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二十一


  顾天佑从睡梦中惊醒过来,通常这种时辰的敲门声,都代表着有不好的事发生了,于是马上下榻。

  “发生什么事了?”他披上袍子应门。

  “刚刚负责巡逻的两名衙役回报,说宝带桥东面的一户邱姓人家遇劫,屋里的人都被杀了……”

  司阍才说到这儿,顾天佑马上转身回去着装。

  他沉声下令。“找个人去把县丞请来!”虽然县丞在县里的地位比知县来得低,也只负责文书工作,但此时很需要人手,毕竟多一点人才好办事。

  司阍速速去办了。

  千防万防,还是让那批强盗得逞了吗?顾天佑俊脸倏地一凛,而此刻最重要的是去看看有没有人得以存活下来。

  待顾天佑飞快地穿上了袍褂,大步地跨出了房门,命令还睡眼惺忪的跟班去把索师爷叫醒。

  “大人!”没过多久,索师爷也匆匆地赶来。

  顾天佑和他一起先去衙门,集合了今晚值班的其他衙役,然后提着几只灯笼,就这么往宝带桥的方向而去。

  “……那些强盗赶在衙役到附近之前就离开,可见得监视了好几天,早已摸清巡逻的时间。”索师爷做出判断。

  听了索师爷的分析,顾天佑心情无比沉重地应了一声“嗯”。“只怕那些强盗没有留下一个活口。”

  在忐忑之间,一行人已经来到邱家。

  才跨进大门门槛,顾天佑就嗅到了一股血腥味,下颚不禁因怒气而抽紧,再往前走了几步,便看到躺卧在地上的几具尸首,从穿着看来应该是邱家的奴仆,想要往外逃,或是出去求救,不过已经晚了一步。

  最先发现的那两名衙役,马上持着灯笼到知县的跟前。

  “见过大人!”他们说。

  先深吸了口气,顾天佑才开口问道:“情况如何?”

  “刚刚属下前前后后数了一次,总共二十五具尸体,邱家上上下下……连同襁褓中的婴孩都死了。”衙役不忍地说。

  听闻了噩耗,顾天佑不由得紧闭了下眼皮,好让自己冷静下来。“这邱家……本官记得才从长洲县搬来吴县不到五个月。”

  索师爷颔了下首。“大人记得没错,就因为长洲县发生了强盗杀人案子,所以邱老爷才决定举家搬来吴县,想不到还是逃不过这一场死劫。”

  “邱家……总共有多少人?”顾天佑举步往后头走,随侍在身边的跟班马上提着灯笼跟上。

  “我看看……”索师爷凑近跟班手上的灯笼,翻阅着手上的册子。“应该有二十七人,包括婴孩在内。”

  顾天佑脚步陡地停了下来。“二十七人?方才衙役算过才二十五具尸首,那么其他两个人呢?”

  “我马上去查清楚。”索师爷也觉得有问题。

  “长洲和元和县的卷宗上也写着每一户的实际人数和发现的尸首不合,不过两名县令之后并没有继续派人追查他们的下落,本官可不会就这么算了。”顾天佑冷哼一声。“先查查看到底是少了哪两个人。”因为他们有可能就是被收买,或者跟强盗是一伙的。

  此时,天色也渐渐亮了,直到不必再提灯笼,自然也能看清地上的血迹,是那么的触目惊心。

  “这是……”顾天佑循着血迹走向一座院落内,最后来到门扉敞开的寝房,看来应该是邱老爷的儿子和媳妇所住,只见媳妇怀中还紧抱着刚出生没多久的婴孩,一家三口倒在血泊中。

  索师爷见他俊脸惨白,仿佛要晕倒了似的。“大人,别再看了!”

  “是我的错……”顾天佑以为自己够谨慎小心,该设想的都设想到了,却还是发生了不幸。

  “这不是大人的错!”索师爷不希望见到他这么自责。

  顾天佑表情肃穆的蹲下身来,查看他们的伤口,其实不用找仵作验尸,也看得出都是一刀毙命,可见对方下手之狠。

  “邱家如果还有其他的亲戚,请他们到这儿来一趟。”说着,顾天佑不忍卒睹的转身出去了。

  随着天色亮了,邱家惨遭强盗洗劫灭门的事也如野火燎原般的传开,吴县的百姓个个人心惶惶,聚集在大门外打探消息。

  而从一大早到下午,顾天佑都待在邱家的前厅,听取衙役跟这里的街坊邻居打听来的讯息。

  “大人!”年约四十多岁的县丞走了进来。“邱家在长洲县的亲人刚刚已经指认过了,在现场的尸首当中找不到那个姓吴的账房,以及负责伺候少夫人的婢女,听说他们还是父女,在邱家待了五、六年,很得邱老爷的信任。”

  “父女……”顾天佑掐着眉心,稍稍提神。

  站在身旁的索师爷见他精神不济,才想到他们到现在滴水未进,更别说米饭了。“大人要不要先回衙门休息?”

  “不用了。”顾天佑勉强振作起来。

  “大人之前也提醒过那些商家,要多留意府里新来的奴才,只是没想到连待了这么多年的心腹都有可能干出吃里扒外的事,我想这点谁也料想不到。”索师爷希望这么说能让他释怀。“大人已经尽力了。”

  顾天佑却不这么认为。“是我自视太高,总以为做好了万全准备,才会害得这么多人枉死……”

  “大人此刻先别想这么多,既然已经知道是谁,只要绘出他们的画像,在最短的时间内捉拿两人到案,或许就能抓到真正的主谋了。”索师爷帮忙拿定主意。

  “就这么办。”顾天佑望向县丞,虽然此人的个性有些顽固又不知变通,但还算靠得住。“这事儿交给你了。”

  县丞拱了下手。“卑职这就去办。”

  “我也跟他一块去吧。”索师爷也跟在县丞后头离开。


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