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三十四


  众人对此忧心不已,这日宫中的菊花宴终于到来,皇后将花宴办在御花园中的菊亭。

  花宴邀请不少王公大臣的千金出席,而此举众人猜想就与秋海那回是一样的,皇上想为皇子们婚配了,这回换皇后来审视这些闺秀。

  吕又苒心中也知这趟受邀进宫是什么含意,可她不担心,五皇子在秋海时就向皇上表明要娶她,而皇后也已知五皇子的心意,这趟花宴对她没影响,自己不过是过水性质,露个脸而已,没有压力后便观察起周遭来。

  见众女因晓得皇后花宴的用意,个个打扮得花枝招展,美不胜收,比之御花园内盛开的秋菊还要夺睛。

  不令人意外的,姚昭蓉也获邀了,她毕竟是姚太傅之女,这场合当然有资格出席,但前一阵子秋海回来后,听说她吵着回南方去,姚太傅允了,她却又反悔不回去,继续留在京城。

  而她这回装扮得也异常华丽,她本身长相不俗,这会简直将所有的闺秀全给比下去了,她高傲的环视御花园,自认以她的条件,是最有机会成为这里的主人,她正傲然蔑视其它人时,在人群中见到吕又苒了,本想连招呼也不打转身就走的,但想一想后又刻意的朝吕又苒走过去。

  “你怎么还有脸来呢?”姚昭蓉开口就问。

  吕又苒皱眉。“你这话什么意思?”

  姚昭蓉冷笑。“你在外头与人勾勾搭搭,丝毫不知廉耻,这样的人,怎有脸参加皇后娘娘的花宴?”

  吕又苒脸色一变。“是你去向我爹通报我在东华市的事?”她没想到竟是姚昭蓉告的状。

  “若要人不知除非己莫为。”姚昭蓉得意的道。

  吕又苒眼里生出两簇怒火。“我爹已经同意我与五皇子交往,所以你以后不用再多事了。”

  “你爹同意?这算得数吗?皇子的婚事要皇上同意才行,你这样勾三搭四,一会大皇子,一会又五皇子的,这种朝三暮四的名声,皇上大概也不会想要你这样的儿媳吧?”姚昭蓉尖酸的说。

  吕又苒努力忍下怒气,不想再与这人多说一个字了,转身想走,此时皇后由宫女搀扶着走出来与大家见面了,而她身后还站着端妃与苏贵人,她们也一起出席花宴,若真是要为皇子选亲,虽然决定人选的权力在皇上与皇后身上,但她们分别是魏单与魏新的生母,自然也得过来瞧瞧,皇后事后也会象征性的询问她们的意见。

  这几位一出现,所有闺女全聚集上去,双膝跪下请安。“臣女见过皇后娘娘、端妃娘娘、苏贵人,皇后娘娘万福,端妃娘娘、苏贵人金安。”

  吕又苒也跪在其中,皇后朝这些闺女瞧去时,一眼就看见她,立刻亲切笑道:“这不是苒儿,瞧,今日的模样也是清爽宜人,本宫每次见你总是觉得舒服。”她见吕又苒一身淡淡幽雅的鹅黄色装裙,发上插着一根翡翠制成的玉簪子,既庄重也不过于张扬,恰到好处,她满意的点头。

  一旁的端妃与苏贵人早已耳闻吕太师之女气质出众,清华贤慧,但她们皆没见过吕又苒,这会一见,也是颇得缘,可惜心知这人皇后应该早将她纳入媳妇的人选了,此女嫁的不是魏超就是就是魏泱,她们两人的儿子就不用多想了。

  其它闺秀则是见皇后张口就称赞吕又苒,这亲厚的态度,让她们可是又羡慕又忌妒。

  吕又苒微微酡红着脸。“承蒙皇后娘娘抬爱,臣女不敢当。”

  “哪有什么不敢当,你确实出色,本宫就喜欢你的淡雅,最讨厌的就是脸上擦得五颜六色的人。”皇后这一说,一干在脸上抹了一堆脂粉的人,全将脸垂低了,就怕厚妆被瞧见。

  尤其是姚昭蓉,脸上顶着大浓妆,头上插着招摇的金步摇,这衣服也是极尽的显摆,在腰间还系着一朵大大艳红色的牡丹花,让人老远就能看见她,她本意欲装扮显眼,让皇后一眼看见她,对她留下印象,那知却适得其反了。

  于是她偷偷扯掉腰间的大红花,连金步摇也拆下了,这脸上的妆是来不及卸掉,也只能悄悄将唇上的胭脂抹去而已。

  皇后赞完吕又苒后才向众人喊:“都起来吧。”

  一干人这才起身,可许多人起来后,没了之前的自信,就怕自己的浓妆得皇后嫌弃。

  可皇后没留意这么多,只继续说着,“今日本宫请各位来,只是赏菊,众人不必太拘束,自然就好。”

  “是……”众人齐声应。

  皇后动身往那菊亭坐下了,端妃与苏贵人也一道过去,三人打算在亭子里不动声色的观察这些闺女们的容貌与举止,好为几位皇子挑选适当的皇子妃,皇后本来没有注意到姚昭蓉,可姚昭蓉却是跑到她面前去自我介绍了。

  “臣女的爹是太傅姚忠,臣女姚昭蓉给皇后娘娘请安。”她跪在皇后面前。

  “原来是姚太傅的千金,快起来吧。”皇后和蔼的说。

  姚昭蓉起身,皇后立刻瞧见她脸上的浓妆,不由就轻皱了一下眉头。

  姚昭蓉见她皱眉,马上为自己解释道:“臣女得知今日要进宫见皇后娘娘,昨夜紧张到一夜没睡好,怕气色不佳,失了礼,所以特别点了浓妆遮丑,还望皇后娘娘见谅。”

  “原来如此,你这傻丫头,皇后娘娘为人和善,你何必紧张到一夜不能睡。”苏贵人得知她是姚忠的女儿,便亲自上前去扶她站起来。

  姚昭蓉这人看高不看低,知道她只是贵人,一起身就轻轻拨开她的手了。

  这动作虽细微,但苏贵人感受得到,脸色也微僵,转身再坐回自己位子上去,有些哀怨连个丫头也敢瞧不起她,她心情郁闷起来。

  端妃眼尖,瞧见姚昭蓉的动作,心里暗摇头,这姚忠怎么教导女儿的,还没入宫就狗眼看人低,这若要选为皇媳,还会将谁放在眼底?

