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十六

§二零三一世界 　　家活其实不叫家活，在所有证件上，她叫BETA25908725。可是，像从前移民外国的侨民，尽避只讲英语读洋书了，却还不舍得不替子女改一个动听的中文名字，叫国楝，叫秀珠，以资识别，在家，母亲也坚持叫她家活。 　　家活是化学工程师，那一年，城市大学二百多名毕业生都选读科技系，已经没有人读文科，这种风气，据说从新世纪已经开始，社会评论员担心都会文艺水平会因此低落。 　　但是重视科技带来生活上许多方便，人类普遍健康长寿，一般人可活足一百二十岁左右，退休年龄延迟，大量宝贵经验得以留存，一般疾病都可获医治，可怕的癌症已不是大敌。 　　最令家活高兴的是南极上空臭氧层的破孔已经修补妥当，又成功重植雨林，第三世界饥荒问题也大致获得解决。 　　最叫人惊讶的是一项发明。 　　这一枚小小像手表般的机械，其实是控制时间的机器。 　　千百年来，人们在至痛苦悲伤的时候，都会叹息：“唉，时间要是过得快一点就好了。” 　　或是，在非常快乐的时候，遗憾地说：“咦，时间过得似飞箭般，要是可以留住时光就好了。 　　现在，目的已经可以达到。 　　至少，可以达到一半。 　　那即是在痛苦的时候，按动小小仪器，可以把时间删掉，虽然生命中少了几天，或是几个月，但是，藉此可以免除痛苦，也算值得。 　　这样的发明当然受到卫道人士攻击逃避现实，浪费生命，下一代会失去应变的勇气，此风不可长…… 　　但是用过这种仪器的人，都说时间上的改变救了他们一命。 　　有时，只需删除最愤怒绝望的廿四小时，一个人的生命便可改观，一段新闻报道：有名女子被人欺骗、抛弃，她本来想出门去找那人算账，怀中藏着一把枪，眼睛已经烧红的她临出门前踌躇地按动仪表，她生命中最难捱的一日一夜悄然消失，也救了自己。 　　痛定思痛，她决定重头开始。 　　大部分人都赞成这种时间控制器存在，这是一种逼不得已的选择，需知失去的时间消失在宇宙里永远不会回来，生命短了一截，如非必要．谁也不会用它。 　　只得一半。 　　是，把良辰美景延长的方法，还没找到，科学家仍在努力。 　　这一天，是周末，呵，差点忘了讲，在新世界，每个星期，只需工作三天半。 　　家活的母亲问她：“你去哪里？”口气像天下所有母亲。 　　“找智雄。” 　　智雄是她的男朋友。 　　“把智雄带回来吃顿饭。” 　　家活笑，“妈妈的年纪并不大，但是思想却逗留在三十多年之前，现在还陪家长吃饭？” 　　秀丽的母亲拿起一本尺寸小巧内容精美的杂志翻阅。 　　家活诧异，“妈妈，这本杂志六十多年的电子合订本已经发售，你还看纸印版本？” 　　母亲轻轻答．“我怀旧，我喜欢翻书。” 　　家活摇摇头，出门去。 　　她驾驶环保式电池推动的车子往智雄家。 　　智雄其实叫ALFA83780952，不过，家活还是觉得智雄比较亲切。 　　见了面，他握紧她的手，已经知道她在想其么？手心中的思想感应器令心意相通，不必说话，噪音大减，环境比从前幽静，公众地方再也无人高谈阔论。 　　“我爱你。” 　　“我也是。” 　　两个年轻人相视而笑。 　　他们谈到将来。 　　“两个人都有工作，孩子可交给托儿中心。” 　　“现在又流行自己带孩子了。” 　　“亲手带大到底亲密一点。” 　　到了家，小小机械佣人替他们打开大门。 　　这种家务机械人只像吸尘机大小，可是聪明伶俐，甚么都会做，有时还多嘴。 　　像这一只，就抱怨说．“早一点结婚，不必跑来跑去，省时省力。” 　　家活笑着伸手把它的声音关掉，“请斟一杯冰水，如果还有巧克力蛋糕就最好。” 　　她躺在智雄的沙发上，松出一口气。 　　奇怪，科技进步，发明层出不穷，可是？人类越来越忙，生活越发刻苦。 　　许多人都兼两份工作，增加生产，赚多点钱，根本没有休息的时候。 　　家活与智雄不愿意那样做，有时被认为躲懒，不够上进。 　　家务机械人奉上茶点。 　　家活说：“它做海南鸡饭的技巧好似没有进步，不过，屋内打扫得一尘不染，也就算了。” 　　智雄坐下来。用手按着头。 　　“怎么了，”家活抬起头。“不舒服？” 　　“这一阵子一直头痛。” 　　“看过医生没有？” 　　“素描打出来，没有事。” 　　“那一定是劳累，提神剂吃多了，透支过度，可能会头痛。” 　　智雄微笑，“明年也许是结婚好日子。” 　　家活也笑，“是吗，明年，谁，同谁？” 　　“我们呀。” 　　“智雄，我去验过心智，检查报告认为我目前心智未狗成熟，不批准我结婚。” 　　“那已是去年的事了。” 　　“真气结，据母亲说，从前，只要男女双方愿意，就可以举行婚礼。” 　　“所以那时的离婚率高企，现在政府规定经过测试，愿意真诚相守，经得起考验，才能结合。” 　　“迟些我再去考一次。” 　　“打扮成熟一点，别老与主考官绊嘴，及格率会高得多。”

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