一些战士正向她跑来，有几个甚至拔出了剑。 　　她不知道这些混乱是怎么回事。 　　“进去，夫人，然后关上门！”基思喊出他的指示。乔安现在不打算跟他讨论，她猜想他们受到了入侵者的袭击，她赶快去执行基思的命令。 　　然后她听到一阵低沉威胁的咆哮，她再次转身，看到她丈夫的宠物缓缓地自己穿过庭院。 　　达菲的样子使她惊呼出声，它全身沐血，从她的距离能看到它的左后腿被撕裂了。 　　这只猎犬打算死在家里，当乔安看到它的挣扎时，不禁热泪盈眶。 　　战士们围着达菲形成一个大圈。“进屋里去，乔安夫人。”基思怒吼着他的命令。 　　她突然明白他们想做的事，他们要杀了这头狼犬以使它脱离痛苦。 　　他们小心谨慎地一点点靠近它，也许他们认为达菲会突然扑向某个人。 　　乔安不允许达菲再受到任何的伤害。 　　一个战士开始走向前，并举高剑准备进攻。 　　“不要动它！” 　　她狂怒的喊声引起了每个人的注意，他们扭头看着她，他们瞠目结舌的样子显然是对她很惊讶。 　　一些麦克伦战士往后退离开那只狗，然而麦家战士停在原地没有动。 　　基思跑上台阶抓住她的手臂，“你没有必要亲眼目睹这个，”他宣布，“请进去。” 　　她挣脱手臂，“达菲想要进去，它睡在炉火旁边，那就是它想要去的地方。打开门，基思，现在！” 　　她喊出所有的命令，然后转回头看其他战士。 　　她相信达菲不会允许其他人帮助它，她知道这只狼犬肯定处于极大的痛苦之中，因为当它缓慢走上台阶的途中，步履变得更加沉重蹒跚。 　　“夫人，至少离开它的活动范围。” 　　“告诉他们让它进去。” 　　“但夫人……” 　　“按我的命令去做，”她下令，“如果任何人敢碰达菲，我会找他算账。” 　　她的语气使基思明白，与她争论没有意义。他下达命令，然后再次抓住乔安的手臂，想拉她后退穿过入口。 　　“门，基思，让它们开着。”乔安注视着达菲一边下令。

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