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二十九

§忠实读者 　　朱丹彤是一名写作人。 　　她的编缉王小姐曾取笑她。“一定会红，看：朱、丹、彤三字，都莫非是红的意思。” 　　丹彤笑了。“今日，无论做哪一行，至要紧都是走红吧，否则的话，入宝山而空手回，有什么意思。” 　　丹彤算是红了，收入可以维持中等生活，她未婚，独居，自由自在，也多异性约会，连她自己都知道，这可能是她一生人中的流金岁月。 　　这一阵子，她正与出版社联络同搞促销活动。 　　老板总喜欢呻穷。“丹彤，早知我也去做作家，坐在家中，稳稳当当，收百分之二十的版税，生意难做呀，像我们，几十个伙计，捧红了，收入还不如。” 　　丹彤啼笑皆非，立刻有反应。“那你索性关了出版社回家享清福好了，要不，开间小书店卖镭射唱片，赚得你慌。” 　　老板呵呵笑。“丹彤牙尖嘴利真教人吃不消。” 　　可是只有彼此有钱赚，永远还是最好的合伙人。 　　宣传活动中有一项作家现场签名。 　　“一连三个下午如何？” 　　丹彤劝说：“一个下午，签一小时已经足够，长驻候教，有什么矜贵，旗下逐个作家轮流演出嘛，你说对不对？” 　　“负责两个下午吧，小姐，别讨价还价了。” 　　丹彤本来不愿意，可是不想把气氛搞僵，出来找生活，有何原则可言，况且，替读者签名，算是酬宾运动，并不过分。 　　“总得送些什么吧……” 　　丹彤挪揄地接上去：“糖果乙包，糕点半打，兼照片一套四款。” 　　谁知出版社经理一本正经地说：“不用了，送书签已经很好。” 　　事情就这样决定下来。 　　光是签名，也要做足准备工夫。 　　作家也是人，得打扮光洁：头发要修剪，皮肤须保养，届时化个淡，衣着入时，但最好素优雅，切忌奇装异服。 　　卖相很重要，如无把握，最好不要亮相。 　　丹彤感觉到若干压力。 　　在场读者人数太多，恐怕吃不消，人数少，没面子，当然，多比少，她情愿越多越好。 　　一分钟签一个名，一小时至多签数十个，想必会超时。 　　常常有作者扬言一个下午签三千个名字，那是没有可能的，不是号召力不够，而是时间上根本办不到。 　　细心的丹彤特地修好指甲并且除下平时戴的零星指环，她没有十只玉葱似手指，不过读者会欣赏这双手曾经写过数十本畅销书。 　　一切准备就绪，出版社派车子来接。 　　司机老周笑说：“听说已经有读者在排队轮候。” 　　真的？丹彤有三分欣喜。 　　“朱小姐，成绩好，明年再来。” 　　明年？成绩理想，明年，她会到威尼斯度假，之后，转经伦敦小住……作家总得比常人更懂得享受生活才堪称作家，是不是？ 　　到了会场，果然已经有读者在等。 　　丹彤与他们招呼过，便开始工作。 　　签名比想像中进行得更慢，读者多数要求题上款，并且喜欢问问题，有些且要求合照。 　　“《无言通告》一书女主角会有好结局吗？” 　　“是否最喜欢蓝色？” 　　“多写点爱情长篇，千万不要写移民血泪史，我们吃不消。” 　　签了三小时，人龙才渐渐消失。 　　丹彤有点累，工作人员斟一杯咖啡给她。 　　并且宣布：“时间已到，明日请早。” 　　丹彤笑。“生活艰难。” 　　老板过来说：“再抱怨当心雷公劈。” 　　这时有人说：“朱小姐，劳驾签名。” 　　丹彤转过头来，见是一个长得神清气朗的年轻人，手捧一大叠朱丹彤的小说，起码十来本。 　　他说：“我老远赶来，巧遇塞车，迟到，真对不起，朱小姐，请勿教我空手回去。” 　　丹彤笑答：“怎么会，拿来我签。” 　　年轻人松口气。“这些书都属于我妻子，她是朱小姐的忠实读者。” 　　“她叫什么名字？” 　　“上款请写给明珠。” 　　丹彤一一签妥。 　　顺口问：“明珠自己为什么不来？” 　　年轻人略觉踌躇，他终于答：“她在医院，否则的话，一定会来看。” 　　“啊，什么病？”丹彤耸然动容。 　　年轻人苦笑。“朱小姐，不认识我们，可是作为的长期读者，我们却对十分熟稔，大家似老朋友一样，不妨坦白告诉，明珠患血癌。” 　　丹彤十分震惊，她张大了嘴。 　　“多么不幸。” 　　年轻人说：“我叫王可为，朱小姐，今天真劳驾了，明珠看到大作上亲笔签名，一定会十分高兴，再见。” 　　他匆匆离去。 　　丹彤看着他背影。 　　这真是一个动人的故事。 　　招待会结束，王小姐笑说：“非常成功，丹彤，谢谢。” 　　老板说：“这回一定火上烹油，书本更加畅销。” 　　丹彤问：“宣传，不是出版社的事吗，何劳我们亲身出马？” 　　“欧美作家，都乐意巡回演出。” 　　丹彤笑。“以美国来说，每一个州，人口都比我们这个都会众多，巡回演出，销书一百万册，所以不辞劳苦。” 　　“凡事有个开头。”

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