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十三

我看着她，“多大年纪？” 　　“七十二岁，我与他在丽都吃晚饭，我喝了不少香槟。” 　　这是她获聘的原因？ 　　“他没有子孙？” 　　“很奇怪，他从来没有结婚。” 　　“可有纳粹集中营经验？” 　　“他家三代在加国居住。” 　　我吁出一口气，“几时上班？” 　　“今日开始，小亮，我可负担部份租金。” 　　是吗，我心想，大概不必，过两日她说不定就搬到最高贵住宅区蔷薇山谷去了。 　　我迟疑一下，“小琪，做人最好凭真功夫。” 　　她笑了，卖相好也是真功夫。 　　接着几个星期，她早出晚归，十只手指上全是伤痕。 　　我吃惊，“有人向你行刑？” 　　她说：“是我自己手钝，都是冶金打磨工具所伤，还有这里，不小心碰到师傅焊接杆，烫到大腿。” 　　果然，雪白大腿上一片紫色血泡。 　　“哗，这样吃苦，始料未及。” 　　“但是导师称赞我的设计突出。” 　　“我可以欣赏一下吗？” 　　她有点腼腆，“小亮，在你面前，我不敢班门弄斧。” 　　“算了，你怕我抄袭才真。” 　　小琪扑过来与我厮打，我从未见过她如此高兴。 　　此刻的她头发剪得很短，脸上没有化妆，只搽一种紫色口红，素净下有丝冶艳。 　　我好奇到赫左珠宝行去看她，原来该处只是工场，门市部在多市。 　　中型规模，工人与职员都是老将，李圣琪仿佛是唯一女性，但是她却与他们相处融洽，她似白雪公主进入小矮人国，为他们带来生机。 　　他们看到我如此说：“不如你妹妹也一起到赫左工作。” 　　小琪搂着我肩膀骄傲地说：“我妹妹，是建筑师。” 　　他们笑：“那么，你为她设计结婚指环。” 　　这份工作不错，而且男性永不歧视圣琪，但愿她做得下去。 　　我又到社区学院去看她上课，她课室门外张望，没有进去，只见那年轻导师坐在她对面亲自讲解图样，面孔几乎贴了过去。 　　我暗暗好笑，男人见到圣琪，个个似触电，就差没口吐白沫。 　　过两天我出发到纽约，母亲到期飞机场接我。 　　我一见到她就说：“小琪长进了。” 　　母亲把一件凯丝咪大衣罩到我身上，她似有心事，脸色铁青，只是紧紧握住我手。 　　她住在唐人街一间货仓改建的公寓内。“你的物业？”我问。 　　“嗯。先租住，喜欢的话可以买下，小亮，我遇到极棘手事，我依赖的老建筑师忽然进医院做手术，业主给的期限将届——” 　　我从未见过她如此着急烦恼，其实，在她过去廿多年的装修事业中，她一定碰到过更加风险的事，但此刻她年纪大了，毅力已经消褪。 　　我按住她的手，“妈妈，我也是建筑师。” 　　她看着我，“你是学生，你欠执照，你不能签署。” 　　“我们可以请人签署，且莫紧张。” 　　妈妈一怔，忽然笑了，“小亮，这是你考试时我常对你说的话。” 　　“把蓝图给我看。” 　　母亲把蓝图在电脑上打出，我一看，讶异，原来那是新港一间古老烂屋，百分之七十需要重新复修，限期只得六十天，故此两批工人日夜赶工。 　　电光火石间，我明白了，“妈妈，你打算炒卖此屋。” 　　母亲看着我，“一直以来，你以为我在做什么？” 　　我立刻赔笑，“我以为你经营悦香院。” 　　“这些墙，甲乙丙丁，你替我算一下，可否拆卸，支撑力算准一点。” 　　养兵千日，用兵一朝。 　　这些问题，其实十分基本，我立刻坐下准备。 　　母亲说：“我带你去见王则师。” 　　“他可以说话？会得签名？” 　　母亲长叹一声，“这幢房子连地皮一百九十万美元买入，维修费预计三十万，打算赚五十万，每延迟一日，利息与人工损失非同小可。” 　　到了医院，只见病人面孔罩着氧气，动也不能动，我尽量按捺着性子，同妈妈说：“你去喝杯咖啡。” 　　我走近病人，轻轻唤他：“王先生。” 　　他没有知觉。 　　身后有人问：“你是什么人？” 　　我没好气，真想答：王之私生女。 　　转身，看到一个长方脸中年男子，与病人有三分相像，我猜想是他的亲人。 　　我连忙轻声说：“我是王先生生意伙伴陈书珊的女儿家亮。” 　　他把我拉到一旁，“有什么事？” 　　“你是——” 　　“我是王旭，他的儿子。” 　　忽然之间，我压低声把我们母女的苦衷和盘说出。 　　他并没有打断我。 　　我说：“有几幢主力墙拆卸需王先生签名，还有——唉，真希望他立刻好转。”

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