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十二


  “那片竹林有什么吗?怎么每次爷经过,都伫足凝望?”元志邦不解的问。

  他摇摇头,再度阔步而行。

  不过十多天,他竟好想念唐晓怡,想念她抚摸的手,想念她烹饪的佳肴,他更想念她将身体贴靠着他,叽叽喳喳地说着话,那一人一虎独有的温馨时刻……

  但他现在是人,还是她的主子,她见到他能不恭恭敬敬、战战兢兢?

  所以,见了不如不见。

  何况,大总管已照着他的吩咐去做安排,也改善下人的生活状况,她应该过得轻松些了吧?

  清晨时分,厨房内的众人已经忙碌起来,一如往常的,唐晓怡仍然被杜大娘操得团团转,这一点,有些人心里仍是替她打抱不平的,因为前阵子,大总管才发下一张调整过后的工作表,还指示要按表工作,甚至替他们这些大字都不识几个的奴仆,亲自朗读每个人的工作内容,让他们又惊又喜!

  但大总管又不是无时无刻都在厨房内,作主的还是杜大娘,所以,工作表归工作表,讨好杜大娘的一样可以混水摸鱼,她看不顺眼的,一样忙得连上茅厕的时间都没有,就像唐晓怡。

  只是今天的杜大娘颇反常,照喊唐晓怡外,笑容却特别大,就在众人刚备好主子的早膳,连饭菜都还没送出去时,大总管进厨房了!

  “就在这里呢,大总管。”杜大娘示意大总管跟她往最后方的炉灶走去。

  众奴仆们不解的看过去,但唐晓怡却是心惊胆战。

  厨房里的炉灶共建了八个,通常第八个没使用,但因炉火相连,第八个得以挨着第七个的火保温,多年来,她总将它当成天然的保温炉在使用,夜里偷烧好的菜,以瓦锅藏在里头,再摆放干木柴遮掩,一旦第七灶的炉火燃起,她那锅好料也跟着加热兼保温,即使在冬天,忙到只能吃些残羹冷饭的她也能独享一锅热热的好料……

  可这会儿,放在里头的是昨夜烧的好菜,因一连十几天,毛小孩都没出现,她特别在昨夜以碎肉做了冰糖碎卤,本以为可以诱出那只贪吃的毛小孩,但等了好久,还是让她失望了,她才又将瓦锅放回里面——

  当大总管将木柴里的瓦锅拿出,闻到散发着诱人卤香味时,脸上很快闪过一丝错愕,但杜大娘可是一脸的幸灾乐祸,“看吧,大总管,我就奇怪,厨房里的一些好食材怎么都不见了,原来就是唐晓怡偷的,她偷煮这道菜并藏在里头,肯定就是留给自己吃的!”

  众奴仆们面面相觑,不敢相信她会偷食材。

  大总管年届五旬,为人淡漠不苟言笑,在王府已工作二十多年,对八岁就来到这里的唐晓怡还算照顾,因此虽然已亲眼看到,却仍难以置信,“晓怡,你怎么会偷食材?”

  “我没偷,这些是要废弃的食材,是煮给主子们膳食时,切掉不要的边边角角,那是要丢掉的。”

  她神情平静的喊冤,不是她不害怕,而是她清楚杜大娘不会善了,她像泼妇般抗辩也无济于事,倒不如口气平稳地解释,她甚至将煮食给王爷豢养的老虎一事也说了,只是这一点太匪夷所思,无人相信。

  物证确凿,她擅自使用食材是事实,可大总管看着她清灵的双眸,又不似撒谎……

  “大总管,这事不能不惩戒,否则大家跟着仿效岂不难办?厨房归我管,未来王爷或老夫人发现怪罪下来,我能拉你下水吗?”

  杜大娘见大总管还在迟疑,一股火气直往脑门上冲,她就是不喜欢唐晓怡这孩子,个性云淡风轻,早熟的让人不安,但过去第一掌厨的凤厨娘却很喜欢她,还将一身好厨艺传授给她。

  她很清楚,若不是她强势的不让这丫头掌厨,让主子们没机会吃到她的厨艺,她这第一厨娘的位置早让这丫头给篡去,后半生只能对这丫头言听计从,届时她这张老脸往哪儿摆!

  还好一切都在她的掌控中,不过前阵子情势突然改变,大总管要她将每一个厨房奴仆的工作内容向他报告,而且上面还交代要看发放薪俸的账簿,搞得她连夜重写一份并更改唐晓怡的数字,还得按照指示,让在厨房待过五年以上的奴仆都有一日掌晚膳给王爷品尝的机会。

  大总管说,一是王爷想吃点不一样的,二是,王爷希望被分发在厨房工作的奴仆都学有一手好厨艺外,更想从中发掘人才,为日后开设的茶楼掌厨。

  因为是王爷要吃的,她势必不能乱动手脚,但就厨房里的手艺,她说第一,没人敢吭声,但她心里清楚,唐晓怡略胜一筹。

  只有让唐晓怡没法子煮食,她才能胜出到茶楼掌厨,本想栽赃她一些事,没想到老天爷竟帮大忙,让她瞧见她在半夜偷煮东西,又鬼鬼祟祟的拿到竹林待了好一会儿,才拿回来塞在炉灶里。

  大总管看看杜大娘,再看看众奴仆,有些人在杜大娘的眼神示意下,也开始帮腔,“没错,得惩罚才有规矩。”有些奴仆则选择沉默。

  吕燕眼眶红了,忧心的看着唐晓怡,她替好友感到害怕,但她也不敢说话。

  唐晓怡不再辩驳,只是静静的看着大总管。

  大总管深吸口气,“王府对犯错的奴仆有一套惩戒的方法……”

  片刻之后,吕燕代替原本该端饭菜到盛苑的阿德送来王爷跟元爷的早膳,因为担心好友,她有些心不在焉,将饭菜摆上圆桌时,竟不小心将汤给打翻,她吓坏了,急急的用袖子擦拭桌面,眼泪也不停的掉落,“对不起,王爷、元爷,请原谅奴婢。”

  元志邦正在跟主子报告他在一家百年茶栈试吃的心得,没注意到换了人送饭,她一哽咽开口,他才将目光移到她脸上,“你哭什么,不过是汤倒了,只是,”他浓眉一蹙,“今天怎么由你送来?杜大娘糊涂了吗!忘了只有我跟爷指定的奴仆才能进盛苑?”

  “因为……阿德在忙别的事……呜呜……”她愈说眼泪掉得愈凶,“盛苑有爷养的老虎,大家都会怕,所以杜大娘就要奴婢来,奴婢是吕燕……我……”

  “真是的,老虎不会伤人,大家怕什么?杜大娘也真是,找你这个一看就没胆的丫头来,下去吧!”元志邦受不了的摇摇头,要她走人。

  她急急的行礼,但泪水还是一直掉,看着王爷欲言又止——

  “还不下去,爷的事多如牛毛,忙的很。”元志邦急着报告又挥手催她。

  季绍威突然将目光放到她身上,是个清秀且过于清瘦的丫头,与唐晓怡那丫头的身形差不多……

  “……我在这里没亲人、没家人,唯一的朋友吕燕还被杜大娘欺侮,只因为她对我好,帮了我的忙,呜呜呜……”

  季绍威的神情悚地一变,突然有股不好的预感,他急问:“厨房里出了什么事?”


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