巧妇伴拙夫(2)_席绢

二

　　一名年近五旬的男子，身着灰蓝色常服，前襟撩起掖在腰带内，露出裤子与长靴，正蹲在初垦开的泥土上种菜。而他身后约一丈处，一名中年美妇，与一名美丽得艳光照人的小女子，正坐在池边洗着刚摘起的菜，穿着一式同样的灰色上衫，衫子的下摆束在裙摆内，高高的束腰亦显得柳腰的纤细不盈一握，曳地长裙则相同地撩起，一角塞在裙带中，忙得不亦乐乎，伴着秋风微凉，与阳光和泥土亲近是件美好的事。

　　直到一名老嬷嬷端来茶水，一家三口才暂停工作，洗净手脸，坐在台阶上品茶。

　　“老爷，这种天候容易着凉，您老就别太劳动了，叫长工们来种就好了嘛。”老嬷嬷年近六旬，是当年老太夫人陪嫁过来的丫头，终生不婚，一直待在季家，自是在季家有着超然的地位。

　　季道吟笑道：“赵嬷嬷，身体不好才需多劳动呀！何况我身子已好得差不多了。”

　　季夫人看丈夫发汗的脸色有丝泛白，便道：“老爷，我看今天也够了，待会就让滟儿陪您一同对弈吧！”向来身体硬朗的季道吟，在两年前，渡海送一批木材前往密州时，在海上遇到狂风巨浪的侵袭，在扬州一带沉船，幸而被打鱼的渔民救起，疗养了大半年才见起色，被送回来。但从那次以后，体质大大转虚，容易受风寒，几乎每个月都得喝一些汤药补品。

　　季潋滟起身道：“爹，您等我，我沐浴更衣只须一刻便好，待女儿高超的棋艺来攻得您片甲不留。”话声随人远而消失，性急的季大小姐已转过回廊回闺房去了。

　　老嬷嬷再三摇头：“这丫头片子没一点大家闺秀的模样。”

　　当然季氏夫妇完全不介意，相视而笑。

　　“老爷、夫人，对于齐家来提亲的事，咱们如果再拒绝下去，不妥吧？”老嬷嬷面孔担忧，轻问着。

　　到目前为止，齐家已派人来提过两次亲了，据说前些日子齐二公子回家后，因相思而一病不起。这回第三次来提亲是齐家老太君的授意，不能像前两次那般轻易拒绝，也容不得人拒绝。

　　“我不会让自己的女儿去嫁一个痨病鬼或登徒子。”季道吟重重地说着。如果齐二公子当真一回家就一病不起，代表他身体奇差，女人嫁了他等于只有守寡的命；如果那二公子只是为达目的而作态装病，那更是不可取，根本是一个色欲熏心的登徒子罢了！

　　“是呀，而且齐家三代以来，男丁皆不长命，齐家大公子不也是在去年暴毙吗？”季夫人完全赞成丈夫的想法，怎么说也不允许女儿嫁给那种男子。

　　赵嬷嬷冷哼道：“暴毙？那是说得好听，其实是为了争一名妓女，与人打杀起来而惨死。齐家根本是后继无人了，第三代有三名公子，老大死了；老二好色；老三据说从小病到大，随时会死掉。”

　　“所以我们仍是会拒绝。只是依齐家丢不起脸的性格，咱们在生意上就——”

　　季夫人有丝忧心。

　　季道吟轻拍妻子的手：“大不了咱们从此不做木材营生，还怕他怎的？倘若齐家会公私不分，那么合作下去也没意思了。”

　　“可是在泉州不做木材营生，还能做什么？”赵嬷嬷问着。

　　而这对有默契的夫妻，在一同望了后院的菜园后，脱口同道：“种田。”

　　惹来赵嬷嬷无奈又好气的白眼，不知该对季道吟死硬脾气如何是好。自他小看他到成家立业乃至今日，向来不屈于任何不公不义之事，致使他生意做得比别人艰难，却是使他的下游生意人备感尊敬，只是，无论如何，这股子士大夫似的心态是不宜做生意的；那还无所谓，怕的是惹到不能招惹的人，结局就难收拾了。看着眼前恩爱又崇尚正直的夫妻，不知怎的，沉沉的忧郁直从心底冒上来，窒得她不知该如何是好。希望一切都会没事啊。

　　惹怒齐家的后果，比原来所预料的更为严重。一再拒婚的后果，是令齐家决意要使季家从今以后，再也无法再在泉州立足，甚至，不到冬天，在秋末，齐家便使尽各种箝制手腕，使得季家任何营生也动不得，没有人敢背着齐家与季家交易；齐家料准了无论如何，季家会在山穷水尽之前屈服，但齐家显然忘了将季家死硬脾气计算在内。

　　在事情再也瞒不住之后，季潋滟才知晓这件事情，冲到父母的房中，直口道：“爹、娘，为何不让孩儿知道齐家卑劣的手段？”

　　季氏夫妇互看了眼，苦笑了下，由季夫人回道：“知晓了又如何？你是要去将人杀了？还是索性嫁过去以挽回一切？”她接过丈夫喝完药汁的碗，拿着手绢为丈夫拭去唇边的汁渍。口气冷淡，反而没有女儿怒火冲天的焰气。

　　季道吟伸出手，道：“乖女儿，来。”

　　她不情愿地走近床榻，纤手放入父亲日渐见骨不见肉的大掌中，原本身体就差，又加上近来的忧患，父亲的神色更加令人担心的青白。如果不是四处为求药而奔波，她应可更早知道商行发生的事的。

　　“爹，我不容许齐家无缘故地欺负到咱们家头上来！如果世间当真没有公理了，那么我们自己来讨回公道！”

　　季潋滟是那种美丽得艳光照人、令男人看了为之屏息的女人，面孔与身段皆不像个十七岁的少女；可是这种面貌的好处是一旦到了三、四十岁反而成了谜样的年龄，有绝代风华的气质，以及二十出头的美貌。此刻生气的俏脸更添逼人的丽色艳光。

　　“咱们这一家子，把公理正义看得比性命更重要，在拒绝齐家施压的同时，我们已做好最坏的打算了，昨日我们已叫人送赵嬷嬷回乡下老家养老，几个长工也遣散了。女儿，为父也要你答应一件事。”季道吟正色地看着女儿，眼中有一抹难舍的血亲依恋，彷若即将诀别一般，深深凝望的眼，就怕时光稍纵即逝，日后物是人非的苍凉。

　　“什么？”季潋滟心头涌上不安。

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