相思与君绝(24)_席绢

二十四

　　自从分家后，他们这一房便搬到天水那边居住，连母亲也接过去了。

　　“哼！少说大话，你还不是跟其它人一样，只想从我手中拿走‘久山牧场’的地契！什么叫做好好服侍我？你拿什么服侍我？就凭那你跟你弟分到的那三十匹老马、二十头羔羊？还有那块只长得出土豆儿（马铃薯）的荒田？”

　　“爹，不是的，孩儿对牧场没有兴趣——”

　　“没出息的东西！身为我严家的子孙，居然说对牧场没兴趣！你就一辈子躲在马厩不要出来好了！你可以走了，别杵在这儿碍我的眼！”

　　沉默好一晌后，严峻丝毫没有被激怒，声音温和依旧。

　　“爹，要孩儿怎么做，您才愿意回家住呢？”

　　“除非你把严家再度振兴起来！别让我死后没脸见列祖列宗。如果你做得到，我就回去！”严老爷的声音里满是气怒与绝望，就算嘴上这么刁难，也知道这辈子怕是再也见不到严家会有翻身的一天了。

　　这次的沉默更久。然后，严峻轻声道：“爹，您老保重。我还会再过来。”

　　“哼！你不必来了！你们这些兄弟三天两头的来找我，烦也烦死人！”

　　在严老爷的怒骂下，严峻默默的退出来。在他走出来之前，米素馨已早他一步闪到角落去，不让他发现。想说在这样的情况下见面，只会使他难堪，闪开比较妥当。

　　直到严峻的身影再也不复见，她才以重一些的脚步声走进严老爷子的居处，嘴上还叫呼着：“老爷子，素馨丫头来啦！”

　　“你可进来了，在外头站得挺累的吧？”严老爷子皱眉的将老仆严忠送上来的汤药一把推开。

　　“说什么呀，听都听不懂。”米素馨镇定如常，从老仆手上接过汤药。“老爷子，您好歹看在忠叔服侍您四、五十年的份儿上，别为难他老人家了。这药可是连心意也一同熬进去的，您别辜负啦。来，喝了吧。”边说边把调羹给推到他嘴边，不给他拒绝的机会，一匙又一匙的，只要严老爷企图开口说话，就会马上被塞进药汁。很快的，药全进他的肚子里去了。

　　如此神功，让一边服侍着的两个老仆严忠夫妇，忍不住想起身拍手叫好。

　　“咳咳咳……”终于喝完，好喘，也咳了几声，气都还没顺过来，就立即数落她：“我说丫头，你别告诉我，你嫁去扬州八、九年的，就学了这一手灌蛐蛐儿的本事回来！”

　　“老爷子，我不玩蛐蛐儿，倒是对浇花颇有心得，向来是这么灌它们的，那花儿开得多好哇，不信的话，我家金霖可以作证哦。”

　　“你这个丫头，都当人家的娘了，也没个稳重的样子。”严老爷笑着摇头，但锁紧的眉峰却表示着他没有笑的心情。指着炕的一边，对她道：“来，你坐上炕，有事跟你商量。”

　　米素馨点头，依言上炕，端坐如仪，静待吩咐，心里猜测着老爷子找她来会是为了什么事。如果是想把“久山牧场”交给她的话，那她可头大了，老爹第一个不饶她。

　　“丫头，你打小就聪明利落，交给你什么差事做，你都能立即找出最快完成的方法去做好它。相较于你的机灵，严峻这小子在你身边一站，永远显得逊色，也难怪你会看不上他了。”

　　“老爷子，都多久的事啦，咱们就别再这事儿上钻唏嘘，还是说说您要交代丫头我什么事儿吧。”

　　严老爷子又叹口气。说了：“这事我与你爹提起过，但你爹就那颗死脑袋，从来不听我讲完，不是二话不说的拒绝，要不就转身便走。哼！要不是我这几年连着生大病，凭我以前的身手，他要走哪里走得成！”

　　“是是是，老爷子年轻时可是陇地第一勇士呢！”她脸上灿笑、心中苦笑。果然是为了这事……

　　“素馨丫头，我也不跟你兜圈子，就一句话，你接下‘久山牧场’吧。”

　　“这可不行啊，老爷子。严家就剩这点基业了，您该交给少爷他们去合计振兴大事，交给外人成何体统呢？”

　　“什么外人？！我严永一辈子没把你们当外人看过。就因为严家就剩这么一点产业了，才想交给会认真去经营的人。并不是说严家不能垮，也不是我输不起；人世间兴衰起落自有命数，我严永也不是个看不开的人。但丫头，你应当知道，一旦咱西部所有的畜牧营生全掌控在一家手上，无人可制衡的话，将来会变得多可怕你不会不知道。价格高低随他定，想买货、卖货只能由他那边经手，如果存心剥削的话，咱们这儿的牧户还能活吗？”

　　严老爷提的，也正是近来米素馨观察了情势后的感想。所以她没说话，表情端肃，继续听着。

　　“以前严家独大时，我们不并吞其它小牧场、小马商，以互利合作的方式一同经营这儿的马业，得到的利润虽不丰盛，但也合理了。可照我看，乌家并不是这样的心思。他们能暴富得这般迅速，都是先垄断后，再自订高价贩货。我那些不成材的笨儿子们只想得到眼前的利益，就算知道把家业全卖给乌家后，会对陇西牧业造成灾难，想来也不会放在眼底的。”严老爷子定定看着她，“我知道如果把‘久山牧场’交到你手上，定会引来诸多难听的闲话，可是请原谅我的自私，在陇地讨生活本来就不容易了，如果再加上大商户的剥削，要叫大家怎么生存下去？这件事我已经想了很久，也只有交给你们最合适了。你的机敏、春日管帐、阿廉的沉稳笃实，就算没能大大发扬牧场，至少也能经营得当，让其它小户可以过来依傍，形成制衡作用。你认为我说的对不对？”

　　米素馨点点头，又摇摇头。

　　“也对，也不对。”

　　严老爷子不明白的问道：“这是什么回答？”

　　“老爷子您对目前陇西的情势分析，丫头深以为然，也认为如果让乌家独大的话，将会是所有牧户的灾难。不过说到久山牧场的问题，我觉得还是交给严家少爷们比较妥当。”

　　严老爷原本亮起来的双眼，一听到她的拒绝，立时黯淡下来。

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