  瞧来,这丫头不能选,若皇后要指她给魏单,她非得拒绝不可。

  “妆虽浓了点,但也还是个美人胚子,你再站近点让本宫瞧瞧。”皇后没留意到姚昭蓉的傲慢无礼,和善的说。

  “是。”姚昭蓉立马欢喜上前,可太兴奋,这头仰得高高的,趾高气扬,娇气尽显。

  皇后一见,嘴唇略抿起来,端妃与苏贵人见状,便知这姚昭蓉不入皇后的眼了,而这也让她们松口气,万一挑上这目中无人的丫头进宫,又指给魏单或魏新,那她们可堵心了。

  “你与其它人一起去赏花吧。”皇后态度冷淡下来,摆手让姚昭蓉走,对她是不想浪费时间了。

  姚昭蓉一愣,方才皇后还挺亲和的,怎么这会就赶她走了?

  “皇……”

  “去召苒儿过来,本宫要与她说说话。”姚昭蓉才张口,皇后已经要宫女去唤来吕又苒了。

  姚昭蓉闻言脸色极难看,那吕又苒有什么好,连皇后待她的态度都特别。

  “皇后娘娘,小女有事要禀报。”姚昭蓉忍不住说。

  “有什么事晚些说吧,你先退下。”皇后对她已没了兴趣,对她想说什么当然也不想听。

  “是关于吕又苒的。”姚昭蓉忙说。

  “关于苒儿?”这可引起皇后讶然了。

  “是的,皇后娘娘有所不知,吕又苒品性大有问题。”她可不打算让吕又苒这么好过。

  “她有何问题?”皇后吃惊的问。

  “在秋海时,吕又苒分别单独在大皇子和五皇子的账内待过!”

  见到皇后脸色一变,姚昭蓉以为皇后是对她所言的事感到震惊,于是得意的继续又道:“这女人在两位皇子的账里都做些什么事没人知道,可大皇子似已经受她迷惑,在秋海时对她嘘寒问暖,五皇子也同样被她耍得团团转,回京时还相约在宫外见面,两人在茶馆内不顾颜面的搂抱。”

  “有这样的事?!”苏贵人惊讶,那吕又苒看起来乖巧,竟干出勾引两皇子的事?!

  而这事端妃就没表现得那么惊诧了,她之所以能成为宠妃,除了容貌出色外,也因为较有眼色,懂得察言观色,她瞧见皇后的神色是恼没错,但气的似乎不是吕又苒,而是眼前这个不长眼的姚昭蓉。显然姚昭蓉要闯祸了。

  “大胆,这里是什么地方,不许你胡言乱语,毁大皇子与五皇子的清誉!”端妃轻斥姚昭蓉,好心给她个提点。

  姚昭蓉不以为然,但碍于端妃是皇上宠妃,尚不敢得罪,不过虽然一时是闭了嘴,但见吕又苒已被宫女领过来了,不满的情绪又发作,她自幼被祖母娇宠,有气忍也忍不住,讨厌一个人,就非要这人在自己面前遭难,吕又苒过来后,她马上张口就朝她道:“你这水性杨花的女人,根本没资格进宫,进宫只会×秽宫廷!”

  吕又苒突然听见这话,脸色大变,正要说什么,皇后却已是大怒。“来人,赏嘴!”

  姚昭蓉一听,以为皇后要打的人是吕又苒,本来露出高兴的笑容,哪知宫女过来,竟是朝她打了两巴掌,打得她错愕。

  “皇……皇后娘娘,您为什么打臣女?!”她惊傻了。

  吕又苒不知先前姚昭蓉说了什么惹怒皇后,见姚昭蓉当众被打同样愕然。

  而亭子外的闺秀们也听闻姚昭蓉挨打了,个个惊讶的往亭里瞧,远远见她捂着脸颊,似要哭了。

  但没人同情她,当日在秋海她见到老虎惊慌失措尖叫发疯,害大皇子差点让虎给吞了,气得将她喂虎的事早就传开了,她成了众人的笑柄,再加上她那颐指气使、高傲的神态很惹人厌,人人见她挨打,还有点幸灾乐祸。

  皇后怒不可遏,魏超与魏泱都是她所生,两兄弟争一女之事她早就知情,可无损自己对吕又苒的喜爱,只要两兄弟自己能说清楚,吕又苒成为谁的妻子都无妨,都是她的媳妇,可姚昭蓉却到她面前来嚼舌根,这要是私下她听听就算了,可今日是什么场合,还有端妃和苏贵人在,这是存心让她们两人看自己笑话吗?!

  她指着姚昭蓉怒道:“姚太傅为人敦厚谦和,从不道人长短,毁人声誉,可偏生你这口无遮拦的女儿,你立即出宫,本宫会责姚忠好好教导你,若无悔改,从此不得再入宫!”

  姚昭蓉的脸庞变成蜡一样的白,嘴唇更是抖起来了,完全不明白自己说错了什么?

  “还杵着做什么?来人,将人给本宫撵出宫去!”皇后大喝。


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