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二十八

这掷地有声、难以驳辩的话让祝则尧整个身子瘫垮在太师椅上，炯亮的黑眸失去光采，空洞地望着不名的远方，无言了。 　　婶母的一番话成功地打碎了他所有的痴心妄想，教他再也无力去争辩。 　　祝夫人轻叹了口气，又道：“现下最要紧实际的是，别教你买下恬静居的心愿落空。你别去管谁会来收妖作法了，以你一个月十两银子的收入，怕是真给你叔父刁难着了，不如这么着，婶母这边有些钱……” 　　“婶母！”祝则尧连忙趄身回绝：“侄儿承诺过叔父要以一己之力买下恬静居的！既已承诺，断不能违背，侄儿一定可以做到的。” 　　“则尧呀……”祝夫人摇摇头，一时无言。 　　“请原谅小侄的无礼。”他躬身告罪，意态坚定。 　　“你啊……真像‘他’啊！”幽幽的轻喃，却是一直不语了。 　　祝则尧疑惑地抬头望了婶母一眼，不意却看到婶母满是迷蒙的表情，还带着依稀仿佛的少女红羞…… 　　“想当年，我会嫁过来，还不是图着每日可以看到‘他’这一点，‘他’既是没娶妻的意愿，那么当‘他’的弟媳也是好的，能看着他最重要嘛。全城的女人都迷他的……他啊，淡泊名利、风度翩翩、重信守诺，又、又那么俊！你那大熊般的叔父跟他一点都不像。呀！想当年……” 　　祝夫人一径地回忆着想当年，自个儿想得很哀愁又很快乐，都忘了祝则尧的存在…… 　　祝则尧静静对她躬身行礼，退下了。 　　其实他这五年来揽了不少银两。 　　只不过那些个“不少”，若想拿来买宅子，还是不够的。但他相信再努力个五年，必然可以存得他所需的五千两…… 　　祝则尧策马欲前往东林街口，却因不经意看到了一辆眼熟的马车而转向往市集过去。 　　娄恬？她怎会在这里？ 　　这几天他不敢与她多做接触，只约她看宅子。看宅子的过程中，他发挥天花乱坠的本事拚命说话、眼晴瞟天瞟地就是不敢瞟向她一丁点——纵使还是有克制不住偷看的时候。然后，看完了宅子便借口忙，马上告辞，不敢去看娄恬脸上是什么表情，是否对他有着深深的失望？ 　　他知道这是怎么一回事，已然不是用“欣赏美色”这四个宇可以为自己开脱的了。 　　他已经太过、太过喜欢她了！ 　　她的美丽、她的香味……最最致命的是她的温柔聪慧！从没人可以一眼看穿他，还让他这么的狼狈。 　　娄恬呀…… 　　一个可预知的错误，即将重蹈的深渊。他知道的……他知道的…… 　　“娄小姐！”在距马车一丈远的地方，他跃下马背。 　　娄恬与丫鬟丽人正等在一处卖糕点的铺子前面。听到他的呼唤，一同转头看向他。 　　“祝公子？真巧。”娄恬隔着面纱点头，很有礼的声音。 　　虽是有礼，但也极度冷淡。祝则尧讶然地发现这一点，然后很快地心慌了！她生他的气吗？气他这一阵子的冷淡闪避吗？ 　　“你……出来逛市集？”他问着，努力想透过遮掩牢密的白纱，瞧清她的表情，想知道她是否恼着他？ 　　娄恬平淡地点头，也没说话。这时丽人就开口了：“祝公子，你应该有别的事要忙吧？可别教我们耽搁了，我们也要走了。”将钱付给小贩，丽人扶着小姐，就要走了。就像面对的只是普通有过一面之缘的路人一般，施舍一个笑，然后各自别过。 　　丫鬟表现出的热络或冷淡，来自小姐的态度授意。祝则尧知道娄恬是打算只当他是普通的掮商，没有其它的了…… 　　也许，这样比较好，这样才是正确的…… 　　“小姐！”但是身子制不住！他快步闪到娄恬面前。 　　“咦？还有事吗？今日与祝公子并无看屋之约是吧？”依然是丽人说话。 　　祝则尧凝视着娄恬；他知道这都是他的错，会得到这样的待遇全是他咎由自取。他早打定主意了，隔开些距离，放过自己。可是……当她真的对他冷淡时，心痛却超乎他所能想象。他该怎么办？ 　　“走了，丽人。”娄恬对丽人说。 　　“是。”丽人扶着小姐越过祝则尧，也不理他，上马车去了。 　　祝则尧只能呆呆望着她们远去，人走远了，心也远了…… 　　这就是他要的吗？是的，这正是他必须要的。 　　他身上有这么多的不快乐，扛着这么多的负担，个性已然被扭挤变形，分不出是阴沉还是轻浮……可以确定的是，这样的他不该去耽误任何女子，尤其是这么美好的她。 　　就这样吧，就这样吧！ 　　背过身，跨上马，往反方向而去，把原本已经够远的距离拉得更远更远，远到再也没他能妄想的天边，也许，心，就不会这般痛了，是吧？ 　　是吧！ 　　“来，你们好乖，都给你们吃。”丽人坐在一块横木上，大力分送零食给十来个衣衫褴褛的小孩子们。 　　这就是她们方才去市集的原因了。 　　娄恬几次参观宅子时，都会看到这一些孩子拿着扫把、畚箕的在扫地。有时替人扫房子，有时扫街道，好不勤劳。看到后来，不免对这些孩子兴起好感与好奇之心。

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